Знаешь Я получил своё сознание всего несколько месяцев назад, я живу в этом мире слишком мало Но по-моему, все четыре расы просто помешаны на этих Играх!
Согласен сказал принц. Тоже об этом задумывался. Первая Межгалактическая война была четыре тысячи лет назад, а мы всё ещё празднуем её окончание
Праздник теперь посвящён обеим войнам, не забывай, напомнил Михаил. Так что повод не устарел. Я о другом
Ты о законах, связанных с Играми? догадался Фейрис.
Да. Во-первых, устраивать Игры каждые пять лет это один из первых пунктов ОМД. Вдумайся! Проводить этот праздник наша обязанность по верховному закону! Это же Неправильно! Главу жюри наделяют полномочиями наравне с королевскими, на организацию тратятся такие огромные деньги Они уже давно имеют статус «священных»! И ещё это безумное примечание
«Объявление всеобщей войны в случае неуважения к Играм»?
Именно! То есть, нарушение одного из правил этого «священного праздника» стоит того, чтобы погрузить вселенную в очередную войну?! Игры создавались, чтобы объединять расы, скреплять их на культурном уровне! Они даже в теории не должны служить поводом для нового конфликта! Так что Игры это прекрасная традиция Но они должны выглядеть совсем по-другому.
Понимаю тебя, друг, закивал принц. Ты и вправду умеешь автономно мыслить! У большинства разумных существ во вселенной другое мнение.
Дроид пожал плечами и хотел было закончить разговор, но тут Фейрис добавил:
А ведь отчасти ты прав Мы сейчас буквально в шаге от новой войны
Почему это? не удержался от вопроса Михаил.
Ну я ведь теперь участник! Официально! ухмыльнулся принц. И я сейчас в самом небезопасном месте во вселенной На поверхности Земли Просто представь: если меня здесь выследят и убьют, то я
Ты не попадешь на Игры!
Вот! А неявка одного из заявленных участников как раз один из пунктов «неуважения»! Моя смерть меня не оправдает.
И ты серьёзно думаешь, что вся «родня» объединится и осмелится напасть на неоатлантов?! поразился дроид. Из-за такого пустяка?! Извини, что называю твою смерть пустяком
Знаешь, я почему-то в этом уверен. Ты прав, за последние четыре тысячи лет это преклонение перед Играми зашло слишком далеко
Продолжать беседу уже не было настроения, и Фейрис с Михаилом замолчали до самого Мурманска.
* * *
Когда товарищи перешли мост, солнце уже коснулось своим краешком горизонта. Погодная обстановка внушала большие опасения. С востока приближался широкий грозовой фронт, ветер усиливался, однако поверхность воды при этом оставалась ровной и гладкой, как зеркало, без малейшей ряби. Эти и некоторые другие факторы ясно давали понять, что в Кольском заливе наступает затишье перед бурей. Воспользовавшись своей компьютерной составляющей и подключившись к Сети, дроид узнал прогноз погоды и подтвердил: ночью ожидается настоящий ураган, с сильнейшим ливнем и грозой. Надеясь успеть укрыться в отеле до ненастья, товарищи немедленно двинулись к центру города. По пути Михаил выяснил, что до ближайшего отеля с круглосуточной регистрацией идти больше часа, а до так необходимого Фейрису ресторана всего пять минут, к тому же, ресторанов в округе было достаточно много. Неудивительно, что голод взял верх и над усталостью, и над страхом промокнуть.
Гастрономическое турне затянулось до позднего вечера и, по мнению обоих его участников, выдалось на славу. Пункт «ознакомиться с земной кухней» решено было считать выполненным с отличием. Теперь следовало подыскать гостиницу, чтобы отоспаться и восстановить силы перед завтрашним поиском приключений. В крайнем случае, можно было переночевать и в «Соколе», залёгшем на дно залива. Там было безопаснее огромный плюс! Но преодолевать ради этого новый мини-марафон, тем более под надвигавшимся дождём, никому из товарищей не хотелось.
