Да, пожалуй.
Развязав войну с Паннионским Домином, мы тем самым бросим вызов Увечному Богу.
Как утверждает эта девчонка, нам понадобится помощь.
Чья помощь? нахмурился Рейк.
Тлан имассов. Армия неупокоенных воинов уже идет сюда.
Лицо тисте анди помрачнело.
Это и есть вклад Дуджека Однорукого в общее дело?
Дуджек тут ни при чем. Это все Серебряная Лиса. Она первая заклинательница костей, появившаяся во плоти. Тлан имассы очень давно этого ждали.
Расскажи мне об этом чудо-ребенке, Воевода.
Бруд заговорил и поведал тисте анди все, что знал. Когда он закончил, в шатре надолго воцарилась тишина.
Скворец подошел поближе и склонился над лежащим Параном. Капитан дрожал, словно его била лихорадка. Мертвенно-белое лицо густо покрывал пот. Быстрому Бену все же удалось опустить на землю летающую столешницу. Магический рисунок на ее днище продолжал ярко светиться и тускнеть не собирался. Сам Быстрый Бен сидел рядом на корточках. Он погрузился в магический транс, пытаясь понять диковинную природу новой карты, появившейся в Колоде Драконов.
Ну и глупец же ты, прозвучало над ухом Скворца.
Командор обернулся:
Думай, как тебе нравится, Каллор.
Высокий седой Каллор холодно усмехнулся:
Ты еще пожалеешь, что взялся защищать эту девчонку.
Скворец выпрямился и пошел дальше.
Эй, я ведь еще не все тебе сказал! прошипел ему вслед Каллор.
Зато я уже вдоволь с тобой наговорился, не оборачиваясь, ответил Скворец.
Паран очнулся. Он глядел на Каллора широко раскрытыми, непонимающими глазами. Тисте анди неслышно расходились по своим шатрам. Казалось, их совершенно не интересовало, с какой целью их повелитель уединился с Каладаном Брудом. Скворец высматривал повсюду Корлат, но так нигде ее и не нашел. Да и Мхиби тоже куда-то исчезла. Серебряная Лиса стояла в нескольких шагах от капитана и смотрела на него совсем не детским взором.
«Сейчас у нее глаза Рваной Снасти», подумал командор.
Что-то заставило его вернуться к Парану.
Только, пожалуйста, не надо задавать мне вопросов, хмуро попросил капитан. У меня все равно нет ответов. Я ровным счетом ничего не знаю: ни о случившемся здесь, ни о том, в кого превратился сам. Наверное, лучше подыскать сжигателям мостов другого командира.
Не вижу причины, возразил Скворец. И потом, терпеть не могу менять принятые решения.
Быстрый Бен тоже очнулся от транса:
Она была у нас под носом, а мы даже и не подозревали.
Что это вообще такое? спросил у него командор, кивнув в сторону столешницы.
Именно то, чем кажется. Новая независимая карта. Едва появившись в Колоде Драконов, она встала над всеми остальными независимыми картами, подчинив их себе. Не забывай, этот столик заключает в себе всю Колоду. Маг покосился на Парана. Как мы и предполагали, капитан вот-вот примкнет к сонму Взошедших. А это значит: все, что он отныне сделает или чего не сделает, будет иметь существенное значение и повлечет за собой не менее важные последствия. Причем не только для него самого, но и для всех нас. Колода Драконов обрела хозяина, и имя ему Дженисанд Рул.
Паран отошел в сторонку, явно не желая принимать участия в разговоре.
Дженисанд Рул? повторил Скворец. Но я думал, это имя связано с пребыванием капитана внутри меча.
Так оно и есть. Но поскольку это имя начертано на карте, связь оказывается более сложной, чем нам изначально представлялось. Если Паран знает не больше нашего, мне придется поднапрячь мозги и попробовать разгадать природу этой связи. Конечно, сам капитан при желании мог бы здорово облегчить мне работу.
Паран уже раскрыл было рот, чтобы возразить, но Скворец опередил его:
Он же сказал: пока у него ответов нет. Меня занимает другое. Неужели мы поволочем эту столешницу с собой в поход?
Быстрый Бен кивнул:
Ну да, хотя бы часть пути. Так будет лучше. Мне нужно повнимательнее изучить новую карту. Но ее ни в коем случае нельзя вносить в пределы Паннионского Домина. Можно поручить Тригалльской торговой гильдии доставить ее в Даруджистан и отдать местным алхимикам.
Карта останется с нами, раздался голос Серебряной Лисы.
