Платье в порядке, невеста на месте. Не думаю, что мне стоит беспокоиться. Но уважаю твою просьбу. Увидимся позже, Мия.
И ушел. А я, проводив его взглядом, вздохнула, еще не подозревая, насколько я была права.
* * *
Примерка закончилась, и портнихи осторожно сняли с меня платье, чтобы внести последние штрихи. Снимали так, словно это была величайшая драгоценность в мире. Дыша через раз и двигаясь крайне медленно и аккуратно. Разве что не кланялись И при этом постоянно восхищенно вздыхали.
Невольно скривившись, я решительно натянула на себя платье, в котором была до примерки, рывком одернула юбку и направилась к двери. В моем присутствии не было больше никакой необходимости. Портнихи словно забыли про невесту, оставшись наедине со своей святыней. Точнее, моим платьем.
Проходя по коридору, я машинально разглядывала ценности, которые дракон умудрялся использовать в качестве предметов интерьера, невероятные живые картины на стенах, невольно отмечала, как ноги утопают в роскошных коврах, и в очередной раз оценивала их стоимость. И если быть честной, совсем не ощущала, что скоро стану этому всему хозяйкой. Да, я жила в замке, являлась невестой герцога, но так и не чувствовала себя равной Одену. Прошлое вовсе не отпустило.
Осознав, что не видела с утра сестру, да и вообще, если так подумать, последние дни она постоянно где-то пропадала, я нахмурилась. Да, у меня были от нее секреты, учитывая особенности работы, но Линн всегда оставалась для меня открытой книгой. После этой проклятущей истории с венцом сестру будто подменили. Тайны, умалчивания, отсутствия эти постоянные. А если подумать еще немного, отбросив в сторону, что мою голову занимала свадьба, то сестра явно мало спала, учитывая темные круги под глазами. Она похудела, осунулась, мало улыбалась По всем признакам нам предстоит серьезный разговор и в этот раз Линн не удастся поменять тему разговора!
* * *
Проходя мимо комнаты сестры, я неожиданно заметила, что дверь приоткрыта. И это настолько было не похоже на Линн, которая всегда запиралась, даже когда мы переехали в особняк, что я остановилась, будто на стену наткнулась.
Резко развернувшись, я толкнула дверь и вошла в спальню. Чтобы замереть на пороге не просто от удивления, а от шока. А еще дала себе мысленного подзатыльника, что слишком погрузилась в мысли про собственную свадьбу и несколько дней не заходила к Линн.
Всегда аккуратная с вещами сестра развела в комнате самый натуральный хаос. Стол, тумбочки, диваны и кресла были завалены книгами и бумагами. А на полу и вовсе были разложены какие-то схемы, картинки, листки с записями А сама Линн сейчас сидела на полу и что-то выкладывала из листков.
Демонова отрыжка! ахнула я и сестра от неожиданности вскочила и испуганно на меня уставилась. Что происходит?
Я она запнулась и прикусила губу.
Ты сейчас же мне все расскажешь! жестко заявила я.
Кажется, мы влипли, вздохнула она и снова опустилась на пол.
Мне ничего не оставалось, как приблизиться и сесть напротив.
Рассказывай! потребовала я.
Я пока еще не совсем разобралась, в чем дело, неуверенно посмотрела на меня Линн.
Мне сейчас хочется убить тебя с особой жестокостью, приподняла бровь.
Ладно, выдохнула сестра. В общем, мы влипли
Это я уже слышала.
Нет, ты не поняла, протянула сестра. Ты хоть поинтересовалась, кто такой Арквелл? Или потратила все время на подготовку к свадьбе?
Ты знаешь, мне эта свадьба не нужна, я прищурилась. Слышать такие обвинения от сестры было довольно неприятно. Или думаешь, можно отказать королю?
Нельзя, согласилась она. Но то, что ты забыла обо всем случившемся и успокоилась преступно!
Так объясни мне! рявкнула я. Потому что я не понимаю тебя!
Арквелл был богом, вздохнула Линн. Да, не без помощи своего венца, но не будь его, он все равно был и остается сильнейшим магом среди множества миров!
Остается? нахмурилась я. Линн, проклятый темный бог давно мертв. Олли сказал, что против него был организован заговор и Арквелла свергли.
