Зал наполнился ликующими возгласами и криками радости, но Велисарий, подняв руки успокоил народ:
Я торжественно объявляю, что Высокий сенат и люди с аэтерна континента стали владельцами большей части Эндерала наш народ теперь един! Службы в храмах разгоняют тьму над этим миром, а лекарства нашей Лиги апотекариев и Гильдии алхимиков исцеляют самые страшные болезни. Красное безумие отступило. Мы не знали такого славного дня с тех пор, как благородный Мальфас не призвал в эту землю своих вассалов несмотря на война с Железным Королевством, страна становится сильнее.
«Вот это заливает мужик!» усмехнулся внутри Маттоми. «А как же ситуация на фронте? А как же обливающийся кровью легион?».
Мы начинаем наше собрание, посвящённое обстановке в Эндерале, обозначил Велисарий и взял с трибуны веленевый лист. Первыми в нашем списке запланированы вопросы внутренней политики, а открывает их проблема, связанная с Тальгаардом.
Маттоми с удивлением посмотрел на человека, вставшего со ступеней и приковавшего к себе внимание. Волевое округлое лицо, ясный выразительный взгляд, роскошный камзол и шляпа-треуголка
«Каддлер! Зараза, и ты здесь!», признал негоцианта охотник.
Я прошу вас, господин Каддлер, выскажитесь по этому пункту, отложив лист, попросил Консул. Это же Ост-Эндеральская Компания попросила рассмотреть ваши предложения в открытом заседании Сената.
Да, конечно, Каддлер примолк, осматривая залу и ожидая полнейшей тишины. Уважаемые господа и дамы, я пришёл сюда, чтобы попросить Высокий сенат о помощи, и тех, кого заинтересуют наши слова, Каддлер театрально прокашлялся. Все вы знаете, что Ост-Эндеральская проводит операцию против Железного Королевства на территории Талгарда. Мы заняли бухту «Спокойствие», саму столицу провинции, а также прилежащие территории и путь от города до берега. Но дальнейшее продвижение было остановлено силами врага. Мы уже отдали золото, серебро, ресурсы и кровь наших верных сынов и дочерей ради победы. Чтобы завершить завоевание провинции, нам нужно, чтобы мы работали все вместе! Маттоми уловил наигранность в голосе Каддлера, фальшь скользкой тенью промелькнула в словах негоцианта. Если вы нам поможете, то вскоре мы сломим сопротивление племён солнцерождённых и королевских войск.
Мужчина на миг примолк, что было воспринято каким-то аэтерна в роскошных алых одеждах как право голоса:
Говорите прямо! Вы хотите, чтобы мы дали вам ещё людей и денег для проведения операции! возмутился златокожий мужчина. Но вы же Компания! У вас итак всего этого полным-полно! Я никогда не поверю, что такой спрут как Ост-Эндеральская, запустивший щупальца везде и всюду обеднел!
И всё же, уважаемый господин, у нас нет сил для успешного развития операции. Без помощи Сената, мы надолго там завязнем, убеждает Каддлер.
На этот раз заговорил седой мужчина, облачённый в жакет цвета огня и зелени, с изумрудной геральдической лилией на груди:
Мессир, вы можете описать положение более детально?
Да, господин маркиз, пару секунд молчания ознаменовали продумывание дальнейшей речи Каддлера. У Компании осталось только два полноценных штурмовых полка. Её поддерживает наша единственная артиллерийская бригада «Мозирия».
А что касается потерь? Что здесь? вкрадчиво спросил маркиз, облокотившись на трон. Или вы считаете, что только за слова мы будем готовы дать вам помощь?
Само собой на театре боевых действий в Талгарде осталось не менее двух тысяч воинов убитыми, больше тысячи раненными. Штурмовая бригада «Порохового утёса» была практически уничтожена, но её перекинули, первый полк расформирован. Если говорить о ресурсах, то мы вложили в операцию не менее двадцати миллионов медяков. Наши запасы в том регионе исчерпаны на девяносто процентов.
