Мы добрели до площади селения и остановились.
Здесь горело несколько костров. Возле большинства стояли местные жители, а вот у одного-единственного явно были воины Агдира. Понять это было просто возле других костров не лежало столько оружия.
Неподалеку от «агдирского» костра стоял столб, на котором висел догола раздетый человек. Сложно было сказать, в сознании он или нет, но выглядел он страшно весь посиневший от холода, его била дрожь, на теле тут и там кровоподтеки, пол-лица залито кровью, а один глаз напух так, что уже и не открылся бы при всем желании своего хозяина.
И тут до меня дошло: да это же Гуннар! Я не без труда, но все же смог его узнать.
Приветствую вас, друзья, от костра поднялся молодой человек.
Где я его видел раньше? Ах, да, это ж тэн Агдира, Бьерк. Или, как я понимаю, Гуков. Позади тэна Агдира виднелся странного вида старик. Будь мы в обычной компьютерной игре, я бы назвал его придворным колдуном уж очень зловеще выглядел старик: всклокоченная борода, торчащая из-под низко надвинутого капюшона, черная мантия, крючковатая палица, на которую старик опирался. Мерлин, блин
Тэн Бьерк, кивнул я. Как я понимаю, ты прибыл сюда, чтобы наказать предателя?
Все так, эм-м-м
Форинг Рмор-нод, подсказал тэну Нуки.
Форинг? тэн поднял одну бровь, выражая свое удивление.
Зачем ты мучаешь тэна Одлора? спросил я, проигнорировав вопрос тэна. А то, ты посмотри, удивился он моему титулу. Не твоего ума дело, форинг и форинг. Чего тебе еще надо?
Я мучаю? настала очередь возмутиться Бьерку. Ты думаешь, что это я сделал?
Он указал на голого и трясущегося Гуннара.
Это сделали его же люди, которым он соврал, сказал Бьерк, я еле удержал их от расправы над этим человеком. Еле упросил их дождаться людей Длинного острова.
Оп-па. Похоже, то, о чем мне говорил Нуки касательно тэна и терпения народа, здесь и произошло. Гуннар накопил критическое количество ошибок, наделал слишком много глупостей, и терпеть его в качестве вождя больше не хотели.
Теперь-то мы можем закончить начатое? к нам подошел косматый седой мужик с топором в руке. Кажется, он был одним из тех, кто выжил после первой моей битвы в этом мире.
Что ты собрался сделать? спросил я.
Прикончить это исчадие горных троллей! сказал мужик, указав топором на Гуннара.
Глава 7. Тэн
Никого ты не прикончишь, с ухмылкой ответил мужику Бьерг, во всяком случае, пока не закончим мы.
Какое вы имеете отношение к нашему клану? взвился мужик.
Ваш клан вместе с людьми ярла напал на мой остров, спокойно ответил Бьерг.
И предал нас, выступил вперед Нуки, рассказал, как найти фьорд Длинного острова.
Мужик попытался что-то ответить, но ничего не придумал. Несколько секунд он помялся, пытаясь что-то сказать или сделать, но так и не решился. Тем более поддержки в лице своих соплеменников он не нашел.
Это наш тэн, и нам его судить! наконец ляпнул он.
Ваш клан напал на мой! с ухмылкой ответил ему Бьерг. И я пришел сюда судить вашего тэна или ваш клан. Я бы не хотел уничтожать ваш клан вы мне не враги. Но виновный есть и он понесет наказание Выбирай кто это будет!
Мужик тут же поник и тихонько вернулся к хранившей молчание толпе.
Ну что, Гуннар, что-нибудь хочешь сказать напоследок? Бьерг подошел к висящему на столбе тэну и топором поднял подбородок связанного.
Гуннар зашевелил губами, но расслышать слова никому не удалось.
Что? Что ты говоришь? Бьерг подался вперед, словно бы это помогло ему лучше услышать пленника.
Вы все умрете! вдруг неожиданно громко прорычал Гуннар. Ты умрешь от руки ярла, твои соплеменники от рук его воинов. Вы, грязные предатели! в это раз единственный взгляд пленника был устремлен на людей клана Альмьерк. Все вы подохнете страшной смертью. Я дал вам возможность жить и никого не бояться, заключил союз с сильным правителем, а вы
Ты стал тэном потому, что этот твой «сильный правитель» напал на остров, убил нашего вождя, убил наших воинов. И ты пополз к нему на коленях, умоляя сохранить себе жизнь? Ты опозорил клан! заявил я.
