Нет, вы не соизволили представиться, напомнила Мадлен.
Фрейлина недовольно поджала губы, но разговор продолжила:
Я старшая фрейлина её величества Жизель Клермон. Мой отец маршал Клермон, один из самых уважаемых людей в Париже. Поэтому не советую тебе путаться у меня под ногами. Помни, ты всего лишь младшая из десятка фрейлин. Даже не пытайся пробить дорогу к сердцу королевы. Для тебя там места нет, произнесла Жизель и гордо встряхнула головой, демонстрируя свое превосходство.
К счастью, продолжать разговор с фрейлиной Луизы Мадлен не пришлось. Жизель остановилась, указав рукой на одну из дверей.
Вот, будешь жить здесь. Эти покои освободились пару дней назад. Служанку отыщешь сама, а не сможешь, так приберёшься самостоятельно. Вероятно, в той глубинке, откуда ты родом, про слуг и не слыхивали.
Одарив Мадлен уничижительным взглядом, фрейлина развернулась на каблуках и поспешила вернуться к королеве. Задерживать её мадемуазель Бланкар не стала. Девушка была рада избавиться от общества Жизель. Толкнув дверь, к которой привела её фрейлина, Мадлен вошла в свои покои. Комната не шла в сравнение ни с одним из домов, в которых девушка жила раньше. В большие окна лился солнечный свет, заливая собой каждый угол. Широкая деревянная кровать с балдахином казалась девушке настоящим королевским ложем. Резная мебель, обитая приятными тканями, так и манила прикоснуться к себе. Но, несмотря на всю роскошь этого места, Мадлен чувствовала, что фрейлина королевы привела её в одну из худших комнат дворца. В покоях гулял сквозняк, проникающий сквозь щели в окнах. В вазе у стены стояли засохшие цветы. А портрет печальной дамы, смотревший со стены, казалось, следил за девушкой неживым взглядом. Мадлен прошлась по комнате, осматривая своё новое жилище. «Неужели я действительно собираюсь поселиться здесь? Ещё вчера я бродила в лесах вдоль Жарден Флюрьи, собирая травы на берегу реки, а сегодня стою в покоях Лувра», думала Мадлен. Мадемуазель Бланкар взглянула на гобелен, украшавший стену. На полотне была изображена сцена пиршества: довольные жизнью придворные весело поднимали в руках кубки с вином. Задержав на них взгляд, девушка вспомнила о видении, посетившем её в покоях королевы. «Я видела лишь отдельные образы: бокал, маскарадную маску, яд, женщину, чьего лица мне было не разобрать, и смерть, идущую за ней. Что бы это значило? подумала Мадлен и сразу же нашла ответ на свой вопрос: Кажется, в Лувре готовится покушение на женщину, её хотят отравить. Видение пришло ко мне не просто так, быть может, я могу предотвратить это злодеяние?» Присев на край кровати, девушка прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. «В Лувре сотни женщин, как я пойму, кому из них угрожает опасность? Мне нужно рассказать об этом Селесте. Она знает всё о жизни при дворе, думаю, она сумеет что-то мне подсказать». Из раздумий девушку вывел вкрадчивый шорох за стеной. Мадлен прислушалась. «Мыши? В Лувре? Хотя чему тут удивляться: тепло, сыто. Наверняка даже грызунам по душе такая жизнь». Шорох повторился, но девушку он больше не интересовал. В дверь комнаты постучали, и не успела Мадлен произнести ни слова, как в её покои впорхнула хрупкая девушка с ясными, широко распахнутыми глазами. Её каштановые волосы были аккуратно заправлены под чепец, а над губой темнела милая родинка. Бросив беглый взгляд на незнакомку, мадемуазель Бланкар сразу поняла: это была одна из придворных служанок.
