В зале ожидания они томились часа 3 перед тем, как снова объявили посадку на из рейс. Там Таня скупала браслетики в одном киоске, потом шла в другой, где браслеты нравились ей больше предыдущих. Поэтому прежние она возвращала, покупала новые, а потом жалела, что вернула старые. И те, оказывается, тоже были хороши. Катя смеялась и советовала подруге вернуться и купить их снова. Так они скоротали время ожидания и, наконец, благополучно вернулись в Москву. В Шереметьево их встречал обеспокоенный Катин папа, который места себе не находил. Оказалось, что им объявляли о задержке рейса из Хургады, но причины не объяснили. Вместо того, чтобы прилететь в Москву днём самолёт приземлился уже поздно вечером. Но хорошо все, что хорошо кончается они добрались до России целые и невредимые. Второй полет прошёл без приключений и их даже ещё раз покормили в самолёте.
Когда после поездки в Египет подруги встретили преподавателя истории архитектуры в университете, они его долго благодарили за то, что он читал такие прекрасные лекции и советовал посетить разные страны. Благодаря ему они побывали в Египте и видели пирамиды. Преподаватель долго слушал их рассказ, а потом сказал:
Вы молодцы девочки, что съездили и посмотрели все эти чудеса. Я, например, в Египте не был.
Как не были? опешила Таня. А в Италии? Во Франции? В Испании были?
Оказалось, что профессор не был ни в одной из тех стран, про архитектуру которых он там хорошо рассказывал на лекциях. Просто он все это изучал немало лет в силу своей профессии, был отличным рассказчиком и талантливым лектором. Но своими глазами профессор ничего этого не видел. Так у Татьяны в голове развеялся миф о том, что все архитекторы много путешествуют.
Следующая поездка не заставила себя долго ждать. И она была не менее прекрасной, чем первая. Буквально через 2 года, когда девочки уже закончили университет, они взяли автобусный тур из Белоруссии по Европе. В программу входило 3 страны: Испания, Франция и Италия. В Италии по они посетили только Венецию, которая тогда совершенно не произвела никакого впечатление на Катю. Возможно, потому что была хмурая погода, все вокруг казалось грязным и унылым. Или потому что они были там слишком мало времени, всего каких-то полдня. Так что не успели почувствовать очарование этого города. Но в целом и это путешествие удалось.
Девушки долго переезжали из города в город и любовались из окон красивыми летними пейзажами. Во Франции они посетили Монте-Карло, Ниццу, Сан Тропе и Марсель. Побережье Франции было, действительно, лазурным из-за светло-голубого цвета моря, которое переходило в бирюзовый или ярко-синий оттенки. Конечными городами были Барселона и Мадрид в Испании. Поездка была долгая и утомительная, но в молодости все это кажется пустяком. Главное это впечатления.
Крепость, Бари
А вскоре Катя уже с другой подругой по имени: Светлана отправились в круиз по Средиземноморью. В маршрут входили Хорватия, некоторые греческие острова и опять Италия! На этот раз были два чудесных города: Бари и Венеция. Бари средневековый город в регионе Апулия, который считается одним из лучших в Италии из-за своих прекрасных песчаных пляжей. В самом Бари, правда, пляж был каменистый, но зато прекрасно сохранилась крепость XIV века, кафедральный собор, исторический центр с узкими улочками и старинными каменными домами. А свежую рыбу и морепродукты продавали прямо на набережной, при этом мидий и морских ежей нужно было есть сырыми. Продавец их раскрывал, сбрызгивал лимоном и подавал на пластиковой тарелке.
Церковь Святого Николая, Бари
Но самое главное в городе это была средневековая базилика Святого Николая Чудотворца, где находилась рака с его мощами. В церковь можно было войти в любое время, спуститься вниз в крипту и подойти так близко, что, протянув руку, можно было прикоснуться к мощевику. Подойти близко было нельзя, все было закрыто на решетку. Но девочкам ловко удалось пристроиться к большой группе паломников, которых сопровождал человек, одетый как православный священник. Пока служащий открывал для них замок подруги поспешно повязали на голову платки до самых бровей и прошмыгнули туда вместе со всеми.
