Что это? прошептала я, ни к кому особо не обращаясь.
Какое-то проклятие, отозвались рядом.
Она мертва? снова спросила я.
Да.
Я смотрела на девушку и веселье стремительно испарялось. А еще она казалась мне знакомой. Я покопалась в памяти. Точно. Именно с ней я сегодня столкнулась у кабинета Натиэля.
Надо вызвать кого-то из преподавателей, предложили рядом.
Да, согласен, это был уже Кайл. Маг огня больше не улыбался. Он был собран и сосредоточен. Рэй, сходи.
Высокий Рэй по-военному коротко кивнул и начал быстро пробираться сквозь толпу.
Два убийства в одной школе с небольшим интервалом. Совпадение? Ой, что-то сомневаюсь. Но сейчас Арланды здесь точно нет. И это еще одно доказательство ее невиновности. Но зачем убивать ученицу? Ладно, этот Руфус, его вообще мало кто любил, но обычную студентку. Или необычную? Зачем она приходила к Натиэлю? Может, она что-то видела или слышала? Узнать бы у эльфа, что ей было надо.
Попрошу пока не покидать пещеру, снова подал голос Кайл. Надо понять, что произошло. Может, кто-то заметил, что случилось?
Я видела, робко подняла руку тоненькая невысокая девушка с вплетенными в волосы цветами и листьями. Она просто танцевала, а потом у нее словно начались судороги, и она упала.
Это не она кричала?
Н-нет, с заминкой ответила девушка и смущенно добавила, это была я. Напугалась очень. И магией от нее в тот момент веяло жуткой.
Некромантией? хищно спросил Кайл.
Нет, какой-то другой, но очень темной.
Ты уверена?
Я дриада, девушка гордо вскинула голову, для меня некромантия пахнет тленом и сыростью, а эта магия ничем не пахла. Просто кромешный мрак накрыл бедную Эмми и забрал ее жизнь. И мне кажется, что она принесла его с собой.
Думаешь, проклятие было отсроченным.
Да, почти уверена, дриада наморщила лоб, тьма дремала до определенного мгновения, а потом ожила и убила ее.
Кайл тяжело вздохнул и потер широкий подбородок.
Значит, убийцы здесь нет. А может, он хотел, чтобы так все подумали? В любом случае, под подозрение попадает Натиэль. Уходя, я слышала, как эльф открыл ей дверь. И он же муж Арланды, а значит, имел доступ к ее комнате и наверняка мог достать кровь. Но ему-то это зачем? Предположим, зачем он убил Руфуса, понятно тот хотел запретить эльфам изучать магию, но зачем подставлять родную жену?
В этот момент в пещеру вошел сам Натиэль, за ним следовали дознаватель и какой-то щупленький горбатый человечек с высокими залысинами и бородавкой под носом.
Делегация подошла к телу. Натиэль быстро оглядел собравшихся, столкнулся со мной взглядом и лицо его потемнело еще сильнее.
Кайл, позвал директор, перепиши всех, кто был на вечеринке, и пусть расходятся по своим комнатам.
После этого они втроем сгрудились у трупа, а студенты потянулись на выход, где уже стоял Кайл, вооруженный пергаментом и пером. Не день, а просто сказка какая-то, или хоррор с элементами юмора?
Неожиданно справа мелькнул знакомый силуэт и рядом появилась Лиз.
Ужас какой, сказала побледневшая девушка.
И не говори, поддакнула я. Не подскажешь, сколько времени?
Как ты можешь о таком думать, когда творится этот кошмар?!
Это нервное, пояснила я. Пытаюсь отвлечься.
Лиз вздохнула и посмотрела на часики:
Половина первого.
Глава 22
Когда я поднялась на Башню Птиц, было далеко за полночь. Опоздала минимум на час и, если честно, не надеялась застать некроманта. Но ошиблась.
Гарт сидел на тускло светившейся в лунном свете скамейке, взявшейся непонятно откуда. Над правым плечом некроманта парил небольшой огненный шар холодного синего цвета. Он читал здоровенную книгу, лежавшую у него на коленях.
Час двадцать шесть минут, проговорил мужчина, не отрываясь от чтения, еще никто так не опаздывал на встречу со мной. Рассказывай, что произошло. Кто умер?
