Родерик сцепил искрящиеся пальцы в замок.
Арнелла сказала, ее хотели утопить.
Бочка у двери, кивнул Моррен. Я тоже заметил.
Значит, это не просто порыв? К убийству готовились!
Снять крышку с бочки не ахти какой план, возразил друг. Даже план с проклятьем императора и то был лучше.
А еще он явился к ней с ножом, вспомнил Родерик.
Но не пролил ни капли ее крови. Иначе разговор был бы другим.
И что, ты считаешь, я не должен наказывать Рендона? Оставить все как есть?
Он посмеялся над ее страхами, а оказывается, Арнелла и в самом деле была в опасности. Из-за него. От взметнувшегося в теле огня все вокруг словно потемнело. Только глаза некроманта горели напротив, как две зеленые звезды.
Это было необдуманное желание, протянул Моррен. Вдруг появилась девчонка, которая угрожает отобрать все то, что твой брат считает своим. Но, успокоившись, он поймет, что убийство Арнеллы неразумно по своей сути.
Родерик выдохнул, и огонь отступил, позволяя рассмотреть и лицо Моррена, и приближающуюся Стену. Хаос ворочался за ней, как больной зверь, не находящий покоя.
Ведь после ее смерти ты запросто можешь выбрать другую женщину, добавил Моррен и, побарабанив пальцами по краю ладьи, поднял взгляд к еще темному небу. Утренние звезды гасли, а горизонт разливался золотом, отражаясь в зеленых глазах словно отблески пламени. И что, топить их одну за одной? Нет, куда логичнее убить ваших детей. Или устроить так, чтобы Арнелла сбрасывала раз за разом.
Пламя брызнуло от ладоней Родерика веером искр, и Моррен посмотрел на него укоризненно.
Ты не можешь знать его планов наверняка, рыкнул Родерик, проводя ладонью и не давая разгореться пожару. Рендон мой брат.
Которого он последние лет десять видел раз в году. Да и говорили они сплошь о делах.
Рискнешь проверить, прав я или нет? полюбопытствовал Моррен.
И Родерику на миг показалось, что он вновь потерял свой огонь таким холодом сжало сердце.
Мой тебе совет держи Арнеллу при себе, продолжил друг. Во-первых, защитишь ее от недоброжелателей, а во-вторых от нее самой. Она грохнула императора, Рик! С этой девчонки вообще нельзя спускать глаз. Давай я лучше буду ставить ментальные блоки ей. Вроде как слушайся Родерика и дядю Моррена и не подпускай к себе Эммета Лефоя на расстояние вытянутой руки. Правда, придется частенько обновлять и со временем у нее выработается иммунитет против моей магии
Да я и сам не хочу с ней разлучаться, признался Родерик. Вот отправил на пару дней в Адалхорт, так спать толком не мог, все думал что-то
Думать буду я. А ты держи себя в руках, он подтянул плащ и, подняв край, просунул палец в прожженную дырку. Зеленый туман просочился в ткань, латая. Чуть лодку не спалил, а у меня с собой ни одного артефакта воды. Кстати про воду, я хочу проверить уровень Эммета. Не заметил? Дерзкий зародыш изменился и возмужал. И тоже периодически думает, как было бы хорошо, если бы тебя не было.
Думаешь, Эммет раскачал уровень до мастера? Родерик потер колючий подбородок, который не успел побрить. Это было бы прекрасно. У нас магов воды осталось раз-два и обчелся. Но Эммет не хотел, я ведь предлагал ему
Я разузнал у него кое-что интересное, поведал Моррен, расправляя безукоризненно целый плащ. Император пытался высосать его силы, а потом Марлиза дала артефакт с зарядом магии воды. Возможно, резкое колебание энергии расшатало потенциал, либо что-то другое В Адалхорте он с легкостью принял форму воды. Просто вот так, он щелкнул пальцами.
Родерик непроизвольно вздернул бровь. Воплощение в стихию это серьезно.
На твоем месте я бы слегка обеспокоился, добавил Моррен. Он может просочиться в любую щель. Во всех смыслах. Как бы пошло это ни звучало. А Арнелла горячая штучка.
Я ей доверяю, отрезал Родерик.
