Всего за 364.9 руб. Купить полную версию
Но у меня же совсем не будет хватать на него времени! возразила Наоми. Ты ведь тоже совсем перестала заниматься своими картинами из ракушек.
Мама снова вздохнула.
Обед будет готов через пять минут, сказала она и вышла из комнаты.
Виктория-Стич высунулась из-за стакана с карандашами.
Наоми сидела, уныло опустив голову.
Ты должна заниматься творчеством, сказала Виктория-Стич. Если это действительно то, что нравится тебе больше всего. Я верю в тебя! Уж она-то хорошо знает, каково это когда тебя заставляют отказаться от единственной вещи, к которой ты стремишься всем сердцем.
Наоми улыбнулась.
Спасибо тебе, Виктория-Стич, сказала она.
Глава 6
Месяцем позже Висклинг-Вуд
Я скажу лорду Астрофелю, что завтра утром собираюсь навестить Твилу, сказала Селестина, вставая и поправляя корону на голове. Идём, он, скорее всего, у себя в кабинете.
Селестина и Тишка направились через королевские сады к задним воротам дворца, где стояли на карауле двое стражников: Арт и Лазур.
Ваше величество. Склонившись в поклоне, они дали Селестине пройти в ворота, а затем пристроились по сторонам от неё: Арт справа, а Лазур слева.
Арт нравился Селестине, иногда они даже болтали и перебрасывались шуточками, но всё-таки временами ей очень хотелось, чтобы её не принуждали везде и всюду ходить с эскортом. Они прошествовали к могучему платану, высившемуся позади дворца: в основании ствола стояли внушительные двойные двери. Стучаться Селестина не стала в конце концов, она королева, явившаяся повидать своего советника, она распахнула двери и вошла. Тишка и Арт следовали за ней по пятам, а Лазур остался на карауле у входа. Они оказались в просторном круглом зале с полированным полом, выложенным ромбическими плитками, и массивной круглой стойкой из тёмного дерева посередине. Прямо над ней свисала с потолка огромная тяжёлая люстра, мерцая хрустальными подвесками в виде желудей. При виде Селестины служащий за стойкой торопливо вскочил.
Доброе утро, ваше величество, сказал он, кланяясь.
Доброе утро, Сильван, кивнула Селестина. Я хочу видеть лорда Астрофеля. Он на месте?
Да, у себя в кабинете, подтвердил Сильван. Но у него сейчас посетитель
Что ж, тогда я подожду у дверей, сказала Селестина и, не дожидаясь каких-либо возражений, махнула рукой своим сопровождающим. Она всегда радовалась любой возможности избавиться от сопровождения. Жестом указав Тишке и Арту, чтобы они подождали её в креслах возле стойки, она поспешила к плавно изогнутой лестнице наверх в коридор, тоже повторяющий изгиб ствола, который упирался в очень внушительную дверь с золотой табличкой «Лорд Астрофель». Приблизившись, Селестина расслышала доносящееся из-за двери приглушённое бормотание. Интересно, с кем это лорд Астрофель разговаривает, рассеянно подумала она. И тут же застыла, словно поражённая молнией, уловив два хорошо знакомых слова, от которых у неё перехватило дыхание, а антенны выстрелили фонтанчиками искр.
«Виктория-Стич».
Селестина на цыпочках подкралась поближе и приложила заострённое ушко к створке двери, изо всех сил прислушиваясь к происходящему в кабинете.
Это совершенно отвратительно, сказал лорд Астрофель. Значит, она сама явила себя людям? Подумать только! В мои времена ни за что бы Он умолк.
Да, робко подтвердил ещё чей-то голос. Вот поэтому я и решил немедленно прервать свою миссию разведчика и известить вас об этом как можно скорее. Викторию-Стич необходимо остановить. Она подвергает всех нас опасности!
Именно так, проворчал лорд Астрофель. От этой девчонки столько неприятностей, что их хватило бы на три жизни любого висклинга. Пора раз и навсегда положить конец её глупым выходкам.
Селестина затаила дыхание. Сердце у неё колотилось так, словно готово было вот-вот выскочить из груди.
