И зачем это? удивилась она. Последнее время все семейные торжества заканчиваются либо скандалом, либо дракой. Я бы воздержалась пока от подобных сборищ.
Мне нужно проверить кое-что, а для этого надо собрать всю семью вместе.
«Кое-что»? Можно ли подробнее, Гас? Я не хочу снова впутаться в какую-нибудь грязную историю со скандалом, дракой и взаимными обвинениями всех во всём.
Мне нужно понаблюдать за семьёй.
Я обещала тебя поддержать, Гас. И либо ты расскажешь мне всё, либо иди и сам занимайся семейными обедами! отмахнулась Эверинн. Меня тошнит уже от ваших интриг.
Хорошо. Не кипятись, Гасьярд смягчился, тебе, я, конечно, всё расскажу. Но ты должна пообещать, что сохранишь это втайне.
Гас, ты знаешь, что я никогда не болтаю лишнего. Говори уже.
Гасьярд сплёл пальцы, лицо его стало озабоченным и задумчивым.
Я говорил с Иррис. И она сказала, что кто-то пытался на балу воздействовать на неё соединиться с Потоком. Она не поняла кто, она ведь неопытна, сама понимаешь. Но теперь, мне нужно это выяснить, он посмотрел на сестру, Иррис была очень напугана, и попросила помочь. Я подозреваю, что это может быть попытка Драгояра и Милены, но нужно быть уверенным. Поэтому я прошу тебя собрать всех вместе под благовидным предлогом. И если случится какой-нибудь скандал или драка, может даже и лучше труднее контролировать силу. А я буду наблюдать и пойму, кто или что мешает мне завершить ритуал Себастьяна.
Попытка Милены? Сильно сомневаюсь! покачала головой Эверинн. Как может кто-то неподготовленный пытаться соединиться с Потоком?
Я не знаю! Так что тем более нужно понять, кто это был.
Ну, хорошо, Эверинн смягчилась. Обед или ужин в честь старшего аладира Ирдиона устроит?
И кто к нам пожаловал?
Ребекка.
Ребекка? Она что, в Эддаре?
Ещё нет, но она на днях будет здесь. Сегодня пришло письмо. Я, правда, собиралась ограничиться ужином на четыре персоны, но раз уж ты хочешь развлечений
А цель приезда? Она же встречалась с Салаваром летом, чего это Орден зачастил сюда? удивился Гасьярд.
Магистр очень плох, и, похоже, скоро предстоит выбор на его место, так что все аладиры ищут союзников. У них те же проблемы, что и у нас, усмехнулась Эверинн.
Обед или ужин под таким предлогом прекрасно подойдёт. Учитывая, что у нас нет верховного джарта, и все в равной степени должны оказать ей уважение ты умница, Эв! Ну чтобы я без тебя делал?
Только без глупостей, Гас! Давай обойдёмся, всё-таки, без скандалов и драк?
Это стоит сказать Альберту, он у нас считает, что праздник без драки не праздник, развёл руками Гасьярд.
Я с ним поговорю.
Спасибо, Эв.
Гасьярд улыбнулся ей и не стал задерживаться. Он прошёл через патио и остановился у западного крыла, в тени пальм, как раз там, где находились покои Себастьяна и Иррис. Посмотрел задумчиво на её окна.
Иррис соврала ему сегодня. И он это почувствовал. Она точно знает, что или кто будит в ней Поток, но скрывает это. Зачем?
Зачем она соврала? И как так получилось, что кто-то способен, минуя ритуал, прикоснуться к Потоку? Неужели Таисса права, и это Драгояр? Он танцевал с ней больше всех и, может быть, Милена, эта белокурая змея, что-то придумала?
Гасьярд был расстроен, а такого с ним не было уже давно. Но даже не столько этой ложью и тем, что сам не смог заметить в чём дело, а тем, как Иррис отшатнулась сегодня от его руки и как поспешно вернула ему платок. Это почему-то задело его больше всего. Он всё ещё ощущал ноздрями нежный аромат её духов, а пальцы помнили вчерашний танец, прикосновения её руки, и тело невольно отзывалось на эти воспоминания. И из головы никак не выходил тот момент, когда губы её были совсем рядом
Кого же ты прячешь, Иррис?
Ничего! Он найдёт, в чём причина. И устранит её.
Глава 20. Хороший совет
И ещё вопрос, всё-таки, с чего вдруг, Альберт? спросила Милена, с треском распахивая веер. Ты внезапно понял, что не хочешь быть двадцать пятым в очереди за куском пирога?
