Спустя годы мы практически не виделись с ним. Поздравляли друг друга по телефону с днем рождения и сообщениями с Новым годом. Справлялись о здоровье у его детей ради вежливости, моих двоюродных брата и сестры. Бывало так, что они сами не общались с ним год другой. Особенно, когда у дяди Мити был очередной тяжелый период.
Последний раз, я видел его на похоронах жены.
Он приехал, хотя я и не звал его. Наверное, стоило, но в тот момент я не подумал об этом. Он узнал о горе в нашей семье от родственников и приехал.
Рад тебя видеть, сказал он, когда я встретил его на вокзале. Жаль, что при таких обстоятельствах.
Не помню, что ответил ему тогда. Но помню, подумал, что развела нас смерть моего брата и свела вновь смерть моей жены. Все оставшееся время дядя Митя вел себя тихо и нелюдимо, хотя в другие времена всегда был душой компании. Лишь вечерами, когда заканчивались похоронные хлопоты, мы садились с ним на кухне за столом и полуофициально, опять же из вежливости, делились друг с другом события и успехами прошедших годов.
Он сдержанно вспоминал истории из своей жизни и странные случаи с севера. Я рассказывал, как нашел себя в писательстве детективов и успешно строил карьеру. Я видел, что он не понимает сути и ценности моего занятия, но уважает и гордится. А потом ловил себя на мысли, что после приезда дяди Мити мне стало легче переносить все тяжелые мысли, которые оползнем сошли на меня. Я не смог объяснить себе происхождение этого эффекта, но запомнил его. Наверное, поэтому спустя время принял решение поехать на север, к дяде Мите, потому что там мне было легче. Может быть, попутно и выяснить, почему так.
Иногда я спрашивал себя: «Зачем он приехал?»
Исправить ошибки прошлого? Быть рядом спустя двадцать с лишним лет, когда я снова столкнулся со смертью, потому что не был рядом после гибели брата? Я не стал прямо спрашивать его об этом. Потом этот вопрос затерялся в повседневности.
Я видел, что мама до сих пор не простила брата. Ее холодное «Здравствуй, Митя» красноречиво сказало мне об этом. Думаю, дядя Митя и не просил ее прощения, как не просит прощения человек, который сам не смог простить себя.
После всех похоронных церемоний на кладбище, дядя Митя попросил показать ему могилу брата. Она располагалась неподалеку. Я отвел его к месту захоронения и оставил одного на время. Не хотелось мне к одному горю добавлять еще и воспоминания о горе другом.
Как мама, я не винил его в смерти брата. В конце концов, не дядя Митя лишил его жизни и не его халатность. Но тогда мне было по-юношески обидно, что убитый горем и чувством вины, дядя Митя совершенно забыл, что его младший племянник нуждается в поддержке и опоре. Но вскоре дядя запил, а мама забрала меня домой. С тех пор мы и не виделись.
Всю следующую половину дня, мы провели на пирсе: плавали с Тимофеем на лодке, пытались рыбачить, кормили приплывших к берегу уток белым хлебом. Дядя Митя делал шашлык и коптил рыбу на открытой беседке. Он рассказал, что уже пару лет работает в местной строительной фирме, которая возводит дома из оцилиндрованного бревна. Строго говоря, своими знаниями в этой сфере он и помог местному бизнесмену открыть строительную фирму, но руководить работникам и следить за технологией постройки отказался. Силы уже не те. Вместо этого изготавливал потихоньку дверные и оконные проемы.
Как дела с алкоголем? осторожно спросил я, когда дядя Митя особенно разговорился.
Как с капризной девушкой, отшутился он. То люблю, то ненавижу.
Я ухмыльнулся, сделав вид, что удовлетворен ответом. На самом деле перед поездкой я подготовился. Нашел сайт строительной фирмы, позвонил ее директору, сказал, кем являюсь, и поинтересовался о состоянии дяди. Он уверил меня, что уже больше двух лет ни разу не видел дядю Митю подвыпивши, даже на праздниках и корпоративах тот не оставался надолго, а ехал домой.
