Не дергайся, велела я Дейлу, доставая стилет. Парень перестал кататься по земле и замер, сдавленно хрипя, а я опустилась на колени, поймала удава за голову и быстро воткнула ему в череп своё верное трехгранное лезвие. К счастью, этого хватило, и змея двадцать шестого уровня рассыпалась прахом у меня в руках, оставив на память о себе почти три тысячи опыта и рулон змеиной кожи.
О, ты кустик солодки раздавил, сказала я, глядя на сплющенное дейловой спиной растение с сиреневыми цветочками и клейкими листьями, чем-то напоминавшими рябиновые. Название высветилось, едва я сконцентрировала на кусте внимание. Решив, что нечего добру пропадать, я, не поднимаясь с колен, принялась рыхлить своим стилетом землю, добираясь до ценного корешка. Чип подошел, чтобы помочь брату подняться, но тот отполз от него спиной вперед и завопил:
Не подходи ко мне, маньяк! Родного брата! Эпическим мечом! Да снахлеста! У-у-у! А если бы я увернуться не успел?! Думай, что творишь!
Неженка, бросил ему Чип. Подумаешь, один раз мечом бы ударил, ты мне в детстве вообще саперной лопаткой по голове стукнул!
Вы еще подеритесь, рассмеялась я, вставай, аппетитный ты наш!
Неожиданно-то как напала, я чуть в штаны не наложил передернулся маг.
На, пожуй, успокоишься, предложила я Дейлу желтоватый корешок, который только что выдернула из земли.
Спасибо, обойдусь, жевать подобную гадость никакого желания нет.
Встав на ноги, Дейл отряхнулся и принялся вертеть головой, осматривая все деревья в округе, но других удавов не заметил.
Откуда они тут вообще взялись? Мы же не в джунглях!
Да черт их знает, лучше радуйся, что тут нет ядовитых насекомых.
Не говори мне больше ничего подобного, поежился маг, до сих пор до костей пробирает. И почему я? Ты же явно гораздо вкуснее!
Я мелкая и жесткая, а ты большой, можно долго переваривать, отбрила его я.
Темп продвижения замедлился, мы осторожничали, Дейл то и дело останавливался, осматривая ветки деревьев. Услышав какой-то подозрительный шум, замерли на месте, опасаясь шевелиться. Треск веток под ногами подтверждал, что там точно кто-то идет, а через несколько секунд послышался голос:
Гребанные раки! И угораздило меня с вами связаться! Тупите на одном и том же месте, а виноват всегда лекарь!
Чуть наклонившись, чтобы ветка не загораживала обзор, я глянула в сторону говорившего. Это была девушка. Та самая Долбоёжка, которую нас попросили завалить.
Эй, окликнула я её. Девушка резко повернулась в мою сторону, выхватывая короткий посох с пояса.
Вы кто такие? крикнула она, выходите медленно, без резких движений!
С поднятыми руками? не удержался от колкости Дейл. Вот честное слово, как только здесь придумают скотч, куплю рулон и замотаю этому чудовищу рот!
Спокойно, сказал Чип, выбираясь из кустов. Мы не ПК.
Вижу, насмешливо фыркнула девушка и опустила посох, вы самоубийцы!
Почему? удивилась я.
Потому что только самоубийцы попрутся в Южный лес на двадцать третьем уровне!
О, Долбоёжка, а мы тут твою группу встретили, хмыкнул Дейл, тоже опознав дриаду. Нас практически умоляли завалить тебя при встрече.
Кишка тонка! прищурилась она. Вы этих идиотов где повстречали?
У камня привязки, я рассматривала девушку. Странная она была. Вроде дриада, а вот внешность себе выбрала нестандартную. Волосы белые, лишь самую малость отливали зеленью, глаза же такого темного оттенка зелени, что смотрелись черными, кожа смуглая, нос казался чуть больше, чем нужно. Я было решила, что она тоже «натурпродукт», но нет, значок рядом с ником отсутствовал.
Значит, они сейчас в одних трусах кроют меня матом на все лады? правильно угадала ситуацию девушка.
Угу, я кивнула.
Так им и надо, ракам чертовым!
А что случилось-то?
Она посмотрела на нас, будто раздумывая говорить или нет, а затем её будто прорвало:
Да два раза подряд на чемпе вайпнулись! ДД сагрил свиту, ПЛ кричит хилять, танк не танкует, минус полстолба с плюхи, будто в легких доспехах, а виноват, конечно, хилер! экспрессивно размахивая руками, поведала Долбоёжка. Мы с Чипом недоуменно переглянулись, лично я из этой тирады понимала в лучшем случае каждое третье слово.
