Серьёзно? Сойка пихнула его в грудь. Что же ты молчал столько времени?
А что бы я сказал? Нам запрещено говорить о ну ты понимаешь. О Крысе нельзя даже говорить, не то что передавать наши с ним разговоры! Крот снова вздохнул. Странно даже, как ты узнала Постой-ка! Он в страхе выпучил глаза.
Да, я прихожу к нему иногда, смущённо призналась Сойка, достав из голенища нож и ковыряя трещину в полу. Ты не думай, я к самому краю не подхожу, просто сижу в сторонке и разговариваю. Подняв взгляд на лицо Крота, она поразилась его выражению. Нет, он не злился в глазах стояли слёзы! Эй, ты что? Мне просто его жалко. Конечно, он не в себе, но всё-таки Ну нельзя же вот так взять и бросить человека! Да, идиотка я, знаю но всё равно
Ну так и я такой же идиот, кивнул Крот. Стало быть, нам сказано одно и то же?
«Найди дракона и приведи сюда», повторила она, и он кивнул. Как же нам теперь быть, Крот?
Думаешь, стоит что-то делать? Может, просто забудем?
«Иначе все, кого ты знаешь, умрут!» пожала плечами Сойка, так сказал Крыс. Тоже не очень понятно, но я хотя бы могу себе представить, как эти зелёные щупальца выползают и убивают всех.
Как бы то ни было, заметил Крот, драконов тоже не хочется злить. Скорее всего, нужен один из тех, что прилетели в пещеры месяц назад но если нам даже и удастся похитить кого-то, остальные наверняка набросятся на нас. Не знаю, как ты, но лично мне не улыбается иметь дело с сотнями разъярённых драконов это как бы не страшнее щупалец из Бездны.
Надо придумать какую-нибудь хитрость. Думаю, не стоит пока гадать, какой дракон нужен, главное можно ли затащить хоть какого-то. У меня только одна идея: дать себя увидеть, чтобы погнался, и так приманить к Бездне.
Ой, да ну, поморщился Крот, хуже не придумаешь. Твой план мне совсем не по душе!
Он ещё хуже, чем ты думаешь, хмыкнула Сойка. Среди тех драконов разве что двое-трое охотники, а все эти цветные и четырёхкрылые ни разу за мной не гонялись, как я ни старалась.
А ты старалась? глянул с ужасом Крот.
Ну конечно! Я много чего испробовала, прежде чем тебя беспокоить. Так вот: разноцветные совершенно мною не интересуются, хоть пляши перед ними, хоть пой! Разве что понюхают. Большой зелёный другое дело, но он и самый опасный, не хотелось бы случайно навести его на посёлок.
Да уж, покачал головой Крот, со всей определённостью не хотелось бы.
А ты уже что-нибудь пробовал делать?
Ну я тревожился. Пробовал тревожиться всеми возможными способами.
Спасибо, ты настоящий друг! Сойка шутливо пихнула его в плечо. Взял на себя всё беспокойство, чтобы облегчить мне жизнь?
Ха-ха, смешно. А ты что-нибудь ещё делала или только предлагала собой закусить?
Она разочарованно махнула рукой.
Искала сокровища. Драконы же любят всё блестящее, верно? Так говорится в сказках. Вот я и подумала: а если разложить по коридорам драгоценные камни, чтобы они привели дракона прямо к Бездне?
Это сколько же камней нужно!
Вот именно! Так много незаметно не наберёшь. Я попробовала отковырнуть всего лишь один крошечный алмазик от стены в Туннеле спасения, и мамаша мне такое устроила, ты не представляешь!
Как раз тогда ты целую неделю не появлялась, понимающе кивнул Крот.
Он знал, что родители Сойки запирали её дома за малейшие проступки.
Ну так что же нам делать? вздохнула она. Давай, придумывай! Я знаю, есть такой цветочный сок, которым лекари усыпляют больных при операции. Может, добыть его побольше и скормить дракону?
Не знаю, не знаю, скептически покачал головой Крот. Даже если удастся как-то подобраться к нему и усыпить, то как потом волочить по коридорам такую громадную тушу?
Вот-вот, я тоже об этом подумала! Разве что взвалить его на тачку всем посёлком, ага. Может, их загипнотизировать, чтобы помогли? Ладно, шучу.
