Вэйри грустно посмотрела на его опущенные плечи, на кинжал, который он воткнул в столешницу, и, взгляд, бессмысленно блуждающий где-то на дне кубка, и, аккуратно сдвинув монеты в свою ладонь, махнула псу у двери, велев запереть и никого не пускать.
Разбитое сердце? спросила осторожно.
Хоть бы и так, какая разница?
Здесь лечат разбитые сердца, мальчик мой, ты же знаешь, она повела рукой в сторону девушек, выбери ту, что похожа на неё, отведи наверх и представь, что это она.
Альберт усмехнулся и выпил вино до дна.
Если бы это меня вылечило, Вэйри, я бы жить поселился в твоём борделе. Но, боюсь, от моей болезни нет лекарства.
Мистресса махнула девушкам рукой, и они отвернулись, расселись на диванах в другом конце зала, а одна из них заиграла на клавесине грустную мелодию.
Я бы хотела увидеть её, произнесла Вэйри спустя некоторое время, наверное, это необыкновенная женщина, раз она заставила тебя так страдать.
Да. Необыкновенная. И, похоже, Боги решили, что я недостоин такой женщины.
Ты достоин самой лучшей женщины, Берти.
Почему ты так думаешь?
У тебя доброе сердце.
Доброе сердце? У меня? он снова усмехнулся и посмотрел в тёмные глаза мистрессы. С чего ты это взяла?
Уж я повидала мужчин, поверь, знаю, что говорю, она чуть улыбнулась, ты никогда ни разу не ударил и не обидел ни одну из моих девочек. Ты не бывал груб, не кричал и часто платил просто так, за веселье, и только потому, что тебе нравилась их радость. А кто, скажи, думает о том, чтобы радовать таких, как мы? Мужчины приходят сюда, чтобы покупать тела, они не видят в нас людей, они хотят лишь одного выпускать на волю своих демонов. А ты ищешь любовь и приходишь сюда покупать именно её. Только бордель не то место, где её можно найти. Я умею читать в душах, Берти.
Дуарх бы тебя побрал, Вэйри! усмехнулся Альберт, подвигая ей кубок и наливая до краёв. И что же ты прочла в моей?
Ты хочешь любви, ответила она, чуть пригубив вино, хочешь, чтобы тебя любили, я вижу эту жажду. И вижу также, что мои девочки не могут дать тебе такой любви, какую ты ищешь. Но ты красив и молод, у тебя есть деньги, ты можешь стать самим верховным джартом, и ты из Дома Драго. Я знаю, что в Эддаре многие женщины мечтали бы заманить тебя в свою постель и одарить любовью. Так в чём дело? Почему ты ещё здесь? Чего именно ты хочешь, Берти?
Он сжал руку в кулак, глядя, как на костяшках от натяжения трескаются едва затянувшиеся раны и выступают капли крови.
Я хочу, чтобы меня любили просто так, таким, какой я есть, ответил он тихо, не за что-то Не за деньги, не за то, что я из дома Драго Не за то, что я могу стать верховным джартом Чтобы она любила меня просто любила
Все хотят такой любви. Начиная с того дня, когда мать впервые берёт ребёнка на руки, всё, что ему нужно её любовь. Именно такая, не за что-то просто потому, что он есть. И до последнего дня это единственное, что нужно нашей душе иначе она пуста, произнесла Вэйри грустно.
Альберт выдернул кинжал и положил его на край стола.
У меня не было матери, и я такой любви не знал. Отец меня ненавидел Да все ненавидели. Была няня, очень давно Только она, пожалуй, и любила меня, но отец услал её, сказав, что бастардам нужно заботиться о себе самим. Во всём мире есть только один человек, которому на меня не наплевать, произнёс он с иронией.
Ну, хоть один-то есть.
Альберт посмотрел на мистрессу.
Печально, что этот человек я. Хотя, может, вот ещё Цинта беспокоится за меня уж не знаю, что он во мне нашёл. И ты права насчёт пустоты в душе. Я хочу заполнить эту пустоту, и я нашёл ту, кто может это сделать, в глазах Альберта вдруг появилось сияние, серое облако тумана растворило стальной блеск и замерцало мягким светом, и я бы отдал ей всё всю свою душу, всего себя, до капли без остатка Но ей это не нужно. Она не хочет меня Она ранила меня стрелой, Вэйри, вот сюда, в шею жаль, что она не убила меня прямо там!
