Каторжник! Только что приехал! чуть ли не подскочил в кресле Бунин: -Выдал своих! Да его точно кто-то встречал! И поквитался. Вот вам самое главное мотив убийства!
Согласен, -одобрительно кивнул Белинский.
Ого! ухмыльнулся Толстой: -Первая похвала от зоила!
Я еще скажу! -добавил Бунин: -Узнав, что Лосев выжил, убийца закончил дело.
Хорошее предположение, -поднял рюмку Чехов: -За него следует выпить.
Что все четверо сделали с удовольствием, а лимончик пришелся кстати. Приятная пауза смакования длилась недолго. Ее прервал Толстой: -Выходит, убийцу надо искать в больничке? И кто же он?
Ну, мы о нем уже кое-что знаем, -заявил Белинский: -Во-первых, он не пациент, поскольку трое соседей по палате были увешаны капельницами да дренажными трубками, что лишало их возможности передвижения. Антон Павлович, я прав? Во-вторых, он знает о возможных последствиях приема валерьянки. И, в-третьих, он умеет пользоваться медицинскими инструментами. Следовательно, это медработник в сей больнице.
Толково, -одобрительно кивнул Толстой: -Вычисляем. Кто там был ночью?
И, если это бывший сообщник по банде, надо учесть возраст, -предложил Бунин.
Чехов принялся загибать пальцы: -Медсестра, дежурный врач, санитарка, ночной сторож. Под утро прибыли кухарка с поваром, чтобы готовить завтрак. Их тоже нельзя сбрасывать со счета. Ну, кто более нам подходит?
Медсестра явно не подходит по возрасту, -Отмахнулся Бунин: -Даже если ей за 40. Лосев точно отбыл на каторге лет двадцать. Да и не смогла бы она отлучиться на вокзал.
По той же причине и санитарка не наш человек, -Согласился Белинский: -А что насчет дежурного врача?
Чехов почесал нос: -Ночь выдалась относительно спокойной, и он спал в ординаторской. Хотя его никто не видел, но выйти без участия сторожа невозможно. Сам же сторож принимал санитарную машину с вокзала. Явно не мог там быть.
А если имелся сообщник? предположил Толстой: -Хотя это слишком сложно.
Остаются кухарка и повар, которые прибыли под утро, -Подвел итог Бунин: -Вполне могли побывать на вокзале. Что известно про них?
Чехов задумчиво покрутил рюмку: -Ничего. На кухне я не был. Но имеют ли они медицинские навыки? И какое отношение имеют к бывшей банде?
Вот любишь ты задавать сложные вопросы! Толстой с досадой хлопнул себя ладонью по колену: А кто отвечать будет?
Ответит Иван, -с усмешкой кивнул на Бунина Чехов: -Он у нас тонкий психолог, лирик. Разбирается в человеческих душах.
Бунин долго смотрел на погасшие угли в камине, думал, наконец, решился: -Хорошо, я попробую Кто может работать поваром в больничке? Тот, кто имеет диплом, соответствующий стаж, рекомендации и не старик по возрасту. Есть ли у него медицинские навыки? Сомневаюсь. А мог он проникнуть в реанимационную палату? Нет, слишком занят на кухне. Значит, остается один кандидат
Обоснуй! Потребовал Белинский.
Кухарке обычно за сорок. Работа неблагодарная и малооплачиваемая. Постоянно отлучается из кухни в кладовую или вынести мусор. Не уследить за ней. Именно она приносит пищу в палаты, где общается с медсестрами, видит, как они работают, иногда помогает. В своем белом халате она невидимка среди персонала.
И что? Скривился Белинский: -Какое она может иметь отношение к Лосеву?
Да, Иван, -согласился Толстой: -Ты выдвинул серьезное обвинение.
Возможно Но давайте представим, что в молодости она была женой одного из казненных бандитов, знала, кто его предал, и считала дни до его освобождения. А затем встретила. Ножом в спину
Подходит, -кивнул Чехов: -Мужчина бы разворотил печень, а женская рука слабее.
Узнав, что Лосев выжил, она вполне могла пройти в палату, чтобы завершить начатое.
Огонь в камине внезапно вновь разгорелся, бросая яркие вспышки в темноту зала.
После недолгого молчания Белинский вскочил: -Я сообщу нашу версию Кошко! и выбежал в прихожую к телефону. Товарищи, не сговариваясь, тотчас допили бутылку и зажевали лимоном с невинными улыбками на лицах.
