При таком ударе ты бы как минимум проделал бы трещину в кости, а как максимум мог бы сломать мне руку.
Что, совсем ничего?
Они оба не могли поверить тому, что происходит.
Совсем ничего. Том, Луис громко рассмеялся, мы сделали это!
Друзья с восторгом обнялись.
Сенсор по-прежнему горит синим, заметил Том.
По моим расчётам, чтобы цвет поменялся на другой, нужно приложить силу в 7 тысяч ньютонов.
Неплохо, но, наверное, мы не будем изводить нарукавник, да? Нам нужно сэкономить материал. Давай не будем экспериментировать с приложением силы?
Да, да, конечно. Теперь мы знаем, в каком направлении двигаться и наша работа пойдёт гораздо быстрее.
Тогда приступаем дальше?
Луис снял нарукавник, отключил подачу электричества и заключил, наполняясь, как и Том, потоком мотивации от полученного результата:
Да, он кивнул, работаем дальше.
Время ускорилось. С каждым днём друзья продвигались к поставленной цели быстрее. И происходило это не из-за того, что работа была однотипной, а из-за того, что они начали лучше понимать друг друга в процессе создания каких-либо конструкций. Том инстинктивно уяснял то, что хочет от него Луис и наоборот.
Друзья, напарники, товарищи прониклись сплочённостью, проводя каждую минуту общего времени вместе без всяческих перепалок и споров. Они стали перевоплощаться в единый организм, функционирующий в несколько раз эффективнее. Друзья стали виртуозами своего дела. Том много чему обучился у Луиса, так же, как и Луис что-то перенял от Тома.
Взаимопомощь, усидчивость и серьёзный подход к общему делу стали основополагающим звеном в их работе.
Прошли недели с последней вылазки и вот, наконец, настало время для нового выхода.
Ну что?
Том и Луис стояли рядом и рассматривали друг друга в полностью надетых серых костюмах, не сковывающих движение.
Да вроде ничего. Вот только жаль, что лики не получилось закрыть.
Ты знаешь, что это невозможно. Если думать о том, чтобы закрыть лики, то нужно заново переделывать всю конструкцию ботинок. Ты понимаешь, сколько это займёт сил.
Хорошо. Но почему мы раньше не додумались смастерить такое?
Раньше в этом не было большой необходимости.
А как же люди?
Они слишком примитивны. Их можно легко обойти.
Не скажи.
Хорошо. Не всех можно обойти, но в основном.
В основном я с тобой согласен, закончил Том.
Что думаешь по поводу. Луис замолчал, так как не мог описать словами то, с чем они столкнулись в последней вылазке.
Я думаю, что мы как минимум в безопасности. А в остальном, будет, как будет. Кстати. Я тут подумал. Том перешёл на неуверенный тон. Ни на что не претендую и не хочу, чтобы ты воспринимал мои следующие слова в серьёз, но.
Но?
Но что, если наша броня сможет защитить нас от звука?
Том! Луису явно не понравился его вопрос.
Я же говорю, не воспринимай всерьёз. Никаких фокусов я вытворять не буду. Просто поинтересовался.
Если просто поинтересовался, то вот тебе просто ответ: я не знаю, с какой силой бьёт волна, тем более мы ранее уже выяснили, что характер её поведения совершенно непредсказуем. Если у нас и есть шансы выжить, то мы проверим их только в неизбежной ситуации, когда никакого выбора уже не останется.
Понял. Дальнейшие действия?
Сегодня отдыхаем, проводим заключительные испытания с костюмом и высыпаемся. Завтра с утра выходим.
Каков план?
Берём как можно больше канистр с топливом. Точнее берём всё. Половину обоих портфелей полностью нагружаем едой, водой, рационально поделив её на двоих. Ещё на всякий случай возьмём с собой тёплую одежду, затем всё, что осталось из медицинского отсека, немного инструментов и сохранившийся свободный вес в рюкзаках оставляем.
Выйдем в 9 утра.
Добро. Пойдём, перекусим и приступим к испытаниям.
Пообедав, Том и Луис пошли в незанятую никаким оборудованием пустую комнату и стали расставлять в ней различные предметы, образовывая для себя смешанную полосу препятствий, часть которой нужно было преодолевать с включёнными ликами.
Том встал на старт, приготовился, и Луис незамедлительно скомандовал, держа в руках секундомер:
Пошёл!
