Через час, отдав Тому поручение получить у капитана объяснение по поводу прихода Криса Олдриджа с его проблемой, я села в машину и поехала в Нью-Джерси. Надо прослушать автоответчик и взглянуть на рабочее место Мишель, потом я вернуться в управление и поговорить с капитаном. Хотя розыск пропавших ведётся согласно установленным предписаниям, я намеревалась обеспечить себе максимальные полномочия, если возьмусь за дело. Все обстоятельства исчезновения Мишель указывали на то, что она могла стать жертвой преступника.
***
Гордон Адамсон оказался человеком средних лет, высоким, спортивного телосложения, с пышной шевелюрой белокурых волос. Рукопожатие прямо-таки не из слабых.
Обстановка офиса была очень скромной, и я не испытывала гнетущего ощущения, которое так часто донимало в подобных заведениях. Мне предложили устроиться в достаточно удобном кресле для посетителей.
Я общался несколько часов назад с Крисом. Он предупредил, что вы приедете, начал Адамсон. Он в полном отчаянии. Искренне рад, что такой, профессиональный детектив как вы, подключились к расследованию. Когда Крис сказал, что поедет вас уговаривать, я не поверил, что ему это удаться. Вы ещё не нашли Мишель?
К сожалению, я не владею магией.
Да, простите. Просто на нас всё это так внезапно свалилось. Мишель работала здесь десять лет. Не всегда больничный то брала, не говоря про отпуск. Всё копила на собственное жильё. Детектив, она не могла просто так уйти, сбежать и прочая чушь. Эта самая ответственная девушка, с которой мне довелось работать. Я уже говорил об этом местным полицейским, но они не восприняли мои слова всерьёз. До сих пор не понимаю, что могло случиться? Опасные авантюры не для Мишель.
Опасность поджидает за каждым поворотом, мистер Адамсон. Мы всю жизнь стараемся этого избежать с самого рождения, но, к сожалению, это не всегда возможно.
Что вы имеете в виду?
Одни люди подвергают себя опасности сами. Другие подвергаются ей. Это не совсем одно и то же.
Гордон Адамсон только развел руками. Тревога казалась искренней, как и сочувствие к Крису.
Расскажите мне о ней, попросила я. Какой она была? И что за семья у неё была?
Он серьёзно посмотрел:
Спрашиваете так, будто для себя уже всё решили. Думаете, она умерла?
Дурная привычка, извинилась я. Это я и хочу выяснить, мистер Адамсон. Для того, чтобы понять, чем руководствовался преступник, необходимо понять, что за человек была Мишель. Собрать как можно больше информации. Это поможет при выстраивании дела.
Как я говорил, моя фирма существует десять лет. Мишель устроилась сначала секретарём. У неё было всё в порядке с мозгами, она быстро схватывала, училась и скоро стала подниматься по карьерной лестнице. В итоге стала старшим менеджером по подбору персонала. Моя фирма посредник между нанимателем и соискателем. Наша задача сделать всё, чтобы обе стороны остались довольны. Мишель, как никто справлялась со своей работой на все сто процентов. Сразу оговорюсь, никаких врагов у неё не было. По крайне мере, на работе или со стороны клиентов. Она из благополучной семьи. Её родители глубоко верующие люди. Они оба из католических семей и познакомились через церковь. Дочь, соответственно, воспитывали в истинной вере. Насколько мне известно, люди законопослушные. Щедрые, работящие, бережливые. Иначе не скажешь. Вся наша фирма глубоко потрясена исчезновением Мишель. Последней её видела Миранда. Секретарша. Столкнулась с ней на улице, перед тем, как Мишель села в машину.
Примерная семья. Лапочка дочка. Можно смело опросить всех знакомых, и все скажут одно и то же. У Мишель Эттвуд нет ни недостатков, ни слабостей, ни врагов. Только вот одна незадача: девушка бесследно пропала.
