В течение всего месяца по всем городам и селам проходили гулянья в честь появления божественной силы в миру.
Она появлялась от Горюн камня, который когда-то откололся от Лысой горы во время битвы между Мораной и чуди страны Нави. Он впитал ее силу и по завету богини являл ее только той, что была чиста душой и наполнена любовью к плодородным землям Яви, искренне желая продолжения прекрасной жизни этим землям.
Девушка, которая получала Светоч от Горюн-камня выходила замуж за царевича, чьему городу она отдавала предпочтение и вставала на стражу стены и крепости, которые граничили с темными землями. Если у нее рождалась девочка, то она обязана была отдать ее в Орден на обучение, а если мальчик, то он продолжал правящую династию без получения Светочи.
На протяжении многих лет Светоч являлась всегда, поэтому все земли Яви жили в мире, а крепость еще ни разу не сдавалась темным землям.
Девушки, которые не получали Светоч, посвящались в стражей Мораны и получали свои серпы и серебряные колья, которые помогали в борьбе с чуди и мороками. Только серпом можно было снести голову мороку, а колом пробить сердце, подчиняющемуся ему чуди.
Я тоже готовилась к этому событию, но особой радости не испытывала. Радоваться особо было нечему. Став избранной Девой, я должна была выйти замуж за нелюбимого мужчину. А если боги не одарят меня благословением уйти в Стражницы и каждый день бояться, что моя жизнь оборвется.
Хотя нас всю жизнь к этому готовили, страх все равно сковывал все мои движения.
Сегодня четырнадцать сестер-избранниц и я в том числе должны были получить свое распределение в один из главных городов мира Яви. Их было пять.
Беловодье город в озерном крае, где жили рыбаки, ремесленники, пахари. Один из самых богатых городов в Яви и один из самых могущественных. Правил в этом городе царь Юрий, степенный старик, который, к своему сожалению, обзавелся только одним сыном Яром, который был как раз того возраста, чтобы претендовать на Светоч.
Рядом с Беловодьем располагался город Лыс, который раскинулся у подножья Лысой горы. Он славился своими охотниками и ведуньями, которые, по слухам, не уступали Ордену Мораны. Этим городом правил Царь Ир, который имел двух сыновей: Видбора и Стоума.
Лесной город Горюн расположился на Востоке в чаще леса и славился своими мастерами по дереву. Их Царь Мирод, и в его семье были одни дочери, которых он успел засватать своим вельможам, чтобы не потерять оставшуюся власть.
Рядом с этим городом, на границе с Нави расположилась наша крепость и была последними воротами между мирами живых и мертвых.
Между всеми городами расположился величественный Ирий, правящий город, который уже больше 200 лет наследовал Светоч и правил Яви. Но у нынешнего царя Белозара не было наследников, чтобы продолжить эту традицию, поэтому по законам Яви, Царь должен был отдать в Орден свою дочь, которая должна была передать божественную силу уже своему мужу. Но кто его дочь и была ли она у царя, никто не знал, потому что его первая жена Варвара, обладательница Светочи совершила самый большой грех убила себя.
Достав из сундука свое белое платье, я поспешно оделась. В дверь тихо постучались.
Ава, уже давно пора выходить. Ты уже собралась?
Это была Ася. Не дождавшись моего ответа, она резко открыла дверь в мою комнату и вошла. Ася была в таком же белом платье из льна в пол, подпоясанным красным поясом. Ее рыжие волосы все так же, как в детстве, были завязаны в тугую косу, но непослушные локоны местами выбивались и вились, а веснушки ярко горели на пухлых щеках.
На бедрах и в груди платье натягивалось, показывая ее округлые формы. Ася частенько получала нагоняй от матушек, но при этом все так же продолжала нарочито подчеркивать свою красоту.
Куда ты так торопишься? Без нас все равно не начнут, буркнула я, завязывая свой красный пояс у зеркала.
