С дороги! рявкнул я таким голосом, какой и сам никогда не слышал.
Сейвал услышал меня и, обернувшись, увидел, что я иду к ним. Оттащив за плечо одного из охотников с копьем из круга, он верно расценил мой окрик. Телохранитель дал оборотню пространство для маневра, и крикнул другим, чтобы они расступились. А мне только это было и нужно. Увидев брешь, волколак рванул в нее, клацнув зубами. Охотники отшатнулись, а я, вытянув ладонь параллельно земле, послал в свой энергетический контур импульс, активирующий заклинание.
В считанных сантиметрах от моей руки появился крутящийся диск, словно сотканный из тьмы. Он сорвался с места, едва я указал ему цель. С пронзительным визгом он встретил оборотня, бегущего на меня. Сначала я даже не понял, что произошло зверь слегка затормозил, но направление движения не поменял, и с силой врезался в меня. На этот раз Талант отказался срабатывать, а собственных сил не хватило, чтобы сделать даже шаг в сторону. Мы покатились по мокрому снегу, залитому кровью. Последнее, что я увидел, придавленный тушей волколака это его голова, отсеченная заклинанием. А потом все поглотила темнота.
* * *
Сначала пришла боль. Плечи, колени, грудная клетка ломило решительно всё. Я даже не стал открывать глаза решил для начала обследовать свой энергетический контур. Оказалось, что с ним все в порядке. Единственное, что насторожило от него тоненькими жгутиками вели каналы с Силой, соединяющиеся с физическим телом. И по ним энергия закачивалась прямо внутрь органов и тканей. Не в Источник, который ровно пульсировал в центре груди а именно в само тело. Интересно, раньше такого не было. Неужели, во время моего "самолечения"в подземелье Таскара, астральный старикашка что-то сделал с моей энергетической оболочкой? Ладно, позже разберусь.
В целом, можно сказать, что мне повезло. В сознании сами собой всплыли образы того, что случилось ночью в деревне, и я выдохнул. У нас получилось! Мы убили эту тварь, черт бы ее побрал! Правда, на смену радости быстро пришла горечь с привкусом полыни я вспомнил, сколько людей погибло. Почему меня это так заботит? Я же почти не знал этих селян!
На глаза сами собой навернулись слезы, и я чуть не рассмеялся. Ну какой же бред! Что за чувствительность, Дангар? Подумав, я решил, что это реакция на стрессовую ситуацию, и слегка расслабился, и только потом раскрыл глаза.
Деревянный потолок. Шкуры, которыми я укрыт. Тихие голоса невдалеке. Я повернул голову. Шею немилосердно заломило, но после стольких раз, как я оказывался на грани жизни и смерти, для меня это был сущий пустяк. Не обратив на боль никакого внимания (ну, почти не обратив, не железный все-таки), я огляделся и чуть привстал на своем ложе. Это был дом старосты, без сомнения.
Эй, вы посмотрите, кто очнулся! раздался над ухом знакомый голос.
Сейвал присел рядом, и протянул мне кружку с отваром, который, по всей видимости, заварил для себя. Я принял ее и, обжигаясь, сделал несколько глотков.
Как ты себя чувствуешь? спросил он.
Сносно. А вы?
С нами все в порядке, улыбнулся телохранитель.
Что насчет крестьян? Много погибло?
Да, нахмурился Сейвал, зверь задрал почти двадцать человек, пока мы возвращались. Еще троих покусал, но им удалось выжить, как это ни странно. Будто их он почему-то пощадил.
Пощадил? у меня внутри все замерло, Оборотни не знают такого слова! Если он их покусал они заражены!
Телохранитель поменялся в лице, и бросил взгляд к противоположной от меня стене. Я проследил за ним там лежала девушка, которую пытался защитить сын Васко. Сам главный охотник лежал рядом с ней. Кажется, с ним все было в порядке бородач спокойно спал, и его широченная грудь вздымалась, обозначая ровное дыхание.
Вот черт! выругался я, и повернулся к Сейвалу, Позови старосту, скорее!