Это ни в коем случае не должно дойти до королевы, продолжал лорд Астрофель. Селестине не нужно знать, что её сестру обнаружили. Всем будет лучше, если она по-прежнему будет верить, что Виктория-Стич растворилась где-то на просторах Мира людей и никто и никогда её больше не увидит.
Но ведь в конце концов она всё равно узнает, возразил разведчик. Когда Викторию-Стич доставят обратно в Висклинг-Вуд, чтобы заточить в тюрьме.
Воцарилось молчание, и Селестина, уже обо всём догадавшись, вскипела от ярости. Она давно знала, что лорд Астрофель благодаря хитрости и коварству держит всё в своих руках но чтобы такое?!
Если Викторию-Стич вернут в Висклинг-Вуд, это повлечёт новые беспорядки, осторожно заговорил тем временем советник. Селестина ни за что не позволит, чтобы её сестру опять бросили за решётку. Поэтому лучше разобраться с Викторией-Стич иным способом и прямо там, в Мире людей. Так, чтобы Селестина ничего не узнала. Счастливая королева счастливый народ.
Селестина едва не вскрикнула при этих словах, и злые слёзы брызнули у неё из глаз. Ей хотелось тут же распахнуть дверь и ворваться в кабинет, но её остановил страх перед тем, что ещё может сделать лорд Астрофель. Теперь она не верила ему ни в чём.
Мне нужны два надёжных разведчика, на которых можно положиться, продолжал лорд Астрофель, которые отправятся в Мир людей и разберутся с Викторией-Стич. И ты, Саликс, один из них.
Я? переспросил Саликс, и Селестина явственно уловила страх в его голосе.
Боюсь, у тебя нет выбора, сказал лорд Астрофель. Тебе уже известно о Виктории-Стич, а мы должны сделать всё возможное, чтобы о ней знало как можно меньше висклингов. Я собираюсь тайно, не объявляя об этом, закрыть врата в Мир людей, чтобы пока больше ни один разведчик не смог покинуть пределов леса. А все, кто явятся с той стороны, зная о том, что натворила Виктория-Стич, должны будут дать клятву о неразглашении. Нам же не нужно, чтобы нежелательные новости дошли до королевы или до остальных жителей Висклинг-Вуда. Это лишь поселит в них тревогу. Виктория-Стич и так уже принесла немало бед.
Понимаю, проговорил Саликс.
Лорд Астрофель вздохнул:
Я стар. Мне осталось уже не так много. Моей целью всегда было оберегать Висклинг-Вуд и сохранять в нём гармонию. И главное моё желание чтобы он оставался таким и после меня. М-м избавление от Виктории-Стич главное условие. Не надо так нервничать, Саликс!
Простите запинаясь, пробормотал Саликс. Но я
Ты будешь щедро вознаграждён за свою службу, сказал лорд Астрофель. Но если я вдруг выясню, что ты нарушил мой приказ что ж тогда тебя ждёт тяжкое наказание. Пожизненное заключение. Я слишком стар, чтобы ходить вокруг да около. Это мой последний шанс избавить висклингов от Виктории-Стич. Я не могу рисковать, ограничиваясь полумерами.
Ясно, тихо сказал Саликс.
Я знаю, кого назначить тебе в помощники, прибавил лорд Астрофель. Каспера. Он уже выполнял кое-какие мои задания в прошлом и отлично подходит для такой работы. Весьма беспощадный висклинг. Я устрою вам встречу сегодня после полудня, и там мы обсудим некоторые детали. Нам понадобится сделать некоторые приготовления. Возможно, подобрать заклинания, которые могут оказаться полезными. Будь готов отправиться уже завтра утром. Говоришь, Виктория-Стич намерена выступить в каком-то человеческом музее?
Да, подтвердил Саликс.
Значит, найди этот музей, велел лорд Астрофель. Не своди с неё глаз. Следуй за ней по пятам. Но держись незаметно. А как только останешься с Викторией-Стич наедине убей её.
Слушать дальше Селестина не стала. Развернувшись, она помчалась назад по коридору и вниз по лестнице в парадный холл. Тишка удивлённо уставилась на неё.
Быстро ты, сказала она.
Селестина сделала глубокий вдох, стараясь привести мысли в порядок и успокоиться. Арт не должен заметить, что с ней что-то не так.