От кого ты бежишь, Саша? низкий голос, который я узнаю из тысячи, проникает в мое сознание, заставляя тело вспыхнуть сотнями обжигающих искр.
Это дежавю. Снова теплая ночь. Снова открытая терраса. Снова мы один на один.
Я делаю глубокий вдох и открываю глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом Стаса. Чувство облегчения, в котором мне удалось провести не более двух минут, рассеивается словно пыль, уступая место скованности и сосредоточенности.
Я вышла подышать воздухом. В помещении стало слишком душно, когда начались танцы, спокойно произношу я, не желая вступать с ним в бессмысленную перепалку. Кажется, это не запрещено.
Оправдываешься? его брови ползут вверх.
Зачем мне это? равнодушно пожимаю плечами.
Лгать ты так и не научилась, хлестко произносит Крестовский.
Непроницаемая маска слетает с его лица на нем отражается раздражение, невольное восхищение и злость. Возможно, последнее лишь игра моего воображения, но таким, каким Стас предстает передо мной сейчас, мне еще никогда не приходилось его видеть.
Что его так разозлило?
Меня резко бросает в жар, а в висках начинает судорожно стучать. Единственная мысль, которая проносится в моей голове, он знает о моем секрете. Липкий страх разоблачения расползается по телу, проникая в самые потаенные уголки души. Ему понадобилась неделя, чтобы все выяснить? Но почему он не встретился со мной тет-а-тет? Зачем вскрывать правду на празднике его невесты? Что он теперь от меня потребует? Одни вопросы и ни единого ответа.
Волнуешься. Весь вечер как на иголках. Почему, Саша? Крестовский не сводит с меня изучающего взгляда. Хочешь что-то мне сказать?
На мгновение я теряюсь. Этот человек действует своими привычными методами он выводит собеседника на разговор и добивается от него желаемого. Даже если Стас в самом деле в курсе моей тайны, то держится он крайне сдержанно. Это выбивает из равновесия, но не должно позволить мне себя выдать.
Мне нечего сказать, натянуто улыбаюсь я. Пора возвращаться.
Продолжаешь бегать, вместо того чтобы поговорить, иронично заявляет он.
А нам разве есть, о чем говорить? Все в прошлом. У тебя есть невеста. У меня я на секунду замолкаю, едва не проболтавшись, у меня есть моя карьера, к которой я так долго стремилась. Я счастлива. Ты счастлив. У каждого из нас своя дорога и
В твоей жизни есть мужчина? вдруг перебивает меня Стас, захватывая меня врасплох этим прямым вопросом.
Не думаю, что это тебя касается, отвечает он резко.
Судя по твоей реакции, никого нет. Но по какой-то одной тебе известной причине ты что-то от меня скрываешь. И я не успокоюсь, пока не пойму, что именно.
У тебя паранойя, отчаянно стараюсь сдержать дрожь в голосе.
Губы Стаса трогает ироничная улыбка.
В отношении тебя возможно.
Это бессмысленный разговор, я решительно поднимаюсь на ноги. Прости, я хочу вернуться в зал.
Саша, летит мне в спину. Помнишь, что я когда-то говорил тебе про то, как я воспринимаю вызов? Ты снова это делаешь.
Я оборачиваюсь, робея под пристальным взглядом Крестовского, но произнести ничего в свое оправдание не могу.
Оставь меня в покое, Стас. Ты ничего не добьешься.
Поживем-увидим.
Это последнее, что я слышу перед тем, как покинуть террасу. И хотя сердце бешено стучит, а кожа от волнения покрылась испариной, меня успокаивает одна единственная мысль, которая ярким пламенем горит в сознании: он ничего не знает.
Глава 5
Саша
Остаток вечера проходит в относительном спокойствии без прямых стычек с Крестовским, но как только появляется возможность покинуть праздник, не привлекая к себе лишнего внимания, я хватаюсь за нее, как утопающий за соломинку.
Кира, спасибо за приглашение, говорю я, поймав именинницу возле женского туалета. Прекрасный вечер, но мне уже пора.
Почему так рано? спрашивает она расстроенно. Сейчас же самое веселье начнется все выпили, расслабились, официальная часть позади. Я думала мы с тобой потанцуем, сейчас диджей выйдет.
