Кузина, пояснил Дэш. Была. Мне тоже хотелось бы знать, но увы.
И что же с ней случилось?
Она умерла.
Каким образом? спросила я.
Кайана пожала плечами. Ее грубоватые манеры порой пугали, но в эту минуту она выглядела настолько злой, что казалось, будто хочет кого-нибудь убить.
Я знаю лишь, что она умерла, ничего больше, раздраженно произнесла она. Но что мы узнали? Что мы на самом деле узнали о Кэшах? Вокруг сплошные тайны, мы думали, ты что-то выяснишь на ярмарке, и я не могу понять, почему ты этого не сделала.
Я лишь обнаружила, что не настолько жестокая, какой себя считала, соврала я.
Дэш казался удивленным, но Кайана нисколько. Она поджала губы, придав лицу непреклонное выражение.
Зато я обнаружила, что ты не настолько умна, какой я тебя считала, парировала девушка.
После чего закинула на плечо рюкзак и ушла, очень сердитая. Мы с Дэшем смотрели, как она удаляется, после чего он повернулся ко мне. Мне показалось, будто друг хочет сказать что-то важное, но он лишь виновато поджал губы и поспешил вслед за Кайаной.
Я осталась одна, недоумевая, что вообще происходит.
Но не успела все это обдумать, потому что кто-то схватил меня за плечо. Обернувшись, я увидела все ту же Арти. Она была заметно ниже меня ростом, но гораздо красивее. Ее коротко стриженные черные кудри были великолепны, а манера подводить глаза безупречна. Я прекрасно понимала, почему Эган обратил на нее внимание, как и Адрик, хотя ему она нравилась меньше. В любом случае на ее прекрасном лице застыло озабоченное выражение. Ничего странного в этом не было: Арти привыкла бояться за свою жизнь.
Лэндер мне все рассказал, заявила она вместо приветствия. Что за видео ты собиралась показать на ярмарке?
Ах, Лэндер Предательство, брат
Видео, которое снял Эган, соврала я.
Она недоверчиво нахмурилась.
Эган не снимал никакого видео, возразила она. Или ты забыла, что я тоже была на комитете? Так что не ври.
Ах да, я совсем об этом забыла, но в тот день было столько вранья! Я невольно заняла оборонительную позицию.
А почему я не могу соврать? не удержалась я от шпильки. Или ты считаешь, что это позволено только тебе?
Такого она явно не ожидала; на ее лице отобразилась растерянность.
Конечно, было немного глупо начинать наш первый разговор после конфликта именно так. Я по-прежнему чувствовала странную неловкость из-за нашей ссоры, но также считала, что с ее стороны глупо скрывать от меня правду об Эли. Тогда меня несколько сдерживало уважение к нашей дружбе: ведь я действительно считала ее своей подругой. Она стала моей первой подругой, хоть это была и странная дружба. Она хранила в тайне мой план, но также умалчивала о других важных вещах, которые могли бы все изменить: как, например, о том, что спала с Эганом. И это действительно могло что-то изменить, вот только Могу ли я ей доверять?
В любом случае мне не хотелось новой ссоры, и я ушла. Просто повернулась к ней спиной. Я не хотела быть жестокой с ней, не хотела ссориться. К тому же мне было о чем подумать. Например, о той погибшей девушке, Мелани Кэш. Невольно напрашивался вопрос: как именно она умерла?
Может быть, это Эган ее убил? И улики в том самом мобильнике, который он искал?
Итак, открываем новое расследование.
4
Попытки, смехотворные попытки
То, что я узнала о существовании Мелани, было, несомненно, важно, но в эту минуту я не знала, где раздобыть новую информацию. В то же время мне предстояло завоевать Эгана, на что я потратила остаток недели, предпринимая всевозможные попытки, которые Ладно уж, расскажу, чем они закончились.
Сначала я появилась в классе дебатов в футболке с принтом в виде его портрета и надписью внизу: «Лучший парень в мире».
Принт был сделан с фотографии из «Инстаграма», на которой он зловеще улыбался. Это, конечно, выглядело смешно, и, возможно, именно это самое страшное, но я лишь хотела дать ему понять, что я на его стороне, мне никогда не было за него стыдно, напротив, я всегда им гордилась. И тому подобная чушь.