Поначалу они проходили всё очень медленно, так как были до конца не освоены в новой металлической электромагнитной тянущейся шкуре, по множествам узлам которой, проходил мощный электрический ток.
Костюм был подобен человеческому образу, с такими же изгибами тела, похожей структурой выпячивающихся узлов, которые напоминали мышечные волокна. Теперь не была надета рото-носовая маска и стеклянные очки. Сейчас у них был шлем, также повторяющий форму головы. Его не нужно было постоянно снимать и надевать обратно, как и всю остальную защиту. Шлем состоял из множества пластин, связанных друг с другом, как и вся броня, и мог по одному нажатию кнопки трансформироваться и раскрыться для своего владельца так, как хочет он. Пластины с макушки головы могли сдвинуться, как и до шеи, так и до самых пяток, превратив весь костюм в половую тряпку.
Вместо обычных защитных стёкол в очках были установлены специальные бронированные линзы, отражающие любой яркий свет. Рация также была установлена в шлем.
Учитывая все эти примочки, у друзей складывалось ощущение, что вместе они могут создать всё, что только душе угодно. Главное нужна поставленная задача. Над решением они уж сами как-нибудь разберутся.
Уже лучше. Луис похвалил Тома, когда тот пробежал всё по четвёртому кругу. Как обстоят дела с потовыделением?
На мне нет ни капли.
Отлично! Как температура внутри?
В норме. Вентиляция работает исправно. Песок ей точно не повредит.
Всё складывается.
Так точно, Луис. Ты гений!
Без тебя бы я не обошёлся. Не раз тебе уже об этом говорил.
Ладно, Том спустил пластины костюма с головы до шеи, чтобы видеть всё так, как прежде, подошёл к Луису и забрал у него секундомер. Теперь твой черёд. Вперёд.
Дальше пошли попытки Луиса. Потом за дело брался снова Том и так далее, далее, далее, пока они оба не стали уверены в том, что смогут маневрировать между препятствиями так же быстро, как и без костюма.
Настал вечер. Тренировки, испытания не только костюмов, но и самих себя, прошли успешно. Они показали отличные результаты и были очень довольны тем, что смогли довести дело до самого конца.
Пришло время отдохнуть.
Знаешь, Том. Луис присел рядом с ним, кладя себе в тарелку небольшую порцию десерта, и задумчиво продолжил. Всё же могло произойти совершенно иначе.
О чём ты?
О дне нашей первой встречи. Почему ты захотел выйти на меня? Для чего ты всё это придумал? Ты же.
Я, Луис, был одинок. Людям до меня не было никакого дела, да и если честно мне до них тоже, потому что я видел их насквозь. Моё ощущение, моё чутьё подсказывали мне, что в будущем мне с ними стало бы скучно, так как я смог бы предугадывать все их шаги на несколько десятков метров вперёд.
А для чего?
В смысле?
Для чего тебе нужно было предугадывать действия людей? Ты ведь не прописанный код в системе с определённо поставленной задачей. В первую очередь, ты человек, а не машина. Неужели было так проблематично отпустить свои мысли, разом вытащив из себя очень много заноз?
Дело не в мыслях, Луис. Дело в будущем, дело в реакциях людей. Здесь всё работает так, как со структурой песка, после прохождения по ней звуковой волны. Жалко, что ты этого не замечаешь. Возможно, как и раньше не замечал роли людей, ежедневно находившихся рядом с тобой.
Роли? О чём идёт речь?
Том выдохнул, усевшись поудобнее, и продолжил:
Почти каждый человек в окружении был лишён частички себя. Нам с самого детства говорят о том, что все мы индивидуальны. Да, так и есть. Но за нашей неповторимостью скрывается сильная схожесть, которая часто не давала мне покоя. Я был одинок, потому что видел стаи людей, разбившихся по своим лагерям и периодически проводя войны между соседними цивилизациями приматов. Всё было настолько очевидно, понятно, глупо и наивно. Люди все разные, но настолько похожи. И, если говорить именно об окружении, в котором я находился, то. Том выдержал паузу. В людях не было самого главного, Луис. У них не было души. Идя по коридору, проходя мимо множества моих сверстников, я постоянно обращал внимание на глаза, на их заинтересованность в чём-либо. И знаешь, какой я сделал вывод?