Ничего страшного, я достала из сундука голубой сарафан, расшитый золотой нитью. Я не переживаю больше, что у меня нет родителей. Никто из нас не переживает.
Но это все равно так жестоко, забирать маленьких девочек у своей семьи и держать их в неведении, она встала, позволяя мне надеть поверх ее длинной рубашки сарафан. Он слегка застрял на груди и мне пришлось слегка дернуть, чтобы ткань красиво села на ее теле. Елена немного пополнела. Бедра стали шире, а грудь больше. Сколько бы она не следила за своей фигурой, все равно не могла отказать себе в удовольствии полакомиться пирогами Марты.
Мне повезло больше. В детстве, я так надоела матушке Аксинье своими расспросами, что она сдалась и рассказала мне немного о родителях. Они были купцами и, к сожалению, погибли, когда везли товар по морю. Так что они меня даже не ищут.
Елена слегка дрогнула и изменилась в лице, но ничего не сказала.
Не переживайте, я поторопилась ее успокоить. Для меня тема родителей хоть и была острой, и мы с ней часто об этом говорили, но сейчас, затрагивая ее, я больше не чувствовала всепоглощающей тоски. Да, я выросла без родительской любви, но, если бы она у меня была и меня ее лишили, я бы тосковала больше.
На то воля богов.
Освободившись от утренней работы, я, воодушевленная, спускалась по главной лестнице и чуть ли не бежала по смежному коридору, который вел к ближайшим казармам. Сегодня меня ждал Семён на тренировку.
Увидев старого друга возле конюшен, я радостно заключила его в объятия. Он был худощавым мужчиной в возрасте, с седой щетиной и лицом, усеянным морщинами и мелкими шрамами. Семён стоял в рабочих штанах и серой льняной тунике. На поясе висел уже деревянный короткий меч, а второй меч он держал в руке. Обхватит меня в медвежьи объятия, он слегка закряхтел, опираясь на больную ногу.
Ты решила меня повалить? усмехнулся он скрипучим голосом.
Я просто очень рада тебя видеть, я приняла у него из рук меч. Одета я была не для тренировок: простое рабочее платье и неудобные башмаки, но я знала, что Семён не даст мне спуску даже сейчас и уже точно не отпустит переодеваться.
Как-то ты не особо готова к тренировкам.
Я не успела переодеться. Была сегодня у Елены.
Он не дал мне договорить, нанося удар по касательной, и, если бы я не успела вовремя среагировать, он точно бы сильно поцарапал мне живот.
Первое правило битвы: никто не будет тебя ждать, он развернулся всем корпусом и нанес рубящий удар. Я пригнулась и юркнула ему под руку, нанося колющий удар в бок. Семён блокировал мой удар.
Очень хорошо. Пользуйся тем, что ты дева. Ты быстрее и ловчее. Мужчине тяжело, потому что он держит тяжелый меч, а ты орудуешь средним клинком.
Но мне приходится подходить гораздо ближе.
Это да, но ты быстрее, он вновь сделал несколько выпадов, которые удачно попали в цель. Я ухнула на спину, с досадой потирая саднящую задницу.
Семён навис надо мной с довольной ухмылкой.
Только все равно неуклюжая. он протянул мне раскрытую ладонь.
Ну знаешь ли буркнула я, вставая, крепко ухватившись за его руку. Зато достаточно прозорливая и любопытная.
Да что ты.
Именно. Вот, к примеру, я прекрасно знаю, что вчера ты был в саду. я нанесла неожиданный рубящий удар по касательной. Семён заблокировал его, отойдя на несколько шагов назад. И знаю, что твой зоркий взгляд заметил что-то интересное.
О чем ты? удивился Семён.
Ты знаешь о чем я.
Аврора, я не могу о таком говорить. Ты же знаешь.
А ты не говори. Намекни. я ехидно улыбнулась.
Семён опустил меч и тяжело вздохнул.
Я осторожно подошла ближе.
Это же был не зверь, правда?
Он молчал, понурив взгляд. Его молчание говорило мне о многом.
Ох!
Следы скверны не нашли. Если ты хочешь спросить об этом. Его несколько раз осмотрел лекарь. Девушка недавно родила. Ребенка мы пока не нашли.