«И всё ради того, чтобы закидать врага мясом!» мысленно возмутился Маттоми, потерев лицо. «Чтобы отбить убогий кусок убогой земли!».
Маттоми вспомнил детали о провинции Тальгаард, подчерпнутые из многих книг и рассказов. Он мог предаться воспоминаниям, пока Сенат в полном молчании думает над словами Каддлера. Давным-давно это был дикий регион Эндерала, заселённый варварами и дикарями, живящий своей жизнью. И так было до прихода чародея, магистра Святого ордена, который поставил свои амбиции слишком высоко, отчего это затмило всякий здравый смысл, что привело в дальнейшим к катастрофическим последствиям. Он, получив «грамоту вольного колонизатора», позволявшую ему действовать по своему усмотрению и без согласования с Орденом, отправился в Талгард с десятью тысячью поселенцами. С мечом и магией они прорезали себе путь сквозь весь регион, насаждая веру и основывая поселения. Неприступная крепость и пара городов, покорённые варвары и дикари, приведённые к вере, шахты серебра, угля и золота, бесчисленные толпы новых переселенцев, жаждущих глотка свободы вот вершина триумфа ДальМарака, который правил Талгардской автономией, встав во главе Собрания, состоявшего из знатных граждан Талгарда, лишь изредка оглядываясь на Святой орден. Но у региона оставалась единственная проблема неплодородные земли, которая ставит провинцию в зависимость от остального Эндерала, и давит на амбиции чародея. Чтобы исправить положение, ради собственного могущества и возможно даже во имя независимости Талгарда, он построил устройство, основанное на магическом артефакте пирийцев, способное пропитать магией почвы и сделать их плодоноснее земель Сердцеземья. Если бы он преуспел, то стал владыкой самого защищённого и могущественного региона, но он смертельно ошибся. Магическая катастрофа постигла регион механизм взорвался во время ритуала, залив всё зелёным ядовитым дымом. Чары, вплетённые в отраву, изменили плоть и разум живущих там, сделали землю безжизненной и принесли смерть и разрушение. Не менее ста тысяч жителей Тальгаарда деградировали и превратилось в дикарей, ряд поселений исчезли с лика земли, а сам ДальМарак пропал в вихре магического урагана. С тех пор, Тальгаард населён людьми, сумевшими организоваться в примитивные племена, жаждущих крови остальных эндеральцев и глубоко несчастных, отрезанных от остального мира.
Положение тяжёлое, развеял размышления чей-то голос. Но у нас есть и другие театры боевых действий. У них тоже есть потребности.
Согласен, господин Дожэ, поклонился Каддлер мужчине в красно-белом дублете. Но если сейчас мы не поможем тальгаардскому направлению, то враг нас просто сметёт напрочь! Компания не может себе позволить понести такие потери.
А значит фогвилльское направление для вас пустое! громыхнул доспехами и поднялся высокий гладковыбритый с аккуратным лицом мужчина в кольчуге, подпоясанной серебристым поясом, со шлемом с пурпурным гребнем. Компания, вы совсем с ума сошли!?
Я поддержу Магистра легионов, на этот раз поднялся мужчина в чёрном кожаном пальто с меховым воротником с длинным чёрным волосом, обрамляющим бледное худое лицо. Железное Королевство с Мрачной долины начало наступление по всему северу. Ещё немного, и они окружат ДальГалар.
Сенатор Корван, поклонился Каддлер представителю Лиги Ковенов. Мы понимаем всю тяжесть вашего положения.
Я попрошу выступить Магистра легионов, предложил Велисарий, посмотрев на воина и получив от него одобрительный кивок.
Спасибо, приложил кулак к груди, мужчина начал говорить. После контрнаступления Королевства, после его насыщения новыми силами, враг смог обескровить нас. Первый легион практически уничтожен. Из пяти тысяч человек в строю только пять сотен. Второй легион растянут по всему южному берегу и удерживает берег от неримских налётчиков. Недостаток в провианте, порохе, фураже, деньгах, экипировке и оружии не меньше, чем у Компании. Мы держимся только благодаря Союзной армии, которая также потерпела большие потери после контрнаступления.