На Вуда-младшего возлагались большие надежды. Опыты предыдущих поколений по рождению Антихриста были малоуспешными, ни одному из мужчин рода не удавалось совместить в себе весь спектр талантов и дарований. Каждый из предков был выдающимся, но лишь в какой-то определенной сфере деятельности. А такого, который бы смог в себе соединять обычные знания с мистическими способностями, в роду Вудов еще не было.
Да, среди пращуров встречались по-настоящему страшные экземпляры, так, лондонский убийца священников приходился Саймону прапрапрапрадедом, а некоторые из прадедушек были не прочь заглянуть в молли-хаус, что для позапрошлого века было крайне аморальным. И все они, включая самых маргинальных и отвратительных личностей, готовили почву для рождения мальчика, который вобрал бы в себя все зло предков. Не зря Апокалипсис именует его зверем, натура и характер Антихриста должны быть звериными.
Саймон Вуд действительно имел звериный нрав. Чтобы досаждать христианам, он поддерживал команду ботов, троллящих представителей различных христианских конфессий, заказывал такие пакости, как осквернение религиозных святынь, и изрядно радовался подобным кощунствам. В последнее время он пытался упорядочить и систематизировать свою антихристианскую программу.
Родители с детства внушали сыну мысль о его исключительности, а мистические способности были ярчайшим тому подтверждением. Саймон с детства был уверен в том, что он избранный и его ждет особая миссия возглавить борьбу с христианством, а потому усиленно готовился к служению сатане.
***
Сегодня день благих знамений, в комнату, улыбаясь, вошла Бритни. В руках она держала открытый ноутбук. Только что пришло известие, фильм «Страдания юной Вертер» взял приз на Венецианском кинофестивале!
Отлично! закричал Саймон, я же говорил, что тема гендерных метаний десятилетней девочки зайдет!
Не зря ты вложил в этот проект кругленькую сумму! подхватила рыжеволосая. И они втроем подняли бокалы.
Теперь надо помочь этому фильму с продвижением, продолжал Вуд. Кевин, твои картины тоже хороши, но здесь, понимаешь ли, мы ставим вопрос о свободе, о самоопределении. И чем больше детей будут спрашивать себя: «Кто я, мальчик, девочка, трансгендер, небинарный человек?», тем лучше.
Тот кивнул. Кевин Клайв, старинный приятель и ровесник Вуда, был владельцем кинокомпании, снимавшей фильмы для взрослых. После распространения интернета порнография, хоть и перестала приносить сверхвысокую прибыль, но по-прежнему оставалась любимым бизнесом Кевина. Кроме того, избранных и проверенных порноактрис они приглашали на участие в разнузданных ритуалах «Утренней звезды».
А вторая новость касается нашего издательства, нас включили в шорт-лист литературной премии фонда Молома и теперь приглашают в Америку!
Потрясно! Саймон держал небольшое издательство, специализирующееся на выпуске эзотерической литературы. Участие в международных конкурсах давало более широкие возможности для распространения оккультных идей и расширения бизнеса. Вуду не терпелось завязать плотные контакты с оккультистами Соединенных Штатов. Летим в Америку!
Глава 3. Чей он потомок?
За три с небольшим месяца до описываемых событий, когда жара еще только начала вползать в Израиль, в священном городе произошло необычайное событие.
У Хаима Фейгина, владельца небольшого кафе в еврейском квартале Иерусалима, была давняя мечта разобрать свой старый двухэтажный дом, построенный еще в начале XX века, а на его месте возвести новый. Но это было достаточно сложным и дорогостоящим предприятием, и он не знал, сможет ли в своей жизни осуществить эту идею или же ею займутся его дети либо даже внуки. Хаим так бы и состарился с мечтой о новом доме, если бы не резкое обострение арабо-израильских отношений. Боевики ХАМАС выпустили сотни ракет по Иерусалиму, большую часть из них сбили системы ПРО, но одна ракета прилетела в старый город и полностью разворотила жилище Фейгина! Слава Богу, в этот момент в доме никого не было и никто не пострадал.
Хаим, будучи человеком верующим, расценил это как знак свыше и стал готовиться к стройке. Муниципалитет компенсировал ущерб, часть денег Фейгин добавил из личных накоплений. Проект нового дома давно был у него на руках, строительство он согласовал со множеством инстанций, дело оставалось за малым, но, прежде чем приступить к нему, следовало разобрать разрушенное здание. Рабочие несколько дней разгребали завалы, производили демонтаж старого фундамента, вывозили мусор, а к работе по углублению котлована экскаватором планировали приступить в начале следующей недели. За строительными раскопками следила сотрудница Управления древностей Израиля археолог Шамира Кам. В этой стране каждый камешек обладал исторической ценностью, а потому даже строительство небольшого здания требовало согласования и наблюдения этого ведомства.
В понедельник утром пожилой экскаваторщик залез в кабину и начал работу, однако после примерно десятого вгрызания ковша в каменистую землю послышался глухой звук, в месте удара неожиданно образовалась воронка, в считанные минуты с шумом поглотившая большой пласт почвы с остатками строительного мусора. Похоже, ковш пробил перекрытие полой ниши, в которую и устремилась земля. Экскаваторщик не растерялся и быстро отогнал машину назад. Шамира Кам осторожно подошла к зияющей дыре размером полтора на полтора метра и заглянула в нее. Они наткнулись на какую-то пещеру. Шамира даже не подозревала, какое сенсационное открытие ждало историческую науку.
***
Иерусалим один из древнейших городов на земле, и, казалось бы, должен быть обследован археологами вдоль и поперек. Но при этом практически каждый год случались интересные находки, открывающие или подтверждающие важные исторические факты. Однако найденное в еврейском квартале превзошло все ожидания.
Под домом Хаима Фейгина находилась древняя гробница, ученые быстро датировали ее началом I века до нашей эры. А самым ценным ее содержанием оказался оссуарий, так называется каменный ларец, в котором хранят кости покойника. Сверху его плотно закрывала сводчатая крышка. Размером ковчег был невелик: шестьдесят сантиметров в длину, тридцать в ширину и тридцать пять в высоту. Его стенки украшали резные узоры, а на передней имелась одна-единственная надпись на древнеарамейском языке: Ровоам7, царь Иудеи. И самое неожиданное: череп и кости, лежавшие в оссуарии, неплохо сохранились, хоть и частично истлели. Причиной тому была герметичность склепа, он был надежно закрыт от всех внешних воздействий, и здесь было достаточно сухо.
Эта находка вызвала бурные споры в ученой среде. Ровоам был сыном Соломона и внуком Давида, во время его правления единое царство распалось на две части: южное Иудейское и северное Израильское царства. Потомок Давида правил Иудейским царством со столицей в Иерусалиме семнадцать лет. При этом его имя упоминается только в Писании, и до сего дня не было известно других небиблейских подтверждений его существования.
Одни ученые называли оссуарий древним подлогом, другие считали ларец с содержимым подлинным. Радиоуглеродный анализ определил возраст оссуария I веком до нашей эры, а вот кости оказались древнее, их датировали началом X века до нашей эры Ровоам жил как раз в это время. Противниками истинности находки выступали в основном ученые, считавшие объединенное царство Давида и Соломона мифом. Их оппоненты настаивали, что царские останки еще одно доказательство величия древнего Израиля.