Оставь свой сарказм Таиссе с Хейдой, ответил Альберт, усаживаясь в кресло, я бы хотел обсудить детали.
Нет, ты должен ответить. Почему ты решил принять моё предложение? спросила она прищуриваясь.
Это важно?
Важно. Потому что с тебя станется и попытаться меня обмануть, договорившись за спиной ещё и с дядей Гасом, голубые глаза Милены холодно блеснули.
Я поразмыслил над твоими словами и не думал, что скажу такое, но ты была права насчёт количества желающих. Я и правда, не хочу быть двадцать пятым в очереди, пожал Альберт плечами.
И чего же ты хочешь?
Патенты на торговлю, о которых ты говорила, меня бы вполне устроили. И к тому же я не горю желанием торчать при твоём дворе, как и ты едва ли жаждешь меня видеть здесь ежедневно. Так что управление портом и торговля будет лучшим выходом для нас обоих. Вдали друг от друга мы можем сосуществовать вполне счастливо.
Ты что-то понимаешь в торговле? хмыкнул Драгояр.
Не стоить судить всех по себе, ответил Альберт, не глядя, или ты не допускаешь мысли, что кто-то может разбираться в том, в чём не разбираешься ты?
Ты снова хочешь отведать моего кулака? Драгояр оттолкнулся от стены.
Милена с треском сложила веер и шикнула на брата. Альберт встал и подошёл к окну, разглядывая сад.
Сегодня он не будет с ним драться.
Он что, и в самом деле хочет, чтобы они управляли прайдом? Положа руку на сердце, Себастьян был бы, всё-таки, лучшим верховным джартом. Пожалуй, ему стоит превратить патенты в деньги и уехать отсюда, как только такое станет возможным.
Хорошо, я согласна, ответила Милена. Бумаги будут готовы до конца недели.
А теперь, пожалуй, стоит обсудить, что я получу, если твой брат умудрится проиграть, произнёс Альберт негромко, разглядывая две фигуры, гуляющие по парку.
Иррис и Гасьярд.
Они шли под руку, не торопясь, и очень мило беседовали. Гас что-то объяснял, указывая рукой то в одну сторону, то в другую, и выглядели они очень мило, совсем как старые друзья.
Что понадобилось этому лису от Иррис? Проклятье!
Ему было неприятно видеть их вместе, и, хотя он понимал, что ничего такого в их прогулке нет, но будь его воля, он бы как следует придушил дядю Гаса, потому что знал Гасьярд ни с кем не гуляет просто так. Либо что-то вынюхивает, либо плетёт свои сети.
Проигрыш мы не будем обсуждать, ответила Милена.
Так не пойдёт, сестрица, ведь противная сторона оплачивает моё участие независимо от исхода поединка.
Фигуры остановились, и Альберт увидел, как Гасьярд достал платок и коснулся им лица Иррис. И этот жест, в чём-то вполне невинный, ударил его в самое сердце.
Она гуляет с ним под руку, позволяет касаться своего лица, она танцует со всеми и только ему она отказывает во всём
И умом он понимал, что эта ревность глупа, и что у него нет на неё права, что его злость не рациональна, и что поведение Иррис вполне логично, и ничего такого в их прогулке с Гасьярдом нет, но сердце не хотело подчиняться уму. Сердце гнало кровь по венам, заставляя биться пульс в висках, и хотеть только одного сломать руку дядюшке Гасу, ту самую, в которой он держал треклятый платок.
Альберт отвернулся, ощущая ноздрями огонь, который подобрался уже к самому горлу.
Забыть её. Забыть. Забыть! Он ведь себе поклялся! Прочь из этого дворца
Если ты будешь со мной торговаться, то я, пожалуй, отдам себя в добрые руки братишки Себастьяна, зло бросил Альберт, Дуарх с ним с портом, если Драгояр проиграет, его мне и так не видать, как своих ушей. Но патенты должны быть моими до поединка и независимо от его исхода. Так ты согласна?
Он смотрел на неё внимательно, и, наверное, что-то было в его лице, от чего Милена прищурилась и ответила коротко:
Хорошо. Договорились. Но ты дай слово.
И ты ему поверишь? усмехнулся Альберт.
Насколько я помню наше детство, слово своё ты не нарушал ни разу, произнесла Милена с вызовом. Или что-то изменилось?