О! Гуннар резко повернулся ко мне, в глазах его светилась ненависть.
Ты прошипел он, но тут же взял себя в руки. Я стал тэном, чтобы клан мог жить. Именно этого хотел Ульф, наш старый вождь.
Он хотел, чтобы мы выжили, но не такой ценой! не согласился я. Мы должны были уйти, набрать силы и затем ударить по ярлу, а не целовать его пятки.
Кто ты такой вообще? просипел Гуннар. Ты даже не из кланакто дал тебе право
Он из клана, вперед выступил Олаф, ты сам вручил ему меч, а он его принял.
Он сказал, что не хочет
Это не важно, что он сказал, главное, что он сделал! перебил его Олаф. Так что Рмор-нод один из нас. Верно я говорю?
Он повернулся к молча слушавшей и наблюдавшей за нами толпой одлорцев.
Верновсе такон взял меч нестройно забубнили люди.
Ну все, теперь я официально дренг клана Альмьерк.
Гуннар глядел то на толпу, то на меня, то на Олафа, а когда толпа поддержала последнего, тэн плюнул на землю, явно выражая свое отношение к происходящему.
Я заметил, что Бьерг в это время о чем-то тихо говорил со своим советчиком тем самым стариком в черной накидке. Точнее даже не говорил, а слушал, что старик ему говорил на ухо.
Что там Гуков собрался выкинуть, интересно?
Люди Одлора! Спрашиваю вас здесь и сейчас: вы по доброй воле пошли за своим тэном, стали союзниками ярла Рорха? Вы враги нам? Должен ли я мстить ВАМ?
Ну, конечно, так поставил вопрос, что ответить тут можно только «нет». Без вариантов. Что толпа и сделала.
Выходит, тэн самолично принял решение, и только он несет за это ответственность? вновь спросил Бьерг.
Он ни о чем не спрашивал нас, не собирал воинов и не обсуждал с ними будущий союз. А ведь он прекрасно знал, что многие будут против союза с ярлом. Старый тэн себе такого не позволял! Он бы обязательно собрал тинг! вперед выскочил все тот же ретивый мужичок, что хотел прирезать Гуннара, Тэн волен в своих решениях.
Бьерг усмехнулся похоже, именно этот ответ ему и был нужен.
В таком случае у меня нет претензий к клану Альмьерк, сказал он, но есть счеты с ним. Он кивнул на Гуннара.
Хочешь сказать последнее слово? спросил он у связанного тэна.
Ты и твои псы подохнете! Если бы я не был привязан, ты бы не посмел так гово
Досказать он не успел. Бьерг молниеносно взмахнул топором и ударил по правой руке Гуннара, отсекая ее ниже локтя. Я не успел и глазом моргнуть, как лезвие топора свистнуло еще раз, на этот раз отрубив левую руку.
Гуннар заорал не своим голосом и рухнул на землю.
Ну что, я отвязал тебя, усмехнулся Бьерг, стоявший над несчастным, продолжавшим орать и кататься по земле. Что ты хочешь сделать?
Но Гуннар лишь орал.
Бьерг брезгливо толкнул его ногой, перевернув на спину.
Гуннар выставил вверх свои культи, с которых била кровь, заливая ему грудь, лицо, землю вокруг, и продолжал орать от боли.
Я содрогнулся от увиденного. Да, романтика романтикой, а времена викингов еще хорошо известны своей жесткостью. Все же, как по мне, реализовывать подобное так реалистично в игре не стоило
Ну же, бейся со мной, ты ведь больше не связан и свободен! продолжал свои издевательства Бьерг. Может, тебе дать топор?
С этими словами Бьерг ударил своим топором в плечо Гуннара. В этот раз он явно бил слабее, так как лезвие топора всего на пару сантиметров погрузилось в тело.
Без щита биться не стоит сказал Бьерг, схватил щит, который ему поднес один из его же воинов, и ударил этим самым щитом Гуннара по голове.
Один раз, другой, третий. Голова Гуннара, его лицо, уже стали полностью красными от крови.
Бьерг, тяжело дыша, отбросил щит и наклонился над еле дышащим противником.
Что же ты молчишь? Почему не отвечаешь? Может, ты струсил? Где же твоя смелость, Гуннар? Где твое сердце храброго воина? Может, у тебя его и нет? Может, ты набит соломой, как чучело?