А вы смогли узнать, кто она?
Семён недовольно фыркнул.
Вот же вредная девчонка. Я тебе больше ничего не скажу.
Я улыбнулась, бросая свой меч на зеленую траву. Забравшись в свой карман под фартуком, я достала маленький бутыль с мутной, густой жидкостью и показала ему. Это был обезболивающий отвар для его больных ног. Семён увидел бутыль, и его брови возмущенно поползли вверх на морщинистый лоб.
Ты решила меня шантажировать?
Нет, хихикнула я, протягивая ему бутыль. Если только совсем чуточку.
Ох, и проказница, он забрал отвар и запихнул его к себе в карман. Эта девушка приехала вместе с послами из Лыса. Больше я ничего не знаю.
Я радостно подбежала и поцеловал его в щеку.
Но мне мало было знать о том, что случилось. Я хотела видеть все своими глазами.
Вопросы, которых с каждым разом возникало все больше, снедали меня. Кто эта девушка? Почему морок выбрал именно ее? Как он здесь оказался?
Я не могла найти ответов на большую часть назойливых мыслей, но понимала только одно: морок мог появиться на землях Яви только в двух случаях. Ему кто-то помог пересечь границу Ордена. Это значило бы, что кто-то из моих сестер в этом замешан, но я не могла никак даже представить, что кто-то из них, зная, насколько опасно распространение Пустоши, мог добровольно на такое пойти. Поэтому я больше верила в то, что морок пробрался сам, воспользовавшись брешью в стене и дырой в защитном куполе Яви. В это мне верилось гораздо охотнее, ведь в голове все еще звучали предостерегающие слова Михаила, который рассуждал о присутствие морока в лесах Яви.
Тем же вечером, я вновь прокралась в казармы, в комнаты лекаря. Их было несколько: одна для того, чтобы осматривать стражников и лечить их, другая для того, чтобы обрабатывать более серьезные раны после битв, а третья Третью я старалась обходить стороной, но очень хорошо знала, что там.
Комната, полная соли. В ней, на больших каменных столах, в груде соли лежали тела умерших, прежде чем их предадут огню.
Убитая накануне девушка тоже была там. Ее тело лежало на столе, обернутое в белый саван, все так же без головы. Уже покрытое трупными пятнами и слегка вздутое от долгого лежания на свежем воздухе. Подойдя к ней ближе, я зажала нос и рот ладонью, чтобы не вдыхать слегка сладковатый запах разложения.
Я не испытывала отвращения или страха, потому что часто видела мертвых людей. Ее мне было жаль.
Каждый имеет право на смерть с достоинством, независимо от того, что он совершил. И эта девушка, не заслуживала такой расправы, какую получила.
Внимательно осмотрев ее руки и ноги, я не заметила следов скверны. Как и говорил Семён, ее не заразили, как это обычно бывает, когда человек погибает от встречи с мороком, но что-то все равно меня беспокоило сильнее, чем следовало.
Я прикоснулась к ее холодной груди и сосредоточилась. Будучи прислужницей, я умела не только врачевать, но и читать болезни людей одним прикосновением. Удивительно, что богиня смерти одарила нас всех прекрасным даром жизни, хотя об этом сейчас я хотела меньше всего думать.
От легкого прикосновения к уже мертвой коже я поежилась, но вскоре неприятные ощущения сменились, приятным теплым покалыванием, которое шло от моей ладони выше по руке.
Отодвинув руку, я увидела на груди девушки знак морока. Руна смерти, переплеталась терновым узором по кругу и выглядела так, что ее выжгли на теле девушки.
Именно так, порождение тьмы отмечает своих жертв и выслеживает их, чтобы после убить и поглотить душу.
Теперь сомнений не осталось.
Это точно был морок.
******
Этой же ночью мне снится кошмар, словно я была той девушкой, которая была найдена убитой накануне. Я бегу по мощеным улицам, в панике ищу место, где можно спрятаться. Сердце бешено стучит о ребра, а легкие начинает печь от сбивчивого дыхания. За спиной все отчетливо слышится злобный рык.