По сравнению с Асей, я была худощавой. Мои бедра не были такими пышными. Лицо не отличалось здоровым румянцем, а кожа не отливала бронзой, скорее она светилась серебром из-за своей бледности
Но при всем этом, я очень гордилась своими густыми волосами, цвета вороного крыла и необычными серыми глазами.
Ты хочешь опять получить нагоняй? хихикнула Ася и схватила меня за руку, настойчиво потянув прочь из комнаты.
Мы вышли в каменный коридор и зашагали в триумфальный зал, где должны были получить последние напутствия от матушек, перед тем как отправиться в долгую дорогу.
Как думаешь, в какой город тебя направят? Я хочу в Лыс и сразу познакомиться с царевичами.
Ася, я закатила глаза, нам нельзя знакомиться с царевичами.
Ася хихикнула, сворачивая к главной лестнице.
Я только одним глазком. Устроюсь поварихой в их дом, не унималась она, только представь, еще до обряда я стану женой одному из царевичей. Она резко остановилась, да так, что я, не успев затормозить, врезалась в нее и мы кубарем повалились на холодный каменный пол. Немного приподнявшись на локтях, я посмотрела на Асю, которая уже сидела и с досадой почесывала затылок.
Ага, вот умора. Царевич и повариха.
Мы обе залились смехом.
Поднявшись и отряхнувшись, мы спешно начали спускаться по широким ступенькам вниз, которые вели к большим дубовым дверям триумфального зала.
В него уже начали входить наши сестры и матушки. Слышался приятный гул их разговоров. Мы поспешно вошли в величественный, каменный зал с высокими потолками и окнами в пол. Солнечный свет прорывался сквозь собранные гобелены, освещая заполненные скамьи, которые стояли ровными рядами, и помост в центре зала, на котором уже стояли и что-то живо обсуждали матушки в черных платьях.
Матушки-настоятельницы рассаживали своих подопечных. Здесь были и совсем дети, и уже взрослые женщины, которые садились на скамьи согласно своему возрасту и положению. На первых скамьях сидели сестры в белом, как и мы, которые готовились отправиться в путь.
За ними расположились послушницы в серых платьях, которые только готовились к моему обряду через десять лет, если в нем возникнет необходимость.
За ними в синих платьях располагались послушницы, которые не получили Светоч и не вышли замуж, оставшись в Ордене, чтобы стать матушками. А за ними сидели самые беспокойные и шумные девочки, которые только-только начали свое обучение в Ордене.
Мы прошли мимо всех рядов и сели на первой скамейке с краю.
Почему так долго? шикнула на нас наша матушка Аксинья, сидевшая в начале скамейки. Все двенадцать сестер посмотрели сначала на нее, потом с негодующим взглядом на нас.
Прошу прощения, матушка, покраснела я.
Удовлетворившись моим ответом, матушка Аксинья кивнула и устремила свой взгляд на помост.
Двери в зал закрылись, и сразу воцарилась гробовая тишина.
Главная матушка подошла к краю помоста. Это была матушка Наталья, сухая дама в возрасте, с крючковатым носом, морщинистым лицом и слегка впалыми глазами. Ее серые волосы слегка выбивались из-под черного платка и выглядели как паутинки на темной ткани.
Она строго обвела взглядом всех присутствующих и тихим, но грозным голосом начала свою речь:
Послушницы, сегодня важный день для всех нас. Сегодня мы отправляем наших сестер в мир для совершения священного Обряда Светочи.
Тишина была такой осязаемой, что можно было вешать топор. Все боялись даже шелохнуться.
Я всегда побаивалась матушку Наталью. Она славилась своей строгостью и часто за провинности била мокрыми розгами по пяткам. Она была самой старшей настоятельницей в нашем Ордене и отвечала за обучение всех послушниц. И только она имела право проводить Обряд Светочи, и только она хранила все секреты Ордена.