Что-то здесь не сходится. Всё не так. Или я просто хочу, чтобы так было? Может, Мишель действительно сбежала от всех? Ей надоели набожные родители, неудачная личная жизньЭто напомнило мне себя. Я ведь так сама поступала. Всё-таки не стоит опережать события. Пусть этим делом занимается местная полиция, нечего мне соваться на чужую территорию.
О чем вы задумались, детектив Берч? спросил Адамсон видя моё замешательство.
О случайности, отозвалась я. Ведь именно случайность самая непредсказуемая вещь на свете, которой человек не подвластен, распоряжаться или предугадать. Вы согласны? Мы верим, что можем всё преодолеть, но когда вмешиваться случайность всё идёт не по плану.
Абсолютно согласен с вами!
Но у меня складывается впечатление, будто Мишель никаких слабостей не имела. Её образ невинен, безупречен, почти что кристален, поневоле начинаешь сомневаться в такой гармонии. Неужели, правда, бываю такие идеальные люди?
Мишель это удавалось.
Совсем безгрешная девушка?
Наверное, он пожал плечами.
Надо быть слепым, чтобы не заметить с кокой теплотой Гордон Адамсон отзывается о Мишель. Ладно, зайдём с другой стороны.
В ваших отношениях как с подчинённой возникали конфликты?
Практически нет.
Вы вступали когда-то в интимную связь с Мишель?
В его глазах вспыхнула ярость, но через секунду тут же погасла.
Нет.
Никогда не пытались подкатить к молодой, красивой, воспитанной в католической семье девушке?
Совру, если скажу, что не пытался. Пытался. Но Мишель сразу дала понять, что я её не интересую. Не в её вкусе. Через какое-то время она встретила Криса.
И другого мужчины у неё, кроме Криса, не было в последнее время? Служебный роман?
Конечно, нет! По крайне мере мне об этом неизвестно. Мы были хорошими коллегами по работе, настолько в её личную жизнь я не углублялся.
Конфликты с коллегами? Может, не выдержала рабочей нагрузки?
На память ничего не приходит.
Я поняла. Спасибо за уделённое время, мистер Адамсон. Мне потребуется доступ к клиентской базе Мишель.
Оу, ну это можно устроить. Попросите на выходе из кабинета Аманду, она поможет с этим.
Хорошо. Спасибо за содействие. Если понадобится помощь, свяжусь с вами.
Гордон Адамс встал из-за стола и протянул свою большущую руку.
Постарайтесь найти её, детектив Берч. Вы наша надежда.
Постараюсь. Но обещать не могу, с этими словами я ответила на рукопожатие и вышла из кабинета.
Теперь меня заинтересовала секретарша.
Девушка сидела в соседнем небольшом кабинете за офисным столом, перебирая кипу бумаг, сложенных в хаотичном порядке. Я постучала и без приглашения вошла. В комнате было дольно уютно, хоть и тесно.
Аманда красивая девушка, на вид около двадцати с небольшим. Любила следить за своей внешностью, судя по наращенным: ногтям, ресницам, губам, волосам. Судя по загару кожи, много времени проводит в солярии, с учётом того, что на дворе сентябрь месяц. Даже на балконе, лежа голышом, так не загореть.
Я представилась, пока усаживалась на свободный стул, остальные были завалены бумагами и папками разной величины.
Аманда, у меня несколько вопросов касаемо Мишель Эттвуд.
Не тупая, поняла. Именно за этим вы и заявились в мой кабинет.
«Господи, ещё одна тупая курица с заниженной самооценкой», подумала я.
У Мишель возникали конфликты с коллегами?
Мне об этом ничего неизвестно, недовольно фыркнула Аманда.
На разговор она не очень настроена, и не сложно догадаться, что в дружеских отношениях она с Мишель не состояла.
Подскажите, может, вы слышали, чтобы у Мишель были какие-нибудь проблемы с клиентами? Возможно, кто-то допекал своей настойчивостью?
В последнее время не припомню таких. Раньше был один индивид.
Как давно это было? спросила я.
Может, с год назад, ответила Аманда, не прекращая перекладывать листы, делая вид, что она очень занята и её напрягает данный разговор. Её глаза бегали туда-сюда, словно отсчитывая секунды.