Корхен пришел практически сразу же. Он начал было благодарить меня, но я жестом остановил его, и объяснил, в чем дело. Он, как и Сейвал, побледнел, когда услышал мои слова, но все же спросил:
Вы уверены, господин магик?
К сожалению, да. Слюна оборотня переносит вирусто есть болезнь. Мне очень жаль, Корхен, но эти люди рано или поздно они станут такими же чудовищами.
Неужели их нельзя вылечить? Пока они не стали зверьми? понизив голос, спросил староста.
Я не знаю. Ни разу не слышал ни о чем подобном. Можно замедлить превращение есть больше растительной пищи, исключить мясо из рациона, но Это поможет ненадолго. Но со временем человек станет раздражительным, нелюдимым и злым. Он сорвется, и тогда потеряет контроль над собой, превратившись в еще более страшное чудовище, чем мы видели вчера.
Староста молчал, обдумывая сказанное мной. Мне было жаль лишать его надежды, но я действительно не знал, как излечиться от ликантропии. Судя по тем книгам что я читал это было невозможно.
Мы не можем их казнить, или изгнать, господин магик, неуверенно произнес мужчина, это ведь наши родичи. Так что же нам делать?
Не знаю, Корхен, признался я, Не могу ничего посоветовать. И брать на себя ответственность в этом не могу. Я и так слова встали в горле, когда я вспомнил о количестве убитых.
Господин магик, знайте мы вам очень благодарны за помощь. Неизвестно, сколько бы это все продолжалось, ошарашил меня староста, Если бы не вы никогда не видел, чтобы человек так смело выходил на смерть и побеждал ее.
Я посмотрел на него тяжелым взглядом. Мне не следовало говорить следующие слова, но
Корхен, вы же понимаете, что если бы я не предпринял вылазку вчерашней ночи не случилось бы? Это я спровоцировал оборотня вернуться в деревню и устроить резню.
Эх, господин магик, покачал он головой, не вините себя. Вы без лишних слов решили помочь нам, даже не задумываясь, насколько это может быть опасно. А сколько бы еще пришлось ждать помощи? Мы благодарны вам, можете даже не сомневаться. А мертвые Что ж, все умрем, рано или поздно. Мы помолимся за погибших. Не вините себя. Никто из Браго не считает вас виновным в этой резне.
Я кивнул, принимая благодарность, и больше ничего не сказал. Настаивать на своей вине в произошедшем я не буду, раз староста заявляет об обратном. Незачем, да мне и так было хреново несмотря на все слова Корхена, я знал, что можно было избежать многих жертв. Если бы я хорошенько подумал. Или просто проехал мимо и заглянул в ближайшую крепость, сообщив о случившемся и настояв, чтобы сюда отправили усиленный отряд.
Таким невеселым мыслям я предавался еще сутки, прежде чем пришел в себя окончательно. Я не собирался оставаться в Браго больше, чем требовалось. Оборотень убит, погода наладилась, а значит можно продолжать путь.
Провожали наш экипаж всей деревней. Васко, тоже выбравшийся из постели, крепко пожал мне руку и поблагодарил за спасение сына, подарив засапожный нож. Он уже знал о судьбе той девушки, но не стал об этом ничего говорить. Староста перед нашим отъездом сунул мне в руки немалых размеров кошель. Я подкинул его на руке, а затем открыл, и пересыпал обратно в ладони Корхена примерно половину содержимого. Я не мог взять все эти деньги. Тут было примерно три золотых в пересчете на серебро, и так нагло грабить селян, которые из-за меня лишились своих родных и товарищей, я не стал. Им эти деньги пригодятся куда как больше, чем мне.
Единственное, что я забрал с собой голову оборотня. Той ночью Финвал благоразумно завернул ее в плащ одного из убитых крестьян и прибрал, за что я был ему благодарен. Да, возможно это прозвучит меркантильно, но из черепа волколака можно было соорудить отличный защитный артефакт. И это не говоря о том, что за него нам бы заплатили приличных денег в любой крепости, трупорез которой смог бы подтвердить, что это действительно оборотень. Но я, признаюсь честно, не собирался продавать эту голову. Мне действительно было нужно развиваться в магическом плане, и создание подобного артефакта было бы отличной практикой для меня.