Всего за 309 руб. Купить полную версию
Нет, не пойду, пока мы их не найдем. Ты обещал.
Джемма идет рядом с нами, но ничего не говорит, просто смотрит на деревья, опадающие листья, укрывающие ковром землю. Иногда я поражаюсь ее способности отключаться. А иногда тоже хочу так поступить, просто показать ей, насколько это раздражает.
Я не могу наколдовать каштановое дерево, Элфи. Мы найдем его, когда найдем.
Элфи падает на землю и начинает кричать прямо посреди дорожки и отказывается двигаться с места. Люди обходят его или переступают, но всегда оглядываются. Их взгляд говорит о разном. Иногда это раздражение, иногда смятение, бывает и эмпатия. Но всегда что-то есть. Осуждение. Элфи и, конечно, нас.
Ясно, что ничто его не успокоит, и мы с Джеммой продолжаем идти вперед, пока Элфи не остается крошечным пятном на фоне красивых ярких, красочных деревьев. Когда мы достигаем точки, сдвинувшись с которой мы получим звонок от соцработников, мы нехотя останавливаемся.
Пойти и привести его?
Джемма качает головой. Такое впечатление, что даже на это легкое движение ушли все ее запасы энергии.
Он придет через минуту.
Ты знакома с нашим сыном?
Джемма улыбается, но улыбка не доходит до глаз.
Потом вдалеке я вижу его. Я не мог бы стать счастливее, даже если бы с веток свисали золотые слитки.
Элфи, кричу я. Каштан!
Но он слишком далеко и не слышит меня, поэтому я продолжаю тыкать пальцем в воздух перед нами и руками изображать дерево, но такое впечатление, что я вырисовываю яблоковидную женскую форму. Как ни удивительно, Элфи, судя по всему, все понимает, потому что он встает, проносится мимо нас, бросив скутер посреди дорожки, и начинает обыскивать землю под деревьями. Я беру особую коробочку и присоединяюсь к его поискам, в то время как Джемма садится на скамейку на краю дорожки.
Поразительно, сколько уходит времени на то, чтобы заполнить коробку, по объемам равную двухлитровой упаковке мороженого. Проблема в том, что это, судя по всему, единственный конский каштан во всем дендрарии и его уже обобрали другие дети. Однако я знаю, что мы не сможем уйти, пока не наберем всю коробку. Я представляю себя, кожа да кости, застрявшего здесь и собирающего каштаны, пока не умру. Но тут я замечаю огромную шипастую кожуру каштана идеальный размер. Она заполнит оставшееся место в коробке.
Что насчет этого, Элфи? Нельзя собирать каштаны без кожуры, в которой их можно хранить. Смотри, шипы помешают их украсть.
Элфи изучает кожуру. Пытается положить туда несколько каштанов, проверяя, подходят ли они. Слава богу, подходят.
Хорошо, положи ее в коробку.
Мне хочется прыгать, словно я только что пролетел мимо Усэйна Болта и выиграл стометровку. Я быстро закрываю крышку и собираюсь положить коробку в рюкзак, но Элфи настаивает на том, чтобы понести ее. Держать коробку с каштанами под мышкой, особенно учитывая то, что крышку постоянно нужно поддерживать, подвиг даже для самых лучших акробатов, но Элфи уперся, а я слишком устал, чтобы спорить. Он подходит к Джемме, чтобы поднять ее со скамейки безразличия, и мы продолжаем идти дальше. Элфи роняет коробку, и ему приходится останавливаться каждые несколько минут, чтобы собрать каштаны, прежде чем мы добираемся до кафе.
Давай, найдите с мамой столик, а я закажу напитки.
Нет, я хочу пойти с тобой.
Нет, не надо.
Ладно, но ничего не трогай.
По обычным стандартам очередь не длинная, но перед нами стоят трое человек, поэтому рядом с Элфи мне кажется, что мы застряли в толпе в «черную пятницу».
Там будут взбитые сливки и маршмэллоу? Элфи проводит рукой по столу рядом с нами, чуть ли не роняя красивые стеклянные подставки для рекламы нескольких дорогущих пирожных.
Я беру его за запястье и снимаю его руку со стола.
Не знаю, наверное.
В последний раз у них кончились маршмэллоу.
Ну, будем надеяться, что не сегодня.
Но что, если да?
Давай просто подождем и увидим.
