Нет! Я не пойду на это. Это уже слишком, мотаю головой, приложив руку ко лбу.
Если ты хочешь, чтобы в нашу искренность поверили, тебе придется на это пойти. Так что лучше отпусти ситуацию, малышка.
Не называй меня малышкой! испепеляю его взглядом.
Ты меньше меня почти в два раза к тому же я старше тебя на десять лет. Так что для меня ты малышка, понижает голос, в котором появляется хрипотца.
Хочу сказать ему что-нибудь грубое, но обрываю себя, сильно сжав зубы.
Что? Ну что ты хочешь сказать, Лорен? Говори.
А для меня ты самодовольный индюк, даю волю своим эмоциям.
Мы с тобой точно поладим, улыбается белоснежной улыбкой.
Уф все, что могу из себя выдавить едва не топнув ногой. Быстро обхожу его и следую в направлении банкетного зала. Всю дорогу чувствуя на спине обжигающий взгляд.
Глава 8
Даниэль
Въезжаю на участок и паркуюсь напротив дома. Выхожу из машины, взяв с сиденья коробку, и иду к главному входу. Стучусь в дверь, и через минуту мне открывает горничная.
Добрый день, мистер Майкалсен.
Добрый день, Дебора. Где мама?
Миссис Майкалсен в саду.
Хорошо. Спасибо, направляюсь в заднюю часть дома, где расположена стеклянная оранжерея с выходом на задний двор и сад.
Нахожу маму, стоящую на коленях над землей на специальной дощечке. В руках, спрятанных в перчатках, она держит маленькую ручную граблю и разрыхляет ей землю.
Наконец-то дождалась весны и сразу за посадку цветов? задаю вопрос, и мама поворачивается в мою сторону.
Даниэль, дорогой, начинает улыбаться. Почему не предупредил, что приедешь? начинает подниматься и снимает перчатки, кинув их на дощечку.
Подходит ко мне и крепко обнимает, так, как всегда делает.
Хотел сделать сюрприз, утыкаюсь носом в светлую копну волос и вдыхаю приятный запах, напоминающий о детстве.
Мама отстраняется, взглянув на меня с высоты своего маленького роста синими глазами, такого же цвета, как у меня.
Рада тебя видеть, родной. Давно ты ко мне не приезжал, слегка сжимает мое плечо.
Прости, мам. Было много работы, чувствую угрызения совести за то, что редко вижусь с ней.
Я знаю, сынок. И тебе уже пора думать не только о работе, снова мама касается темы, которая ее всегда волнует.
Сегодня я как раз собираюсь сообщить ей о предстоящей свадьбе. Как бы мне не хотелось, но скрыть это событие не получится. Она все равно все узнает из СМИ или от подруг. Но я не смогу сказать ей, что все это временный фарс. Мама не потерпит этого. Впервые в жизни мне придется соврать родной матери и от этого на душе становится паршиво.
У меня для тебя подарок, не спешу переходить к делу, протягивая ей коробку.
Охчто это? растерянно смотрит на коробку, взяв ее из моих рук.
Открой.
Мама открывает коробку и улыбается во все тридцать два зуба.
Это же королевские сорта голландских роз, рассматривает яркие упаковки с семенами.
Ты давно хотела обновить сад.
Спасибо, Даниэль. В этом году мой сад станет еще красивей.
Не за что.
Ты обедал?
Еще нет.
Тогда скажу Деборе, чтобы накрывали на стол, заходим с мамой в дом, и она сразу направляется на кухню.
Захожу в гостиную с большим камином у стены и подхожу к нему. Рассматриваю стоящие на нем фотографии, где я еще был совсем маленьким, а мама молодой и красивой женщиной, лицо которой еще не коснулись последствия страданий, которые ей пришлось пережить, живя с моим отцом.
Проходит минут двадцать, и переодевшись в комнате, мама зовет меня в столовую.
Рассаживаемся за столом и принимаемся за обед.
Мне звонил твой отец, вдруг произносит мама, и я чуть не давлюсь. Крепко сжимаю вилку в руке и слышу скрежет своих зубов.
Какого черта ему нужно? выпаливаю, не сдержавшись.
Хотел встретиться со мной, пожимает плечами.
Нет. Не смей с ним встречаться, мама, аппетит мгновенно пропадает, и я откладываю вилку.
Ни на метр не подпущу этого ублюдка к своей матери. Хватило того, что она не один год лечилась от тяжелой депрессии.