Рейд упал пять раз подряд это хилер виноват! уверенно выдал Дейл. Похоже, что он единственный из нас понял, что именно случилось.
Задрот, значит, хмыкнула дриада, впервые улыбнувшись.
Настолько, что аж слился, беспечно ответил ей Дейл.
Долбоёжка удивленно приподняла брови:
Даже так И вы тоже? она посмотрела на нас с Чипом.
Да, коротко ответила я.
И что это вам даёт?
Вечную жизнь, например?
Да нет, я про игровую механику спрашиваю, отмахнулась она. Есть какие-нибудь бонусы за слияние? Что изменилось?
Всё изменилось, холодно ответил Чип. Ты даже малой части того, что ощущаем мы, не испытываешь. Но это не из-за бонусов или статов, характеристики у нас такие же.
То есть, вы не просто нубы, которые решили поубиваться в Южном лесу? И не по ошибке сюда забрели?
Нет, покачала я головой.
И вы думаете, что так легко сможете сражаться с местными мобами?
Пока не знаем, честно ответила я, мы только одного ухлопали по пути сюда.
Пупки не надорвали? насмешливо спросила Долбоёжка.
Одним ударом обошлись, с той же долей иронии ответил Дейл, на меня удав напал, так Тэтчер его мигом прибила.
А кто тебя воскресил? Или они тебя у камня дожидались? не поняла она.
Никто меня не воскрешал, потому что я еще ни разу не умирал.
Чего? вытаращилась на него девушка.
Я еще НИ РА-ЗУ НЕ У-МИ-РАЛ, по слогам повторил Дейл.
И вы тоже не умирали?
Подняв вверх руку, я покачала головой:
Один раз меня всё-таки убили, пока из нубятника до ближайшего города шла. ПК-шеры напали, но я тогда седьмого уровня была и почти голая.
Как тебя смогли убить, если до десятого левела ПВП запрещены? с сомнением спросила Долбоёжка.
Ядом, урон по площади, но мне нужно было спасти местного мага, вот и прикрывала его собой, как могла. Одного гада мне удалось убить, а вот второй меня прикончил.
Ты хочешь сказать, что убила хорошо одетого и скорее всего набаффанного игрока, когда сама была голой, да еще и седьмого уровня? Невозможно!
Она у нас мастер невозможного! снова влез Дейл. Лучше скажи, почему ты так спокойно топаешь по лесу безо всякой охраны.
Я ж дриада! На меня в лесу мало кто нападет. Агро-радиус мобов на меня в пополам режется! Ну, пошли, покажете мне, насколько вы круты, неожиданно выдала Долбоежка и уверенно шагнула чуть в сторону.
Куда? немного опешил от такой перемены настроения Дейл.
В смысле? В деревню гноллов, разве вы не туда идете?
Нет, ответила я и выразительно глянула на Дейла, но тот, вроде, не собирался сообщать этой странной девушке цель нашего похода. И слава Троугу.
Хм То есть вы не брали квест у магистра Кильфейна на редкий свиток?
Не-а, беспечно отозвался Дейл.
Тогда вообще не понимаю, что вы сюда поперлись!
У нас свои планы на этот поход, лаконично сказал Чип. Если тебе нужна помощь с гноллами, можешь просто попросить.
Да какая от вас помощь? Вы такие же нубы, как и те, что сейчас загорают у камня привязки!
Как хочешь, равнодушно пожал плечами Чип и обратился уже к нам с Дейлом, идем?
Мы кивнули и уже собрались было попрощаться с дриадой, когда она, наконец, решилась:
Ладно-ладно, не могли бы помочь мне с поселением гноллов, о великие воители?
Так бы сразу, Чипу девушка явно пришлась не по душе, но и бросать её в лесу тоже не хотелось.
Принимайте в группу и ловите квест, сказала она.
Получено задание «Книга памяти гноллов». Найдите в Южном лесу поселение гноллов и принесите магистру Кильфейну страницу из шаманской Книги Памяти. Награда: редкий магический навык или заклинание на выбор.
Около двадцати минут мы пробирались по лесу за Долбоёжкой, я старательно сканировала пространство и даже предупредила о каком-то опасном существе на вполне мирной с виду поляне. Мы обошли её стороной на всякий случай.