Мама до сих пор боится этих мест. Испугалась, когда я сказал, что поедем пожить к тебе на время.
Женщинам положено бояться, переживать. Они продолжатели жизни. В них заложено это природой.
Сказала, что из всех мест в стране, я обязательно должен был выбрать эту чертову Карелию. Мне даже самому стало интересно. Почему?
Она все еще носит в себе горечь обиды. Что не уберег твоего брата. Хотя странно, обычно обида, злость, ненависть, не живут так долго, как и все чувства, они истлевают со временем.
Почему ты приехал в Карелию, дядь Мить? повторил я.
Любой север суровое место, особенно если ты вплотную сталкиваешься с природой, а не отсиживаешься в городах. Потому здесь чувствуешь себя живым. Наверное, мне не хватало этого чувства жизни. Вот и уехал в Карелию. Кстати, у вас какие планы?
Как успеем тебе надоесть, ответил я. Думаю, где-то на год. Тима точно удастся устроить в школу?
Да, я уже договорился. Что сам планируешь делать?
Деньги у меня есть. Каждый месяц приходит процент с продаж книг. Это не весть что, всегда по-разному, но нам много и не надо. Скажи, когда сможем доехать до твоей квартиры? Когда ты там был в последний раз?
Не спеши, сказал дядя Митя. Пока лето, поживите у меня. Здесь гораздо лучше, места полно. В город еще успеем съездить.
Как скажешь.
Как тебя вообще угораздило книги писать?
Каждый находит свой способ почувствовать себя живым.
Дядя Митя ухмыльнулся.
На столе завибрировал телефон. Номер был незнакомый. Я ждал звонка от издательства, поэтому решил ответить.
Михаил Александрович? спросил приятный женский голос.
Да.
Вас беспокоят из Министерства Внутренних Дел республики Карелия. Неклюдов Иван Николаевич, министр внутренних дел, хотел бы назначить вам встречу. Завтра в двенадцать часов вам удобно будет подъехать.
А в чем собственно дело?
Иван Николаевич хотел бы лично все разъяснить.
А куда нужно подъехать?
Управление находится в Петрозаводске.
Это далековато от меня.
Мы может прислать за вами служебную машину.
Нет, спасибо. У меня своя. Вообще мне нужно подумать. Я только приехал
Хорошо, перебила меня женщина на другом конце трубки. Будем ждать от вас ответ в течение часа. Спасибо.
Она закончила разговор.
Интересно, протянул я.
Кто звонил?
Из полиции.
Что-то случилось?
Да ничего, собственно. Их начальник хочет поговорить со мной. Как они вообще узнали, что я в Карелии?
Север большой, но людей здесь мало. Новости расходятся быстро.
И что же я должен сорваться до Петрозаводска по первому их желанию?
Если с тобой хочет поговорить сам министр, значит дело серьезное.
Да, меня тот дпсник сдал, наверное. Сказал, что их главный очень любит мои детективы. Узнал, что автор собственной персоной заявился в их края и хочет, чтобы я приехал к нему на поклон. Не люблю я чиновников.
Даже если и так. Ты хочешь здесь обосноваться на время. А лишние знакомства, тем более такие, никогда не будут лишними.
Я и сам могу о себе позаботиться.
Прям слышу себя в тридцать лет, дядя Митя улыбнулся. Дело твое, конечно. Но я бы не стал игнорировать это предложение. Добираться далеко, хотя по нашим меркам и не очень, но, думаю, оно того стоит. Не совершай моей ошибки. Пользуйся людьми, тем более их услугами. Я вот брезговал этим, прям как ты сейчас. Мне было проще позволить другим пользоваться собой. Думал, это точно так же поможет мне, думал, это схема работает и наоборот. Но ничего подобного.
Я задумался после его слов.
Поедешь утром, к обеду уже будешь там и вечером вернешься. Мы найдем с Тимофеем, чем занять себя.
Хорошо.
Я набрал секретариат и подтвердил, что приеду завтра к обеду.
Спасибо, ответила девушка. Иван Николаевич будет вас ждать.
Интересно, это связано как-то с теми медведями? сказал дядя Митя, когда я повесил трубку.