Белинский возвратился несколько обескураженный, сел, с грустью поглядел на пустую бутылку и сообщил: -Кошко уже арестовал кухарку
Как же мы были правы! радостно улыбнулся Толстой: -Гриша, пожалуйста еще бутылочку!
Но только за покушение на убийство на вокзале, -продолжил Белинский.
Толстой недоуменно развел руками: -Не понял
А убийство завершил в палате ее брат дежурный врач.
Вот это поворот! Чехов рассеянно протер пенсне: -Тут без бутылки не разобраться
Гриша степенно направился к серванту.
Вторник
Нынче вечер в клубе проходил шумно. Журналисты праздновали выход новой книги своего московского коллеги Гиляровского «Москва и москвичи». Многочисленные гости сновали вдоль фуршетного стола, выбирая алкоголь с закусками, пили и танцевали под граммофон. Иногда собирались группами, чтобы подбросить виновника торжества на руках. Но так как Гиляровский был телом грузен, не всегда удавалось поймать. Зато много смеялись.
В общей суете только три человека, сидящие в креслах подле камина, сохраняли недвижимое спокойствие. Молчали, смотрели на огонь да потихоньку смаковали коньяк. Наконец, не выдержал Чехов: -Николай Алексеевич, вы так редко посещаете клуб. Каким нынче ветром вас занесло в Питер?
Некрасов с грустью оглянулся на веселящийся зал, вздохнул: -Все дела, дела Именьице маленькое, дохода никакого, а забот требует немерено. Опять же издатели, мерзавцы, норовят гонорары урезать, а то и вовсе не заплатить. Приходится выбивать, иногда кулаком. Да кому на Руси жить хорошо?!
«У меня сходные проблемы», -подумал Толстой: -«Только имение побогаче, графское».
К ним подбежал раскрасневшийся от вина и танцев Бунин: -Мое почтение, Лев Николаевич! Приветствую тебя, Николай Алексеевич! приобнял он Некрасова: -Здравствуй, Антоша! С утра здесь сидишь?
Да, со вчерашнего, -грустно ответил Чехов.
Как Ольга?
Порхает чайкой по больничке, -усмешка тоже вышла грустной. На чаек у него фобия: увидал как-то в Ялте сию птичку и накатал про нее комедию. С тех пор все пишет и пишет, не может остановиться. А театрам приходится ставить на сцене классик же!
Ну, дай Бог ей здоровья! -Бунин расположился в свободном кресле: -Можно мне с вами? и налил себе рюмочку: -Я, кстати, принес сегодняшнюю газету. А там попался весьма интересный материал, -он отпил глоток: -Знаете ли вы госпожу Каренину?
Как-то раз видел чету Карениных на прогулке в Летнем саду, -припомнил Толстой: -Он степенный, в годах. Какой-то крупный чиновник, насколько я знаю. Она молодая, красивая, чуть за двадцать. Улыбчивая приятная женщина. С ними еще был сынишка лет четырех в матросском костюмчике. Хорошенький, в маму.
Экий ты наблюдательный, Лев Николаевич! отметил Бунин: -А я хорошо знаком с ее братом Стивой Облонским. Он многое рассказывал о Карениных. Но с ними я не встречался не их я аристократического круга.
Зато звезда мирового писательского сообщества! рассмеялся Чехов: -И член нашего круга.
Мерси боку, -слегка поклонился Бунин: -Но что же я вычитал в газете? Анна Каренина попала под поезд на Николаевском вокзале и погибла!
Боже упаси! Какая жалость! воскликнул Толстой.
Вот уж несчастье! всплеснул руками Чехов и сбил с носа пенсне.
Один Некрасов остался невозмутимым: -Я о Карениных слыхом не слыхивал, но женщину мне очень жаль. А как это с ней произошло?
Сейчас скажу, -Бунин разлил коньяк по рюмкам: -Но сначала помянем рабу божью Анну.
Выпили, в скорби помолчали. Толстой платочком промокнул слезу. Чехов протер и водрузил на нос пенсне. Некрасов вытер рукавом сюртука нос и усы. Бунин снова наполнил рюмки. Выпили. И Бунин продолжил: -Полиция выдвинула три версии случившегося несчастный случай, самоубийство, преднамеренное убийство. Но как-то не подходят они для Карениной!