С виду всё в вечернем Мурманске было, как всегда. Вечер плавно перетекал в «развлекательную ночь» ночь с пятницы на субботу. Кинотеатры запускали в прокат ужастики, приложения такси повышали тарифы в два раза, ночные клубы и бары готовились к самой прибыльной за неделю смене. Вывески горели, машины возвращали своих владельцев домой или доставляли их в места проведения досуга, пешеходы скапливались у светофоров и, дожидаясь «зелёного», пересекали проезжую часть, окна большинства домов пока ещё светились ярким, приветливым, уютным светом. Принц и дроид наблюдали за всё время куда-то спешащими, даже вечером чем-то занятыми людьми и с энтузиазмом обсуждали обстоятельства их жизни: сам город, мимолётом подслушанные обрывки разговоров, запахи, музыку, иногда доносившуюся из приоткрытых дверей или окон. Это были идеальные условия, чтобы составить своё независимое мнение о землянах и их быте.
Но была у Мурманска сегодня и обратная, недоступная для взора товарищей сторона. На всех улицах, особенно центральных, ещё с обеда дежурили по несколько десятков агентов международных спецслужб. Каждый из участников облавы на инопланетян был тщательно замаскирован и предупреждён, что «объекты» вооружены и обязательно попытаются оказать сопротивление. Эта операция была экстренно спланирована главарями восстания, проследившими путь Фейриса, и ставила своей целью захватить дроида и набор класса «S», чтобы потом передать их земным учёным. В лучшем случае, как предусматривал приказ, финальный налёт и захват обеих целей надо было провести где-нибудь вдали от центра города, в каком-нибудь тёмном безлюдном местечке операция должна была пройти в полной секретности от мирных жителей. Убить или ранить самого принца при этом было строго запрещено.
* * *
Товарищам повезло, как снайперам, обнаружившим врага до его выстрела. Михаил сработал, как истинный дроид-охранник используя фронтальное и «затылковое» зрение, он выделил несколько лиц, сопровождавших их практически от первого ресторана и на протяжении всего пути лишь заходивших в здания и менявших свою одежду.
Не подавай виду. За нами ведётся слежка. Причём по очень изощрённой схеме. Участвуют по меньшей мере семнадцать человек, предупредил дроид Фейриса шёпотом. Теперь я в этом уверен. И не оборачивайся. Это профессионалы. Я просканировал лица по базе Земледельцев. Здесь агенты всех крупнейших спецслужб.
Получше присмотревшись к до странности многочисленным прохожим, принц и сам заметил характерные признаки слежки. На одной только улице он встретил восьмерых участников операции! Чтобы найти ещё девятерых, замеченных Михаилом, вероятно, следовало обернуться, чего делать в условиях слежки, разумеется, не стоило.
Как они узнали, что мы в Мурманске?.. тихо спросил Фейрис. Кто их предупредил?..
Говорил я тебе, надо было обыскать её дом! зашипел Михаил на ухо другу. Эта землянка! Сто процентов у неё какое-то видео было с нашей высадкой! И она его кому-то предъявила!
Да нет, она же думает, что она под подпиской, что её еле отмазали от госизмены Не Лиза это! Она бы забоялась!
Тут из-за угла навстречу товарищам вынырнули двое подозрительных людей в одинаковых чёрных шинелях. Субъекты прошли мимо принца и дроида, метнув на них каждый по одному сердитому косому взгляду.
Ладно, Миша, всё, хватит нам препираться, сказал Фейрис, для которого эти взгляды был подобны холодному душу. Не время.
Да-мс, всё-таки ошибся я Не профессионалы они. Дилетанты. Так лицом к лицу выйти и так нагло посмотреть могли только те, у кого не то что спецподготовки, а даже обычных мозгов нету! Михаил усмехнулся. Это у них так, наверное, принято давать жертве шанс обнаружить слежку.