Он выпил вино залпом и стукнул кубком по столу.
Она любит другого?
Я не знаю. И лучше бы и не знать! Потому что так есть хоть крошечная, но надежда. Но каждый раз, когда я рядом с ней, я всё разрушаю, я не владею собой, я пытаюсь вырвать из неё признание, и от этого только хуже. Теперь она меня избегает. И эта страсть она меня пожирает изнутри, потому что я никак не могу получить то, чего хочу.
А чего именно ты хочешь, Берти? Чтобы она любила тебя так же страстно, как ты её? Что ты хочешь, чтобы она сделала? Вэйри спросила тихо и придвинулась чуть ближе.
Всё, чего я хочу, чтобы она просто сказала «да». Что она просто любит меня, неважно как, пусть не так сильно, как я кто-то всегда любит меньше. Я согласен и на это. Согласен ждать, сколько нужно, если бы она только дала мне надежду! ответил он горько.
А ты говорил ей это? То, что сейчас говоришь мне?
Нет. Она и слушать меня не станет. Она меня боится.
Потому что ты требуешь от неё признания?
Да наверное.
Ну так перестань требовать, Берти! Как мать любит своего ребёнка? Она отдаёт, ничего не прося взамен, она просто хочет, чтобы он был счастлив. И ты попробуй просто отдавать. Возьми всю свою страсть и преврати в любовь, и отдавай без остатка, как ты и сказал. И поверь, если в ней есть к тебе чувства, она не устоит. Ни одна женщина против этого не устоит.
Он посмотрел на Вэйри внимательно, чёрные глаза мистрессы лучились пониманием, она накрыла его руку ладонью и добавила тише:
Будь с ней рядом, согрей её своей любовью. Погаси этот пожар, ведь никто не хочет сгореть заживо, а вместо этого подари ей тепло свою заботу и внимание. Пусть она увидит твою душу, и как птица, которая видит уютное гнездо, однажды она захочет в нём поселиться.
Ты удивительная женщина, Вэйри, он похлопал её по руке, и очень чуткая. Но дело в том, что твой совет мне не подходит. Она невеста моего брата. И я не могу быть рядом и заботиться о ней так, чтобы не скомпрометировать её. Потому что у меня же всё на лбу написано! И я думал нет, я надеялся, что если она испытывает такие же чувства, то её страсть могла бы разорвать эту помолвку. Но её ум и воля сильнее её чувств, а мне нечего им противопоставить. Нет ничего хуже волевых и умных женщин! усмехнулся он, наливая ещё вина. Она избегает меня и прячется очень старательно. Она даже в глаза мне не смотрит!
Ты ещё так юн, Берти, усмехнулась Вэйри и дотронулась до его плеча, я дам тебе другой совет. Прислушайся к нему, если хочешь быть счастлив. Если бы её воля была крепка, а чувства поверхностны, не стала бы она тебя избегать. Она бы тебя дразнила, намекала и отталкивала, но не подпускала бы слишком близко, она всегда держала бы тебя рядом, ведь это удобно иметь в запасе такого пылкого поклонника. А если она тебя избегает, если не смотрит в глаза, не делает намёков, поверь, она прячется от тебя именно потому, что боится не совладать со своими чувствами, потому что не доверяет своей воле и уму. И ты будешь просто дураком, если отступишься прямо сейчас!
Альберт покачал головой и ответил:
Нет, Вэйри, я не могу быть послушным и ходить за ней тенью. Рядом с ней я не владею собой. Наверное, Цинта прав, я случайно могу просто сломать её, как тот цветок, потому что во мне сейчас слишком много ярости. Поэтому мне лучше держаться подальше от неё. Я поклялся её забыть, и я забуду. Я буду пить и драться до тех пор, пока что-то из этого мне не поможет и не вылечит от этой болезни. Или не убьёт меня окончательно. Так что поставь тут ширму, завтра я снова приду сюда ночевать. И, кстати, раз уж ты сегодня решила составить мне компанию, давай поговорим лучше о тебе. Всегда хотел спросить почему ты стала мистрессой?
Не думаю, Берти, что сейчас тебе нужно знать мою историю, к тому же, Вэйри кивнула на дверь, к тебе пришли.
Цинта осторожно пробирался вдоль стены, бросая косые взгляды на девушек в красных корсажах и сетчатых чулках. Одна из них направилась к нему, но Цинта быстро преодолел расстояние до Альберта и подсел к нему с другой стороны.