Извини, но мне правда пора, остаюсь непреклонна, хотя расстроенное лицо девушки едва не заставляет меня пойти на попятный. Но я давно пообещала себе, что больше никогда не буду идти на поводу у других людей для Киры, как бы тепло я к ней ни относилась, делать исключение я не стану.
К тому же, в моем отъезде сейчас нет ничего поспешного или невежливого: основные тосты уже сказаны, а Кира задула свечи на торте.
Кто-то ждет тебя? предполагает она, вдруг улыбаясь. Кто-то особенный?
Не выдумывай, я просто устала и хочу домой. Сама понимаешь последний месяц был для меня, да и для тебя тоже, очень напряженным. До твоего приглашения я планировала все выходные провести в кровати с книжкой.
Согласна, Кира вздыхает, а потом порывисто обнимает меня. Но мы молодцы, правда?
Правда, подтверждаю я. Без тебя ничего бы этого не было. И ты должна знать, что я очень тебе за все благодарна.
Да ладно тебе, беспечно отмахивается девушка. Это лишь вопрос времени, когда бы тебя заметили. Мне просто повезло, что ты пришла ко мне первой. И, знаешь, если соберешься продать ту самую картину, она заговорщически понижает голос. Мы со Стасом дадим лучшую цену. «Морское дыхание» будет идеально смотреться в нашей будущей гостиной.
Не знаю как, но мне удается сохранить на лице спокойное выражение, хотя внутри после слов Киры все кровоточит и рассыпается на части. Разве это не глупо? Конечно, однажды у них будет общая гостиная, конечно, когда-то у них появятся дети
Я буду иметь ввиду, отвечаю сдержанно.
В общий зал мы возвращаемся вместе. К сожалению, мечта о том, что я смогу ускользнуть с праздника незамеченной, остаются лишь мечтами. Потому что Кира во всеуслышание объявляет о моем отъезде и предлагает на прощание произнести тост. На мой негодующий взгляд она отвечает ослепительной улыбкой и поднятым вверх бокалом шампанского:
Финал моего двадцать девятого года был потрясающим благодаря двум людям, Кира трогательно вздыхает и переводит взгляд на Крестовского, который с задумчивым видом сидит в кресле. Стас, ты все знаешь. Я бесконечно счастлива рядом с тобой. И я сделаю все, чтобы ты ощущал то же самое рядом со мной. Саша, она смотрит мне в глаза. Твоя выставка это прорыв не только для тебя как для художника, но и для меня как для молодого галериста. Наш общий успех открывает для нас новые перспективы. Спасибо тебе за доверие и твой талант. Давайте выпьем!
Под гром аплодисментов я подношу к онемевшим губам бокал шампанского. Пить не могу, но и говорить тоже не выходит противоречивые эмоции рвут меня на части, в желудке все сжимается, а грудную клетку сдавливает, словно на нее опускается бетонная плита. В самом кошмарном сне я не могла себе представить подобного развития этого и без того сложного вечера. И Кира Если бы она только знала
Всем доброй ночи, говорю скованно, ставя нетронутый бокал обратно на стол.
Отворачиваюсь и на негнущихся ногах иду к выходу.
Саша, подожди, меня окликает звонкий голос Киры, вынуждая остановиться. Стас тоже собирается уезжать. Ты же в Академическом живешь? Наш водитель по пути тебя подвезет.
Не стоит волноваться, я доберусь на такси, резче, чем хотелось бы, произношу я, приходя в ужас от перспективы ехать куда бы то ни было с этим мужчиной.
Никаких волнений, это спокойно говорит Крестовский, посылая по моему телу волну мурашек. Нет смысла напрасно гонять машины. Мне по пути. Водитель уже ждет.
Я лихорадочно ищу повод, чтобы отказаться, но в голову не приходит ничего разумного. Ничего, что не выставит меня в глазах Киры и ее близких неблагодарной истеричкой.
Спасибо, отвечаю, наконец, облизывая пересохшие от волнения губы, и выхожу из зала не желая смотреть, как будут прощаться Кира и Крестовский.