Надо же, а они и не заметили, как девочка подошла к ним. За ее спиной дюжина воинов-рхиви поднимала столешницу на плечи. Быстрый Бен проводил их взглядом и нахмурился:
Опасно брать такую игрушку на войну.
Мы должны это сделать, чародей, объявила Серебряная Лиса.
Но зачем? удивился Скворец.
Карта принадлежит Парану, и она ему еще понадобится.
Для чего понадобится? задал следующий вопрос командор.
Нам противостоит не только Паннионский Провидец. Есть и другие враги. Потом вы в этом убедитесь.
Лично мне эта карта не нужна, сердито бросил ей Паран. Лучше нарисуйте там вместо моего лица какое-нибудь другое. В мои жилы попала кровь Гончей Тени. Я только помеха, слабое звено. Неужели вы до сих пор этого не поняли? Или мне Худа позвать в свидетели?
Поскрипывая доспехами, к ним подошел Каллор.
Тебя, кажется, не звали на беседу.
Меня никогда не приглашают, криво усмехнулся Каллор. Но почему-то очень часто я становлюсь предметом разговора.
На этот раз ты ошибся.
Тусклые серые глаза бывшего Верховного Короля застыли на Быстром Бене.
Ты, маг, поработитель душ Я же, наоборот, их освобождаю. Хочешь, я разорву все цепи внутри тебя? Это совсем просто, и ты станешь беспомощнее младенца.
Еще проще сделать дыру в земле, ответил ему Быстрый Бен.
И уже в следующий момент Каллор рухнул вниз, провалившись в яму. Земля посыпалась ему на голову. Лязг доспехов перемежался с яростной бранью.
Серебряная Лиса сдавленно вскрикнула и испуганно поглядела на чародея.
Да, девочка, ты правильно угадала. Мне совершенно наплевать, кем был когда-то Каллор и кто он сейчас.
Скворец приблизился к краю ямы и заглянул вниз:
Гляди-ка, он выбирается и довольно проворно. Неплохо для такого древнего старца.
Но я не настолько глуп, чтобы дожидаться, пока он вылезет, торопливо произнес Быстрый Бен и растаял в воздухе.
Крючковатые пальцы Каллора царапали землю у края ямы. Он соскальзывал и карабкался снова, проклиная исчезнувшего мага и грозя ему страшными карами.
Возвращайся к сжигателям мостов, капитан, велел Парану Скворец. Если все пойдет как надо, встретимся в Капастане.
Есть, командор, ответил Паран и на нетвердых ногах зашагал к лагерю.
Думаю, и нам тоже нечего здесь делать, сказала Серебряная Лиса, вопросительно взглянув на Скворца.
Ты права, милая. Идем отсюда.
Ссутулившись в седле, Скворец смотрел, как солдаты армии Дуджека Однорукого покидали Крепь. День выдался жарким, и во влажном воздухе пахло грозой. Высоко в небе кружили кворлы черных морантов. Летающих тварей стало заметно меньше. Четыре дня назад Меченый вместе с Параном и сжигателями мостов улетели к Баргастовой гряде. Минувшей ночью еще восемь кворлов покинули окрестности города, держа путь к горам Видений на северо-западной границе Паннионского Домина.
Командор очень устал. Неутихающая боль в ноге не давала ему спать. Каждый день превращался в круговерть больших и малых забот: довольствие армии, места привалов, донесения от вестовых. Скворцу и самому не терпелось поскорее тронуться в путь, хотя о том, что ждало их впереди, лучше было не думать.
Рядом с ним застыл в седле Быстрый Бен, лошадь которого беспокойно перебирала ногами.
Чует лошадка, что у хозяина на уме, вот и дергается, заметил ему Скворец.
Ага.
Тебе не терпится поскорее распрощаться со мной, догнать Парана и сжигателей мостов. Убраться подальше и от Каллора, и от Серебряной Лисы.
При последних словах маг вздрогнул, затем вяло кивнул:
Ты прав, командор. Как бы я ни скрывал этого, мне тяжело находиться рядом с нею. За то время, пока она здесь, девчонка выросла лет на пять, если не больше. Сегодня утром я видел Мхиби. Бедняжка заметно состарилась. Корлат и знахарки-рхиви делают все, что в их силах, но Серебряная Лиса упорно тянет из матери последние жизненные соки. Один Худ знает, в чем у этой рхиви еще душа держится Да и начавшееся Слияние тлан имассов, прямо скажем, не добавляет радости. А тут еще Аномандер Рейк. Ему, видите ли, захотелось хорошенько все обо мне разузнать.