А если отправить драконам послание? вдруг оживился он. Начертить, допустим, схему пути к Бездне, а на её месте нарисовать целую кучу сокровищ!
Так мы приманим самого тупого дракона на свете! расхохоталась Сойка. «Что это лежит на полу? Да это же карта, а на ней путь к драгоценному кладу! Конечно, она настоящая, и всё это ни капельки не подозрительно! Вперёд к сокровищам, трам-пам-пам!»
Наоборот, хмыкнул он, какой-то слишком умный у тебя дракон получился. Знают ли они вообще, что такое карта, не говоря уже о том, как по ней идти?
Ты просто мало за ними наблюдал, возразила Сойка. Они не только легко прочитают карту, но и распознают ловушку.
Ну ты скажешь! Тогда, может, у них и чувства, как у нас? К примеру, любовь к собратьям Он глянул искоса. Даже готовность жертвовать собой ради друзей?
Пальцы Сойки замерли на рукояти ножа. Человеческие чувства у драконов? Если так, то уж скорее у разноцветных, которые вроде бабочек. Может, они и впрямь переживают друг за друга, как люди, и тогда это можно как-то использовать! Главное, найти их слабость и зацепиться за неё.
Знаешь, Сойка, вновь заговорил Крот, глядя, как она прячет нож за голенище. Она виновато улыбнулась, встречая его взгляд, в котором виднелась укоризна. Опять начнёт об осторожности? Мне, конечно, стоило бы рассердиться, что ты нарушила правила насчёт Крыса но на самом деле я очень рад. Теперь есть с кем поговорить о нём.
Жалость вдруг кольнула её сердце. Крот так долго оставался один на один со своим секретом совсем как она сама. Мучился, переживал за судьбу племени, которая оказалась в его слабых руках, а ведь ему и без того многое пришлось пережить, опекая в одиночку безумного брата. Бедняга Крот, теперь он единственный наследник семьи.
Сойка обняла его за плечи, и он прижался головой к её щеке.
Вместе мы что-нибудь обязательно придумаем, пообещала она, тебе не придётся больше переживать одному. У меня есть новая идея!
Ага-ага, усмехнулся он с иронией, и оба расхохотались. Он ласково взял её за руку. Как думаешь, Сойка, почему вдруг дракон потребовался именно сейчас? Прежде такого не бывало.
Понятия не имею, хмыкнула она. Пусть это волнует дракона.
Я много об этом думал Если Бездна разозлилась, то не жестоко ли давать ей дракона что с ним станет?
Тем более если драконы умеют чувствовать, как люди, подумала Сойка. Страшно подумать, каково это угодить в зловещую пропасть.
Чем это лучше выборов Хранителя? продолжал размышлять Крот.
А что нам остаётся? пожала она плечами. Крыс ясно сказал: если не дать дракона, может погибнуть весь наш посёлок. Крот нахмурился, и ей вдруг захотелось разгладить ему морщинку на лбу, как это делал Крыс. Знаешь, мне кажется, это может обернуться и к лучшему. Вдруг Бездна тогда займётся драконами, а нас оставит в покое? А может Голос её дрогнул, к горлу подкатил комок. Может, тогда она отдаст нам Крыса таким, какой он был прежде!
Крот вскинул голову, в глазах его блеснула надежда.
Ты правда так думаешь?
Давай пока не будем слишком надеяться, вздохнула она. Попросим, если получится.
Он кивнул и перевёл взгляд на гладь пещерного озера.
Да, ты права. В конце концов, речь только об одном драконе Только бы нам не ошибиться.
Часть первая. Земли за пучиной моря
Глава 1
Луния всегда мечтала изменить мир к лучшему. Сделать его справедливым и красивым, безопасным и добрым ко всем. Чтобы драконы были счастливы, могли любить кого хотят, занимались творчеством и заботились друг о друге, а не враждовали.
Понятно, что любому хочется жить в таком мире, так почему же он до сих пор совсем другой?
Она точно знала, что собирается в мире изменить и почему, но пока не решила окончательно, как это правильнее сделать.
Всё было бы куда проще, будь мир чем-то вроде тканого гобелена, из которого можно вырезать нити, неверно переплетённые или неподходящие по цвету, а затем соткать заново, лучше и совершеннее. Луния хорошо умела чинить испорченную ткань, но с чего начать переделку целого мира, понятия не имела.