Куда это? не понял Интернет.
Говорят, что ты завтра утром в Карьер собрался.
Ну?
Можно мне с тобой пойти?
Интернет несколько секунд смотрел на Хорна, как идиот, совершенно не понимающим взором. Наконец, лицо его прояснилось, и до него дошло.
А почему нельзя-то? Конечно, можно!
Здорово! обрадовался Хорн. Мне тоже нужно в то направление, но я не знаю дороги, понимаешь? Хотя бы до Карьера вместе дойдём. А дальше я уж как-нибудь сам.
Фу! выдохнул Интернет. А я всё что-то никак в толк не возьму. Не могу понять, зачем тебе в Карьер? Там же контингент местный ещё тот! А ты вроде как ни разу туда не ходил. Вот я и не пойму никак: зачем тебе вдруг в Карьер запонадобилось? Ну, теперь всё понятно! Конечно, пошли! Вместе-то намного веселей будет! А куда ты собрался?
Вообще-то, мне в горы надо, нехотя ответил Хорн.
В горы? удивился Интернет. Зачем?
Надо.
Понятно. Ну надо так надо. Дойдём вместе до Карьера, а дальше сам иди. Только выходим рано утром. Мне ещё до вечера обратно нужно вернуться.
Договорились.
К этому времени многие уже закончили с ужином и начали постепенно перебираться в Ночлежку. Белка, Кролик и Дед собрали грязные тарелки, чтобы отнести их к Ручью и там помыть. Дед поддерживал строгое правило: «На завтра посуда должна быть чистой!» Только почему-то это правило в основном приходилось исполнять Белке и Кролику. Однако на этот раз помочь им вызвался Апостол, заявив, что сегодня он перегрузил свой мозг и ему нужно немного развеяться перед сном. Дед, а тем более Белка с Кроликом, возражать, естественно, не стали и поручили Апостолу важное дело собрать ложки. Вся эта развесёлая компания, бренча посудой, направилась в сторону Ручья. Лениво и без особых эмоций понаблюдав за ними, Хорн и Интернет встали с бревна и, усиленно зевая, побрели к Ночлежке. Долгий и насыщенный событиями день, наконец, подошёл к концу.
Хорн тяжело завалился в Ночлежку и, передвигаясь с осторожностью, чтобы не наткнуться снова на «чёртов штырь», перешагнул через несколько лежащих и уже явно спящих обитателей. Нащупав свободное место возле дальней стены, он с превеликим удовольствием улёгся на рваный и холодный матрац. Едва сомкнув веки, он сам не заметил, как уснул.
Почти сразу же его кто-то начал настойчиво толкать в плечо и гундеть в самое ухо. Хорн попытался отмахнуться от него рукой и перевернуться на другой бок. Но этот назойливый тип и не думал отставать. Он упрямо продолжал дёргать за плечо и мерзким шёпотом что-то мямлить. Дёргает и мямлит, дёргает и мямлит! Да ещё и противно дышит прямо в лицо! Да сколько уже можно! Поиздеваться, что ли, больше не над кем? Люди спят, чего непонятного? Хорн вконец разозлился. Кому тут чего надо?! Сами не спят, так другим дайте поспать! Только лёг, понимаешь, уснуть ещё толком не успел, а уже кто-то ползает над ухом!
Отстань! пробубнил Хорн.
Вставай! Утро уже. Пора выходить, услышал он сквозь сон.
Хорн резко перевернулся на спину и открыл глаза.
Как утро?
Вставай! Выходить пора! повторил шёпотом Интернет.
Во дела! воскликнул Хорн. Только уснул и уже утро!
Т-с-с! зашипел на него Интернет, испуганно озираясь по сторонам. Людей разбудишь!
Понял, встаю, нехотя пробормотал Хорн и начал подниматься с матраца.
Давай, выходи на улицу. Я уже всё приготовил, прошипел Интернет и быстро выскользнул наружу.
Хорн несколько раз хорошенько зевнул и тоже направился к выходу из Ночлежки, стараясь никого не задеть. На улице, возле костровища, его ждали Интернет и Александр Македонский. «Бр-р, ну и холодина!» подумал Хорн и потёр ладони.
Утро доброе! поздоровался с ним Александр Македонский.
Не уверен, буркнул в ответ Хорн.
Что «не уверен»? не понял Александр Македонский.
Что оно доброе.