Я и не собиралась, Даниэль. Все уже в прошлом. Твой отец для меня больше ничего не значит. Я освободилась, сынок. Ты можешь больше не переживать за меня.
Ты уверена, мам? Может, мне следует нанять охрану на случай, если он появится здесь?
Не нужно. У меня есть своя охрана, как-то загадочно начинает улыбаться.
Что это значит? настораживаюсь.
У меня кое кто появился, замечаю, как загораются ее глаза.
Кто он? Как его зовут? Сколько ему лет? непроизвольно из меня вылетает череда вопросов.
Не позволю, чтобы к моей матери приблизился хоть один подозрительный тип. На все готов, чтобы она наконец-то стала по-настоящему счастлива.
Я вас обязательно познакомлю, Даниэль. Он хороший человек. Не волнуйся. Ему 65 и он вдовец. У него свой итальянский ресторан в центре Чикаго.
И как вы познакомились?
Я ужинала там с подругой однажды.
Я должен сначала пообщаться с ним. Только тогда буду спокоен за тебя.
Хорошо. Он будет рад с тобой познакомиться. У него тоже взрослый сын, который работает вместе с ним.
Приходи с ним на мою свадьбу.
Свадьбу? глаза мамы расширяются.
Да, мам. Я женюсь.
Ох, дорогой. Ты меня огорошил. Я ведь даже не знакома с твоей будущей женой. Кто она?
Познакомитесь на свадьбе.
Но к чему такая спешка? Она что беременна?
Нет, мам, смеюсь. Мы решили не тянуть.
Ты уверен, что хорошо ее знаешь? Как вы познакомились?
Я уверен в ней. Ее отец очень влиятельный человек, он и познакомил нас.
Ты связан с ним по работе?
Да. Он мой будущий партнер.
Ты хоть любишь эту девушку? задает неожиданный вопрос, от которого я напрягаюсь всем телом.
Да, мам из меня вылетает очередное вранье и от самого себя становится противно.
Тогда она точно должна мне понравиться, улыбается широкой улыбкой. Дебора, принеси бутылку вина! Мой сын женится! Мы должны это отметить!
Сразу захотелось провалиться сквозь землю
***
Лорен
Расплачиваюсь с таксистом и выхожу из машины. Иду ко входу в бар, где меня уже ждет Моника.
Привет, обнимаю ее и целую в щеку.
Привет, обнимает в ответ.
Давно ждешь?
Нет. Пару минут.
Отлично. Пойдем.
Заходим в бар, где по выходному людно, несмотря на середину недели.
Садимся за последние два свободных стула у барной стойки и заказываем по бокалу вина.
Какие новости? Что ты решила с отцом? интересуется Моника, крутя ножку бокала.
Кхм откашливаюсь, делая глоток холодного фруктового вина. Я выхожу замуж.
Что? глаза подруги буквально на лоб лезут.
Постой-постой ее взгляд падает на помолвочное кольцо, и она берет мою руку, начиная разглядывать его. Нихрена себе. Оно же дорогущее, поднимает на меня изумленные глаза.
Да уж закатываю глаза.
Так давай лучше по порядку. Меня сейчас разорвет от любопытства, начинает ерзать на стуле.
Он будущий партнер нашей компании. Видимо, отцу с мачехой так не терпится отправить меня из дома, что он выдвинул ему условия жениться на мне.
Твой папаша просто поражает меня, Лорен. Ты словно его вещь, а не родная дочь.
Именно так я себя и чувствую, Моника, кручу ножку бокала, рассматривая стекающую со стенки каплю от образовавшегося конденсата
и ощущаю нарастающий ком в горле.
Прости, Лорен, кладет руку поверх моей. Я не хотела тебя расстраивать, смотрит на меня извиняющимся взглядом.
Ты тут совсем ни причем. Вся моя жизнь это одно сплошное расстройство. Мне ничего не остается, как подстраиваться под возникающие возможности.
Значит, он пошел на условия твоего отца, и ты согласилась на этот брак? Но ты ведь всегда считала брак по расчету чем-то отвратительным, не имеющим ничего общего с настоящей любовью.
Я до сих пор так считаю. Я согласилась, потому что он предложил выход из этой ситуации. Ему не нужен брак, так же, как и мне. Поэтому он будет только на бумаге. Всего на два года, а потом мы просто разведемся. На тот момент мы уже плотно укоренимся на своих местах, и отец не станет рушить все из-за развода.