Ты охотно играешь с ним в теннис
Он неплохой партнер. Во всяком случае, когда мы играем, он молчит
Мэт просил у меня твоей руки.
Вот как? усмехнулась Мария, но тут же ей показалось, что дверь в спальню чуть скрипнула, и она вздрогнула.
Что с тобой? спросил Кандар.
Мария незаметно бросила взгляд на дверь. Нет, она ошиблась. Дверь по-прежнему была плотно закрыта.
Холодно тут. Она поежилась и прикрыла окно.
Ты просто волнуешься, по-своему объяснил Кандар ее состояние. Я понимаю, разговор нелегкий, и я, право, не завел бы его, если бы ты сама
А если я скажу нет?
Я тебе уже ответил, сухо проговорил Кандар. Ты не скажешь нет.
Тогда тогда дай мне хотя бы три дня подумать собраться с мыслями. Я не могу так сразу
Мария боялась сейчас только одного: как бы Ален не ворвался в комнату. Она хотела, чтобы отец как можно скорее ушел.
Хорошо. Даю тебе три дня. Хотя не понимаю, что может за три дня измениться. Он обнял Марию. Я хочу, чтобы ты вышла за Мэта. Я не вижу для тебя более подходящего мужа. Рано или поздно Мэт займет в Лакуне самое высокое положение. Это тебе говорит уже не отец, а Лей Кандар, Глава Государства.
Он не сказал главного что со временем Мэт займет его место, место Диктатора.
Как жаль, что мой отец Глава Государства, вздохнула Мария.
Кандар ласково улыбнулся и, поцеловав ее в лоб, направился к выходу. В дверях стоял Фан Гельбиш.
Тысяча извинений, произнес Министр Порядка.
За ним вошли Ант Маркут и двое сакваларов. Кандар с недоумением уставился на них.
Мы разыскиваем человека, бежавшего из-под стражи, пояснил Гельбиш.
Здесь? В доме моей дочери? нахмурился Кандар.
У нас есть подозрение, что он проник в расположение резиденции и скрывается здесь.
Кандар взглянул на Марию.
Третье Плечо шутит, удивилась Мария. Он просто не нашел другого повода, чтобы навестить меня.
Я не шучу, поморщился Гельбиш. Люди видели, как неизвестный человек проник в этот дом.
Здесь никого нет. Кроме отца, сюда никто не приходил, сказала Мария.
Вы разрешите осмотреть дом? спросил Гельбиш.
Кандар покосился на дочь и заметил, что она побледнела.
Осматривайте! распорядился он.
Маркут и саквалары вышли. В комнате повисло молчание.
Кто этот человек? спросил Кандар у Гельбиша.
Контрабандист, задержанный вчера утром в вашей купальне.
Вот как? Кандар внимательно поглядел на дочь.
Значит, он бежал? засмеялась Мария. Бежал от ваших бдительных сакваларов! Неужели это возможно, Третье Плечо?
Это была дерзость. Никто не смел так говорить с Фаном Гельбишем. Но Мария дочь Диктатора, и Гельбиш счел нужным улыбнуться.
Случается. Но еще никому не удавалось убежать так далеко, чтобы не оказаться снова в наших руках.
Мария знала, что Гельбиш не хвастается, и сердце у нее сжалось. Снова воцарилось молчание. Кандар наблюдал за дочерью. Она держалась внешне спокойно, но Кандар чувствовал, что она напряжена и встревожена.
Послышались шаги сакваларов, поднимавшихся по лестнице.
В доме никого нет, доложил Маркут.
Вы осмотрели нижний этаж? спросил Гельбиш.
Да. И подвал тоже, ответил Маркут.
Гельбиш прищурившись взглянул на Марию. От него тоже не укрылось состояние девушки.
Разрешите осмотреть эту комнату? спросил он, кивнув в сторону спальни.
Это моя спальня! Мария встала перед дверью. Туда не заходит даже мой отец!
Гельбиш перевел взгляд на Диктатора.
Ты должна разрешить, сказал Кандар.
Нет, вы не войдете туда! не сдавалась Мария. Вы оскорбляете меня, Гельбиш!
Это не оскорбление, Мария. Человек, которого мы ищем, не просто чужестранец. Он представляет серьезную угрозу для безопасности Лакуны, настаивал Гельбиш. Я вовсе не думаю, что вам известно о его присутствии в доме, добавил он.