Такое впечатление, что тело Элфи наводнило племя особенно подвижных прыгающих бобов: его конечности дергаются и бьются о стол.
Мне нужно знать сейчас. Пойди спроси их, папочка.
Нет, я не могу пробиться вперед. Тебе нужно просто подождать.
Кажется, подпрыгивающие бобы набрали кинетическую энергию и в любой момент готовы взорваться. За нами стоит респектабельная женщина, и Элфи постоянно случайно врезается в нее. Сначала она отвечала улыбкой на мои извинения, но теперь сердито смотрит на нас.
Элфи, постой. Спокойно, я ставлю его перед собой и хватаю за плечи, словно держу преступника, которого перевозят из одного пункта заключения в другой.
Его вопросы не прекращаются, и я уже достиг момента, когда не смогу сдерживать его, но тут подходит наша очередь.
Два капучино и горячий шоколад, пожалуйста.
Элфи пихает меня в бок и тянет за джемпер, пока я пытаюсь найти в бумажнике кредитную карточку.
У них есть сливки и маршмэллоу? Папочка, папочка, есть? Спроси их, когда я не отвечаю, он кричит: Спроси их, глупый папочка.
Я делаю глубокий вздох и улыбаюсь женщине за стойкой, которая не сможет скрыть отвращение на своем лице.
Элфи продолжает тянуть меня за джемпер.
Почему ты не спросишь их?
Потому что мир не вращается вокруг тебя и любых твоих капризов.
Сначала женщина готовит капучино, наверное, специально, а потом горячий шоколад. Она тянется под стойку за чем-то, и я молю Бога, в которого, может, и не верю, чтобы он спас меня. И только когда она достает банку со взбитыми сливками, выливает их в напиток Элфи и добавляет несколько маршмэллоу, я осознаю, что задерживал дыхание.
Элфи хватает напиток со стойки, чуть ли не выливая его на пол.
Эм, простите, молодой человек, ты что-то забыл? женщина стучит наманикюренным ногтем по столу.
Глаза Элфи в смятении обыскивают пустое пространство.
Возможно, «спасибо»?
Сначала Элфи просто смотрит на нее. Потом я толкаю его в спину, и он едва слышно произносит «спасибо», а потом несется к столику со своим напитком.
Те пять секунд, в течение которых Элфи зачерпывает ложкой сливки и маршмэллоу, он молчит.
Как думаешь, Адам согласится на твою идею? спрашиваю я Джемму.
Думаю, что да. Кажется, она ему понравилась, но с Адамом никогда нельзя быть уверенным. Он часто
Мы можем пойти теперь на детскую площадку? Элфи отодвигает наполовину выпитый горячий шоколад на середину стола.
Нет, допей сначала. Пойдем через минуту, я толкаю кружку обратно к нему и поворачиваюсь к Джемме: Прости, что ты говорила?
Мы можем пойти сейчас? Элфи протягивает мне свою почти пустую кружку.
Элфи, мы с мамой разговариваем. Мы пойдем в парк, как только все допьем свои напитки.
Элфи раскачивается на стуле, чуть ли не падая назад и не врезаясь в пожилую пару позади нас.
Но когда мы пойдем? Во сколько?
Джемма кладет ладонь на его руку.
Пять минут, Элфи. Давай мы просто допьем. И говори потише, ладно, милый? Это нечестно по отношению к тем, кто пытается насладиться своим напитком в тишине.
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь
Элфи, мы не можем разговаривать, пока ты отсчитываешь секунды. Просто жди.
Восемь, девять, десять
Мне хочется закрыть его рот ладонью.
Элфи, прекрати.
Но я хочу пойти сейчас.
Ну а мы нет. И мы вообще не пойдем на площадку, если не перестанешь доставать нас, я качаю головой. Уверен, Адаму она понравится. Ты никогда не ошибаешься
Пять минут прошло, смотри, Элфи показывает на часы на стене.
Я провожу рукой по волосам, прижимая их к голове. Я просто хочу поговорить с женой. Насладиться кофе в тишине с моей семьей без этих сцен. Неужели я прошу слишком многого?
Мы просто закончим пить, Элфи. Как бы много времени это ни заняло.
Но мне нужно знать. Просто скажи во сколько, его голос становится все громче, и все больше людей смотрит на нас, подобно мексиканской волне на стадионе. Назови мне точное время?