Говорят, Николай Чудотворец может совершить любое чудо, шепнула Кате на ухо Светлана. Давай попросим что-нибудь такое необычное! Принцев на белом коне с мешками денег!
В этом ничего необычного нет, так же шёпотом ответила Катя. В Москве денежных мешков полно, главное, уметь их зацепить. Вот любовь настоящую встретить это сложно. Это, действительно, чудо.
Ладно, давай прикоснемся к мощам и загадаем каждая свое, согласилась Света. То, что мы сюда проникли уже удача. Пусть нам всегда она сопутствует.
Крипта с мощами Святого Николая Чудотворца
Подруги договорились, что они не будут говорить друг другу о том, что загадали на всякий случай. Вдруг не сбудется. Катя попросила Святого Николая помочь ей встретить в этом году мужчину своей жизни, свою настоящую любовь. Она даже примерно знала, как он должен был выглядеть. Ведь когда она училась в университете на их курсе был один парень, которого она часто видела на лекциях, или в спортзале на тренировках по гимнастике. Вроде ничего особенного в нём не было, они даже не общались. Просто их взгляды и пути пересекались и расходились, но забыть его лицо окончательно Катя почему-то не могла.
После этого подруги побродили по церкви, разглядывая иконы, убранство, толстые колонны и старинную кафедру, которую подпирали три странных чудовища. Девушки удивлялись, насколько все античное. Ведь церковь начали строить ещё в XI веке, 1000 лет назад. В базилике была группа русских туристов с гидом, и Катя со Светой подошли послушать краем уха, что он им рассказывает. Так они с удивлением узнали, что Святой Николай Чудотворец это прототип деда Мороза. По преданию он подарил 3 мешка с золотыми монетами одному бедняку, отцу 3-х девушек, которых он не мог выдать замуж из-за отсутствия приданого. Эти мешки он приносил по очереди ночью, тайком, и оставлял их то ли у двери, то ли под окном. На третью ночь бедняк его подкараулил и узнал, кто его благодетель. Но Святой Николай попросил не выдавать его тайну. Имя Святого на английском звучит: Сан Николас, потом его стали называть: Санта Клаус, то есть дед Мороз.
Все это было интересно и увлекательно, но надо было уже торопиться на корабль, который отплывал в следующий порт Венеция. Так Катя попала туда во второй раз, и на этот раз не обошлось без приключений.
Глава 2. Венеция
У Кати было 2 мечты, которые могли осуществиться только в Венеции. Первая покататься на гондоле, вторая покормить голубей на площади собора Святого Марка и обязательно при этом сделать красивые фотографии. Она как-то видела в одном журнале фото красивой девушки, которая кормила голубей на фоне этого храма, и непременно хотела подобную. В первый раз город не произвел на нее никакого впечатления, но сейчас все было по другому. Они подплывали на огромном круизном лайнере и с моря Венеция оказалась гораздо привлекательнее и таинственнее. Было утро и ещё не жаркое майское солнце уже поднималось над городом. Оно заливало золотистым светом каменные мостовые, каналы, мосты, красивые дворцы на набережной и разбросанные вокруг острова. Вдоль каналов стояли гондолы и гондольеры зазывали туристов покататься по Большому каналу.
На площади Святого Марка красовался многокупольный собор и высокая колокольня. В кафе за столиками уже сидели люди, которые потягивали кофе экспрессо в малюсеньких чашечках, или капучино в чашках среднего размера, и уплетали свежие круассаны или какие-нибудь пирожные. Это были итальянцы или французы. Слышался говор на разных языках: английском, немецком, французском, итальянском, испанском и каких-то ещё. Американцы пили кофе в высоких чашках и ели яичницу с беконом, англичане предпочитали чай, а немцы уже с утра потягивали пиво.