Там никого нет! Вам мало моего слова?
Боюсь, что твоего слова недостаточно, неожиданно резко объявил Кандар. Если ты не хочешь, чтобы туда вошел Фан, твою спальню осмотрю я.
Отец! вскрикнула Мария.
Открой дверь, приказал Кандар.
Мария покачала головой. Она стояла перед дверью, раскинув руки.
Твое упорство лишь усиливает подозрение! Кандар отстранил дочь и распахнул дверь.
В спальне никого не было.
Прошу прощения! Гельбиш поклонился Марии, поцеловал ей руку и вышел. За ним последовали Маркут и саквалары. Снова затопали по лестнице их тяжелые сапоги.
Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, ласково проговорил Кандар и погладил Марию по голове. Фан Гельбиш выполняет свой долг. Я не хотел, чтобы у него оставались подозрения.
Глава одиннадцатая
Легче было проникнуть в дом Марии, чем его покинуть. Ален лежал на крыше за дымоходной трубой и слушал, как Гельбиш отдает распоряжения Маркуту, а тот сакваларам. Заскрипел песок. Негромко переговариваяь, уходили Гельбиш и Маркут. Саквалары остались.
Вернуться обратно к Марии Ален не мог: саквалары следят за домом. Но и оставаться на крыше было опасно. Ален вспомнил, что перед домом, у самого входа, есть небольшой бассейн с золотыми рыбками. Он отломил кусок шифера и бросил его вниз. Послышался плеск, и сразу топот бегущих сакваларов. Уловка удалась. Теперь оставалось спрыгнуть с крыши на мягкий газон позади дома. Ален поднялся с газона и направился к высокому забору, через который час назад он пробрался в резиденцию.
Саквалары что-то кричали друг другу, по кустам и деревьям забегали лучи фонарей. Ален прижался к забору. В этот момент хлопнула дверь, зашелестел гравий по-видимому, уходил Кандар. Ален, воспользовавшись этим, вскарабкался на забор и спрыгнул вниз.
В темноте чуть поблескивала вода широкая канава отделяла внутренний забор от другого, повыше, внешнего. Ален вошел в воду и медленно, бесшумно переплыл канаву. Перебраться через вторую ограду, сложенную из крепостного камня, не представляло особого труда, но вдоль нее с наружной стороны ходили охранники. Ален знал, что дистанция между ними соблюдается в пределах десяти метров достаточно, чтобы проскользнуть незамеченным. Он забрался на ограду и лег на широкую каменную кладку. Внизу прошел охранник с висящим на груди фонарем. Навстречу двигался другой фонарь. Когда оба охранника поравнялись, они повернули обратно, и сразу стало темно. Ален спрыгнул, пересек дорожку и залег в траве. Снова стали сближаться охранники, и свет фонаря скользнул по его лицу. Ален приготовился к нападению, но луч не задержался на нем. Снова сомкнулась тьма.
Преодоление редкой рощицы одичавших оливковых деревьев, отделявшей его от шоссе, не потребовало много времени. Шоссе в этот час было пустынно, и Ален направился к дому Йорга, до которого оставалось пройти километров пять.
Несмотря на поздний час, в мастерской Йорга горел свет. Йорг стоял у токарного станка в фартуке, перепачканном краской, и работал. Увидев Алена в мокрой одежде, он остановил станок.
Откуда ты такой мокрый? удивился он.
Дай мне переодеться, не отвечая на вопрос, сказал Ален.
Пойдем.
Они прошли в другую комнату, Йорг достал из сундука холщовую рубаху, штаны и телогрейку.
Они сидели в мастерской, попивая ракуту, и молчали.
Ален думал о Марии. Она попросила у отца три дня. У него есть эти три дня, чтобы помешать ее браку с Мэтом. Но как?
В немногих словах он рассказал Йоргу о встрече с Марией. Йорг слушал внимательно, но Ален почувствовал, что его друг чем-то обеспокоен.
Ты что такой задумчивый? спросил Ален. Что-нибудь случилось?
Не знаю, должен ли я тебе рассказать Понимаешь, это не моя тайна неуверенно проговорил Йорг.
Смотри сам.
Да нет Кому же еще и рассказать Видишь ли, какое дело начал было Йорг и задумался.
Ален выжидающе молчал.
Помнишь, ты как-то расспрашивал меня о Вэлле? спросил Йорг после долгого молчания.
Да насторожился Ален.