Александр Македонский улыбнулся и дружески похлопал Хорна по плечу.
Понимаю. Чувство юмора это хорошо, это правильно! С чувством юмора всегда легче переносить трудности.
Хорн тяжело вздохнул вместо ответа. Не было у него сейчас настроения ни шутить, ни философствовать на тему юмора. Он пододвинулся вплотную к огню и протянул руки, чтобы хоть немного согреться. Тепло костра тут же обогрело не только его тело, но и душу. Хорн немного успокоился и пришёл в себя. Телу даже стало жарко. Хорн оглянулся в сторону Александра Македонского уже более дружелюбно.
А ты чего поднялся так рано? спросил он.
Как это чего? протянул Александр Македонский. Во-первых, я тебе тут кое-что приготовил в дорогу. Всё лежит вот в этом рюкзаке, он указал рукой на походный рюкзак болотного цвета возле бревна. Немного припасов, ружьё, патроны. Даже дозиметр свой решил тебе дать напрокат, заметив, как нахмурился Хорн, Александр Македонский попытался его успокоить. Временно, конечно! Потом вернёшь! Можно сказать, от самого сердца отрываю! Но тебе он будет нужнее. Мало ли чего! Жаль, батарейка только у него уже почти села. Так что смотри, не используй его слишком часто. Включай при необходимости. Тогда, думаю, на дорогу батарейки хватит. Ну, или замени её, если сможешь.
Спасибо! произнёс Хорн, немного смутившись.
Оказывается, пока он дрых без задних ног, как суслик в норке, люди его в поход снаряжали. Устал он с вечера, понимаешь! Наработался! Нехорошо, конечно, получается, но что теперь делать? Всё уже, поздно! Раньше надо было соображать. Можно ведь было сразу догадаться, что Александр Македонский встанет утром, чтобы его проводить. Да ещё и вещи начнёт собирать для него в дорогу!
Извини, что я не помог тебе, выговорил Хорн.
Да ничего, мне нетрудно, ответил Александр Македонский и достал из кармана свёрнутую бумажку. Так вот, я ещё не договорил. Во-вторых, я обещал показать тебе дорогу. Вот здесь я набросал по памяти что-то вроде карты, он развернул бумажку. Надеюсь, разберёшься.
Александр Македонский в нескольких словах объяснил Хорну все обозначения на «карте» и указал дорогу, по которой он должен будет двигаться. На его схеме также были отмечены основные ориентиры, которые должны помочь не сбиться с маршрута.
Даже если дорогу потеряешь, ничего страшного, успокоил Хорна Александр Македонский. Гора, на которой живёт монах, довольно приметная и видна издалека. В тех местах она самая высокая. Так что спутать её с другими горами будет трудно. Поэтому иди прямо к ней. Может, путь будет дольше, но в конце концов ты всё равно рано или поздно дойдёшь до нужного места. Карту только не потеряй!
Не потеряю, заверил Хорн.
Ну что, готов? спросил подошедший к костру Интернет.
Сейчас переоденусь и можно выходить, сказал Хорн.
Давай! Одна нога здесь, другая тоже здесь, пробурчал Интернет и зевнул. А то время-то идёт!
Хорн быстро сбегал к сараю и переоделся в свою обычную походную одежду. На ноги он, как обычно, натянул резиновые сапоги. В здешних местах это была самая удобная и практичная обувь. Через пять минут он уже вернулся к костру.
Ну, пошли, что ли? предложил Интернет.
Пошли! поддержал Хорн, надевая на ходу рюкзак.
Он повернулся к Александру Македонскому, и они крепко обнялись на прощание, похлопывая друг друга по плечу.
Эх, жалко тебя отпускать! Будь осторожен и возвращайся до зимы, произнёс Александр Македонский.
Вернусь! Обязательно вернусь! пообещал Хорн.
Он развернулся и побежал вдогонку за Интернетом, который успел уже отойти на добрый десяток метров от Ночлежки.
Передай от меня привет монаху! прокричал ему вслед Александр Македонский.
Передам! отозвался Хорн, не оборачиваясь.
Догнав Интернета, Хорн пошёл рядом с ним. Тропинка, по которой они шли, была всё та же. Она вела на восток, к Южному лесу, и Хорн не далее как вчера уже ходил по ней на охоту. Но на всякий случай Хорн решил всё же поинтересоваться.
Мы что, должны через Южный лес пройти?