Мертв? сестра горько усмехнулась. Мия, такие как Арквелл не умирают. Они могут покинуть этот мир, занявшись более интересными им вещами или пусть в результате переворота, потеряв венец всевластия и силы, но всегда возвращаются.
Ты несешь чушь!
Если бы Он вернется, Мия. И погрузит наш мир во тьму и хаос!
Линн
Не перебивай меня! повысила голос сестра. Я знаю, что говорю. Чувствую, в тебе что-то изменилось. А еще я вижу его во сне, шепотом закончила она и опустила голову.
Кого?! не поняла я.
Арквелла, едва слышно уточнила сестра.
В какой-то миг мне показалось, что я ослышалась. Или как вариант, сестра что-то съела или выпила и у нее начались галлюцинации. Вот только Линн совсем не походила на безумную. Было видно, признание дается ей нелегко, и она сама едва верит в то, что говорит. Но я знала, сестра никогда не стала бы лгать. Особенно, в таких вопросах.
Когда все это началось? уточнила я, отчаянно пытаясь собрать разрозненные факты в хоть какую-нибудь стройную систему.
В ту ночь, когда тебя чуть не убили.
Вздохнув, я на миг прикрыла глаза, потому как хоть и прошло довольно много времени с того случая, когда проклятущий татуированный сектант чуть не убил меня, я все равно помнила отчетливо каждое мгновение той ночи. Как и ощущала прикосновение кинжала к руке, сбитые о камень колени Это было слишком страшно, что забыть. И я помнила А еще порой просыпалась по ночам, покрытая липким потом и объятая ужасом, хотя никогда не говорила об этом никому.
С тех пор тебе снится я замолчала на секунду. С чего ты вообще решила, что это Арквелл?
Его ни с кем не перепутаешь, тоскливо усмехнулась Линн. Он на самом деле красив как бог. Но даже будь он уродлив, как самая страшная тварь бездны, он все равно настолько прекрасен, что хочется склониться перед ним. Эта сила, магия Они сводят с ума. Что уж говорить про блеск черного венца
Черный венец? снова нахмурилась я.
Да. Венец из тьмы, сестра на миг мечтательно зажмурилась. Черный, словно сама тьма, с острыми зубьями и тремя сверкающими камнями. Точная копия того самого венца
Она замолчала, а я нахмурилась. Темный бог, на то и темный, чтобы олицетворять собой страх и боль, хотя я уже знала по рассказам Олли, что все было не так, как говорили храмовники. Да и бог вовсе не был им. Точнее, изначально Арквелл являлся могущественным и талантливым магом, а свою силу и власть обрел гораздо позже. Смущало другое. Даже храмовники, несмотря на всю пропагандируемую ненависть к Арквеллу на редких его изображениях никогда не водружали корону из тьмы на его голову. Всегда только чистейшее золото и три радужных камня. И то, что Линн видела в снах, меня пугало. Тьма всегда страшит. А когда она меняет сияющий символ на знак тьмы, и вовсе ужасает. А еще я верила сестре, ведь уже знала, что она по какой-то причине оказалась восприимчивее к магии венца.
Хорошо, нервно сглотнула я. И что же выяснила, что так тебя ошарашило?
Он вернется, Мия! И это ты открыла ему дверь.
Кто? выдохнула я.
Арквелл, с улыбкой заявила сестра.
Какое-то время я сидела и таращилась на Линн, а затем порывисто поднялась, села рядом и приложила ладонь ко лбу сестры. Зачем я это сделала? Наверное, хотела удостовериться, что бредит она из-за наличия лихорадки там какой или чего-то еще. Но, нет. Кожа оказалась прохладной, а когда я посмотрела сестре в глаза, то окончательно убедилась, что она мне не врет. Может, она просто верит в эту правду?
Линн, осторожно позвала ее я. Арквелл мертв и никаких дверей нет. Как и черных венцов. Это все бред какого-то выдумщика
Ты считаешь меня идиоткой, способной поверить в сказки? сестра приподняла бровь и усмехнулась. Поверить на слово я могу только тебе и не стану задавать вопросов. Конечно, мне хотелось бы того же от тебя, но я предполагала, что тебе понадобятся доказательства. Вот они, она махнула рукой на разложенные повсюду книги и бумаги, а в голосе послышался отчетливый упрек.