А ты откуда знаешь? удивленно спросила я, медленно подходя к Гарту.
Я некромант, если ты не забыла, он наконец-то поднял холодные черные глаза, которые сейчас сливались с ночной темнотой. Я почувствовал смерть около часа назад, а от тебя ей пахнет до сих пор. Значит, ты была рядом. Присаживайся.
Он похлопал по скамейке. Стоять было глупо, поэтому отказываться я не стала.
Я жду, поторопил некромант.
Нет, ну что такое. В его присутствии я чувствую себя словно маленькая нашкодившая девчонка. Безобразие. Ещё и злиться из-за этого начинаю. Причём на себя! К сожалению, эта злость не особенно помогала откопать гордость и уверенность, которые при виде Гарта не просто зарывались в могилку, а умудрялись ее ещё и экстренно зацементировать. В итоге вместо того, чтобы поставить некроманта на место и запретить мной командовать, я послушно рассказала о произошедшем в пещере.
И как, понравилось? спросил Гарт, дослушав рассказ до конца.
С ума сошел?! Как может нравиться чужая смерть?!
Вообще-то, я про вечеринку.
Ааа Начало было неплохим, но конец все испортил, поморщилась я. А ты мне вещи отдашь?
Отдам, но сначала объясни, что ты делала в комнате Арланды. И не забывай, ложь я почую.
Я так и не успела заранее заготовить ответ. И сейчас лихорадочно обдумывала варианты.
Резкий порыв ветра пронесся по вершине башни, и я поежилась. До этого момента холода почти не чувствовала. Видимо, сказывалось напряжение. А сейчас села, немного расслабилась и вот, сразу же замерзла.
Прекрати, что за потребность страдать, недовольно проговорил некромант. Если холодно, прикажи ветру не дуть. По крайней мере на тебя.
Прикажи? Шутишь?
Он устало вздохнул и положил руку мне на плечо:
Давай.
Я вновь почувствовала радость, свободу и безудержный гнев океанического ветра. Правда, на сей раз мне удалось сохранить свою личность, а не полностью раствориться в стихии, как это было в предыдущий раз. Вот только как приказывать тому, кто свободен?
Не приказывать вскоре поняла я. Попросить. Договориться. Я мысленно потянулась туда, где, как мне казалось, были сосредоточены его сила и воля. И едва не лишилась сознания от резкого хлесткого удара. Одновременно с этим наваждение пропало. Я поняла, что снова сижу на скамейке и мерзну.
Не получилось? с любопытством спросил Гарт.
Нет, пытаясь отдышаться, выдохнула я.
Жаль. Тогда держи, он взял черный плащ, до этого висевший на спинке скамейки, и протянул мне.
А сразу он это сделать не мог?! Экспериментатор, блин.
И я все еще жду твоих объяснений. Но для начала, давай расскажу, что известно мне, он отложил книгу и начал загибать пальцы на левой руке: Во-первых, Арланда исчезла из этого мира. Во-вторых, в нем появилась ты. От тебя пахнет чужим измерением, правда, я не сразу это понял.
Да что ж такое. Я же мылась! То смертью от меня пахнет, то не тем измерением. Почему не розами?! Или фиалками, на худой конец.
В-третьих, продолжил некромант, не замечая моего возмущения, Натиэль хочет, чтобы его жена как можно скорее понесла наказание. И никакого расследования ему не надо. В-четвертых, ты зачем-то ввязалась в это дело и, видимо, полагаешь, что Арланда не виновна. Теперь твоя очередь.
От выкладки некроманта я немного опешила. Даже рассказывать никому ничего не пришлось. И так все всё знают. И что теперь?
Ну хорошо, с минуту подумав, ответила я. Но сначала ответь, почему не рассказал директору, что нашел меня в комнате его жены? Он же тебя вроде как следить за мной приставил.
Я в слуги к Натиэлю не нанимался. И он меня ни к кому не приставлял.
То есть как?
Он искал, кого бы попросить за тобой приглядеть. И тут я предложил свою кандидатуру. Отказать он мне не смог, некромант очень нехорошо усмехнулся.
Зачем это тебе?
В голове всплыли разговоры об истреблении магов воздуха и Тысячелетней войне.
Может, ты мне понравилась? улыбнулся Гарт.
Понять, шутит он или нет было сложно.