Кирилл Депуден ранее работал компьютерным инженером и смотрителем зоопарка (с крокодилами), но его всегда интересовало долголетие. Он изучал архивы Ардеша в течение многих лет, надеясь составить список всех настоящих долгожителей, умерших там между 1825 и 1941 годами. Нужно было проверить почти 300 свидетельств о смерти, но в Ардеше, как и во всей юго-западной Франции, заявления о долголетии до Первой мировой войны, как правило, не подтверждались: умершие «долгожители» обычно оказывались 90- или даже 80-летними.
Наиболее интересным примером его исследования было опровержение рекорда Мари Филомены Флассейер из книги Гиннесса. Согласно свидетельству о смерти, она умерла в Ардеше в 1954 году в заявленном возрасте 109 лет и 309 дней [3]. Оказалось, что ее родители задекларировали своих первых троих детей, но не двух последних. Фанни Флассейер нуждалась в свидетельстве о рождении, чтобы выйти замуж, не обращаясь к судье и свидетелям.
Она взяла документ у одной из своих сестер, Мари Флассейер, которая была на десять лет старше и жила в другом городе. Эта «кража» личных данных не имела бы никаких последствий, если бы она не стала первой француженкой, достигшей этого возраста. Ее «рекорд» долголетия был побит только 21 год спустя, в 1975 году.
Кирилл был рад помочь найти генеалогическую информацию, но его не убедили аргументы Зака, которые, по его мнению, были всего лишь предположениями, а не доказательствами мошенничества.
Хотя на первый взгляд казалось, что ни один здравомыслящий человек не сомневался в возрасте Кальман, более глубокий поиск показал, что скептические взгляды иногда появлялись на форумах, в обсуждениях в Википедии, в некоторых комментариях к видео на YouTube или даже в малоизвестных книгах [4].
В 2016 году Анри Буржад из Франции и Жерар Леливельд из Нидерландов независимо друг от друга предположили, что финансовым мотивом для смены личности могло быть уклонение от уплаты налога на наследство. Как и валидаторы, Буржад неправильно идентифицировал Жанну и Ивонну на фотографии замены, что, по иронии судьбы, заставило его поверить в подмену. Позже он публично раскаялся и извинился перед сторонниками Кальман. Леливельд, с другой стороны, теперь убежден, что Ивонна заняла место Жанны.
В Арле тоже ходили слухи о подмене. Демографу Николя Бруару рассказали, что несколько лет назад эта тема обсуждалась в местном колледже. Старшая медсестра дома престарелых Лора Мёзи рассказала нескольким журналистам, что ее подчиненная, Элиетт Лавандет (ныне Оливье), открыто называла Жанну Ивонной, на что та ничего не отвечала.
По словам Мёзи, Элиетт утверждала, что ее прабабушка была служанкой Кальман и знала об обмене личностями, но не предоставила никаких доказательств. Спустя двадцать пять лет Элиетт отказалась от своих комментариев. Сама Мёзи никогда не верила подобным слухам:
«Такойестественный человек, как Жанна, не может быть лжецом».Все подобные идеи были быстро похоронены, потому что каждый раз, когда кто-то пытался задать провокационные вопросы, они либо игнорировались, либо обесценивались «экспертами», которые говорили:
Если Кальман недостоверна, то мы должны сомневаться и во всех остальных долгожителях».В октябре 2018 года Зак сам стал жертвой такого отношения. Он зарегистрировался на 110Club, самом популярном онлайн-форуме о супер-долгожителях, и упомянул, что мадам Кальман приказала сжечь свои семейные архивы. Он также предположил, что некоторые фотографии Ивонны были ошибочно помечены как Жанна.
Реакция модераторов была быстрой и резкой. После краткого обсуждения вся старая ветка о фотографиях Кальман была удалена, а Зак был забанен на форуме. Многие другие скептически настроенные пользователи были объявлены ботами и изгнаны с позором.
Администратор форума, Роберт Янг, позже объяснил Washington Post, что
«Жанна Кальман считается золотым стандартом проверки возраста, поэтому бросать ей вызов это, по сути, бросать вызов стандартам валидации. Если вы можете показать, что человек номер один в списке является ложным, вы как бы опрокидываете всю систему».По иронии судьбы, самого Роберта Янга забанили на этом форуме в 2023 году, по его словам, «за то, что он говорил правду».
В 2000 году демографы из Чикаго усомнились в рекорде Кальман из-за большого разрыва с ее предшественниками [6], но позже согласились принять его. В 2018 году они предсказали, что Робин и Аллар даже не заметят повторного расследования ее биографии. Во время этого повторного расследования, Зак пытался связаться с авторами научных работ и книг о Кальман. Бернар Жен написал, что он в отпуске и что любые вопросы следует адресовать Жану-Мари Робину. Тот ответил, что был бы рад помочь, но он сейчас в Японии и очень занят.
Робин прекратил отвечать на письма после вопроса о путанице с горничной, которая якобы сопровождала Жанну в школу, хотя была на десять лет младше ее. Позже он продолжал использовать эту горничную в качестве примера необычайной памяти Жанны о событиях, которые могла помнить только она.
Аллар был более любезен, и сказал, что его материалы о Кальман находятся далеко, в подвале загородного дома, но он был бы рад взглянуть на них позже. Через пару месяцев Зак послал Робину и Аллару свою неопубликованную английскую статью, оспаривающую их валидацию, но стало ясно, что попытки прямого обсуждения с валидаторами ни к чему не приведут, и только огласка может заставить их ответить на вопросы.
Первая статья Зака была опубликована в октябре 2018 года [7] на русском языке. Новоселов пригласил Зака выступить с докладом на Московском геронтологическом обществе 11 ноября [8]. Затем Зак и Новоселов дали интервью журналисту Евгению Черных из Комсомольской правды [9] и Елене Миловой из lifespan.io [10].
Статья Миловой быстро распространилась среди геронтологов, а публикация в Комсомольской правде привлекла внимание московского офиса Agence France-Presse, и в начале декабря они взяли интервью у Зака, Новоселова, Робина, Бруара и Пулена.
Полемика
Дело Кальман превратилось в полемику с некоторым сходством со знаменитым делом Дрейфуса, где следователи представили поддельные записки, которые, казалось, подтверждали измену капитана французской армии. С помощью эксперта-графолога Дрейфус был признан виновным в шпионаже в пользу Германии.
Позже подлог был разоблачен, и стало ясно, что официальная версия не подкреплена доказательствами, но обвинители отказались сдаваться. Адвокат Дрейфуса был застрелен, а писатель Эмиль Золя, защищавший правду в своей знаменитой статье «Jaccuse», был вынужден бежать из страны. По воспоминаниям идеолога сионизма Теодора Герцля, когда он присутствовал на гражданской казни Дрейфуса и услышал толпу, скандирующую «Смерть евреям!» он стал всерьез задумываться о переселении в земли Палестины.
Расхождения во мнениях по делу Дрейфуса глубоко раскололи общество, причем многие люди игнорировали реальность. Для них Дрейфус был предателем, врагом Франции, а его сторонники были евреями или людьми, которые продались евреям. Готовые ответы были жестко закреплены в их сознании, не оставляя места ни для чего другого. Пресса того времени также поспособствовала искажению действительности.
В случае с долголетием Кальман информационное поле было также искажено, и не последнюю роль в обмане общественности сыграла несовершенная система размещения статей в рецензируемых, как часто говорят, «уважаемых» журналах. К сожалению, такие публикации могут стать прикрытием для ложной информации [11].