Он даже не увидел, как я вошла: меня заслонял от него какой-то парень, с которым он разговаривал, глядя в тетрадь. Остальные тоже не обратили на меня особого внимания, так что я спокойно пробралась назад и села в заднем ряду. Через несколько минут парень отошел, а Эган встал, поднялся на кафедру и принялся что-то серьезно вещать характерным для него энергичным и доверительным тоном.
В первый момент меня прямо-таки взбесил его вид, как всегда безупречный, от начищенных до блеска туфель до пиджака и рубашки, но, услышав, как он говорит, я поняла, что испытываю нечто большее, чем просто гнев. Он был превосходным оратором и говорил в самом деле разумно. Мне невольно подумалось, что он и впрямь хочет этим заниматься, ему это нравится. Этот идиот может стать потрясающим политиком. Разумеется, он не выглядел идиотом, а прекрасно разбирался в теме, и его позиция была очень сильной. Даже если бы он рассуждал о том, куда вывозить мусор, то мог бы вдохновить кого угодно.
Конечно, меня ничто не могло впечатлить. Я дождалась, пока он произнесет последнее слово, после чего встала со стула и с энтузиазмом зааплодировала. Эган посмотрел на меня. Все остальные тоже повернулись ко мне, поскольку я была здесь единственным человеком, способным устроить скандал.
Невероятно! воскликнула я тоном гордой и счастливой невесты.
Я думала, что это ему польстит, но нет: лицо Эгана исказили ужас и удивление. Он посмотрел на меня сверху вниз; взгляд его остановился на моей футболке. Это была веселая студенческая шутка, чтобы его взбодрить.
Он направился ко мне, схватил за плечо, потащил прочь из аудитории и вытолкнул наружу.
Кто тебе разрешил заходить в мой класс? бросил он. И какого черта ты это на себя напялила?
Я захлопала ресницами, искренне недоумевая.
Тебе не нравится? спросила я.
А кому это может понравиться?
На его лице отразилось величайшее отвращение.
Зато ты можешь гордиться собой, заметила я.
Эган стал мрачнее тучи и сжал челюсти. Он посмотрел на меня так, словно хотел превратить в букашку, чтобы подцепить двумя пальцами и выкинуть в окно.
Знаешь, чего я хочу? угрожающе произнес он. Чтобы ты отсюда убралась.
Но почему? защищалась я, не понимая, в чем дело. Что плохого я сделала? Я твоя девушка и лишь пытаюсь
Не попадайся больше мне на глаза, угрожающе перебил он. И ты больше не моя девушка, запомни это раз и навсегда!
Он повернулся ко мне спиной, собираясь вернуться в аудиторию.
Но, Эган запротестовала я.
Он остановился и резко повернулся ко мне.
Никаких «Эган»! Он уже почти кричал, пугающе медленно тыча в меня пальцем. Не испытывай мое терпение, Джуд. Если оно лопнет, я стану таким монстром, какого ты в жизни не видела. Пока только репутация, которая для меня важнее всего на свете, не дает показать тебе, где раки зимуют, но поверь, ничто не помешает мне искупать тебя в дерьме перед всеми!
С этими словами он скрылся в аудитории, захлопнув дверь.
Как я могла надеть футболку с весьма неудачным портретом парня, который мне нравится? Да еще с такой надписью, явно издевательской?
Несмотря на провал, я не собиралась сдаваться. Следующую идею я осуществила назавтра, после бессонной ночи, когда все готовила. Сказать по правде, я никогда не отличалась особой осторожностью, и мне было все равно, что подумают о моей «романтичной» выходке, которую я видела в какой-то рекламе.
Итак, я купила десять воздушных шариков, написала десять нежнейших фраз на маленьких бумажках, вложила их внутрь и надула шарики. Самым трудным было придумать фразы, чтобы они были не совсем уж банальными. В конце концов я воспользовалась услугами «Гугла».
Затем, встав очень рано, я вышла на улицу, подошла к зданию, где жили Кэши, и привязала шары к машине Эгана. На шарах была надпись «Лопни», чтобы он их проткнул. Когда машина стала похожа на цирковой фургон, я спряталась за деревом, растущим рядом с тротуаром, и стала ждать, пока Эган выйдет из дома на занятия.