Моррен вздохнул и отвернулся к Стене. На патрульных башнях горел огонь, и, на первый взгляд, все было спокойно.
Дом, милый дом, пробормотал он. А хозяйка в нем ждет меня.
Правда думаешь, что избранный ты? поинтересовался Родерик.
Почему нет, пожал он плечами, поворачиваясь к нему. В последнее время я постоянно умираю, но ты вновь и вновь возвращаешь меня к жизни. Не потому ли, что сперва я должен совершить нечто важное? Если умирать, так с размахом. Так, чтобы об этом говорили потомки. Как считаешь?
Я считаю, что опять достану тебя с того света, проворчал Родерик. Только привяжу к кому-нибудь менее симпатичному, чем Миранда. Вот Эретьен, кажется, делает успехи.
А это еще кто такой? недоуменно нахмурился он.
Парень, что ходит к тебе на индивидуальные занятия уже который месяц.
Ах, этот Моррен покачал головой. Нет, ради него я не вернусь.
***
Ладью слегка тряхнуло при посадке. Морен грациозно запрыгнул на борт и сиганул вниз, так что черный плащ взметнулся к рассветному небу.
Итак, кто тут у вас самый избранный? требовательно спросил некромант. Становитесь в очередь.
А ты что, королева хаоса? хмыкнул один из новоприбывших в алом плаще, расшитом золотыми шестиконечными звездами, и со свежим синяком под заплывшим глазом.
В этом наряде на королеву смахиваешь ты, заметил Моррен. Вот только рожей не вышел.
Слышь ты, блондиночка, новобранец шагнул вперед, картинно выпуская дым из ноздрей, но некромант ткнул пальцем ему в лоб, и мужик замер с остекленевшими глазами. Полагаю, этого первым, уточнил Моррен, обернувшись на Родерика, и он кивнул.
Четвертый уровень, а самомнение как у мастера хаоса.
Усыпи его вообще на пару дней, попросил Родерик. Достал.
Крис Лекис, потягиваясь, вышел из палатки и расплылся в улыбке.
Моррен, дружище, выглядишь куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Тот юный анимаг знатно надрал твою бледную задницу. Это было даже внезапнее, чем желание императора встать на защиту страны. Не знаете, кстати, где он? Я порасспрашивал, но никто не может сказать, какое именно дерево в Стене наш Денверон Гуманный.
Уже присматриваешь себе местечко рядом? холодно поинтересовался Моррен. Если пустишь корни в Стене, то принесешь куда больше пользы, чем на Охоте.
Ладно, давай за дело, поторопил Родерик. Этого отнесите в какую-нибудь палатку.
Патрульный воздушник живо опрокинул замершего мага на спину, взмахнул руками, приподнимая его над землей, и Родерик вдруг вспомнил, как братья Тиберлоны левитировали мертвого Моррена в академию.
Это все его разговоры про королеву виноваты. Зачем кликать беду?
Стена выглядела крепкой и высокой, но хаос прорывался сквозь нее клочьями тумана и оседал на землю.
В глубине души Родерик понимал приказ Шести. Если есть хоть малейшая надежда прекратить это все раз и навсегда надо ею воспользоваться.
Патруль как раз сменялся на постах, и он с удовлетворением отметил, что все идет как надо: без спешки и ровно, точно отлаженный механизм. Только порядком и можно противостоять хаосу. И если он встретит Королеву снова, то, быть может, ставки на него сыграют?
Родерик направился к шатру, у входа в который мерцал светильник, и Моррен понятливо протянул:
Значит, решил расселить огненных магов в Грездрике. Разумно. В тамошней харчевне подают Арнеллу?
Солнце еще не встало, а ты предлагаешь выпить? уточнил Родерик. А потом явиться на занятия пьяным? Я, как ректор, крайне не одобряю твое предложение.
Я пока ничего и не предлагал, вздохнул Моррен. Решил уточнить на будущее.
Родерик откинул полог и вошел в шатер. Портал светился прямо в центре храма, окаймленный обычным дверным косяком. Жрец спал на меховой подстилке в углу, в блюде для приношения блестели монеты. Но взгляд Родерика первым делом метнулся к светильнику под потолком: тусклые полоски металла охватывали мутное стекло, и ничего не указывало на то, что это великая святыня.