Доброе утро, мадемуазель! улыбаясь, быстро затараторила девушка. А я и не думала, что кто-то так скоро поселится в этой комнате. Ещё не успела привести её в порядок после отъезда госпожи, что жила здесь до вас. Меня зовут Розетта, мадемуазель, я слежу за чистотой в этом крыле замка, девушка говорила без остановки, при этом порхая по комнате и прибирая ненужные вещи. Подскочив к вазе, Розетта ловко вытащила из неё сухой букет и продолжила разговор: Вы ведь новая фрейлина её величества? Знаете, о вас уже говорит весь Лувр!
Мадлен удивилась этой новости:
Весь Лувр? Что же стало тому причиной?
Ах, мадемуазель, да разве местным сплетникам нужна какая-то причина? Вас видели входящей в замок под руку с месье Ортега, и стражники уже решили, что в Лувр прибыла новая кхм, Розетта замолчала, сообразив, что сболтнула лишнего.
Кто? с интересом спросила Мадлен.
Виновато вздохнув, служанка ответила:
Лоретка Но не принимайте близко к сердцу эти слова. Стражники никогда не стесняются в выражениях. Они лишь с виду выглядят грозно и молчаливо, а на самом деле любят почесать языками больше, чем придворные дамы.
Но это возмутительно! с негодованием заметила Мадлен, задетая столь неприятной характеристикой, данной ей местными стражниками.
Мы к этому привыкли, мадемуазель. Знатные родители часто «дарят» королю своих дочерей. Простому люду такие порядки кажутся странными, вот они и осуждают каждую юную девушку, прибывающую ко двору, пояснила Розетта.
«Дарят своих дочерей? Как это унизительно. Но, видимо, в аристократических кругах в этом не видят ничего предосудительного», подумала Мадлен.
Вы, наверное, хотите принять ванну с дороги? спросила служанка, на что девушка дала положительный ответ. И вскоре к ней в покои доставили деревянную кадку и наполнили её горячей водой. Заверив Розетту, что справится с купанием сама, Мадлен вежливо выпроводила служанку из комнаты и с удовольствием погрузилась в воду.
Горячая ванна и последующий отдых пошли девушке на пользу, и к вечеру, когда её навестила Селеста, Мадлен уже чувствовала себя намного бодрее. Вместе с фрейлиной Екатерины в покои Мадлен зашли слуги, принёсшие пару тяжелых сундуков. Когда за ними закрылась дверь, Селеста пояснила:
Здесь те вещи, что ты захватила с собой из дома, и те, что приобрела для тебя Екатерина.
Благодарю, кивнула Мадлен.
Уже обжилась? Как прошло знакомство с Луизой? присев на край кровати, поинтересовалась Селеста.
Мадлен задумалась, вновь вспомнив о видении.
Всё прошло неплохо, но я кое-что видела. У меня было видение, и я уверена, что в Лувре готовится убийство, отравление.
Услышав слова Мадлен, Селеста побледнела.
У тебя было видение? Кто-то хочет убить короля Генриха? с ужасом спросила мадемуазель Моро.
Нет, думаю, жертвой должна стать женщина, пояснила Мадлен. Я как раз хотела спросить у тебя, не знаешь ли ты, кому может угрожать опасность?
Селеста задумалась и спустя некоторое время покачала головой:
Нет, не знаю. На самом деле жертвой может оказаться почти любая обитательница Лувра. Тебе совсем не удалось рассмотреть её лица?
К сожалению, нет. Видения вещь неоднозначная. Часто они не показывают мне полную картинку. Лишь отдельные фрагменты и детали.
Ты можешь еще раз вызвать это видение?
Нет, я не могу ими управлять не умею, с досадой ответила Мадлен.
Хорошо, давай подумаем, какой женщине при дворе могут желать смерти, задумалась Селеста.
Может быть, одной из фрейлин?
Возможно. Но кому может насолить обычная фрейлина?
Другой фрейлине, конкурентке.
Но при дворе такие стычки не редкость. Девушки часто ссорятся друг с другом. И, как правило, во время такой вражды в ход идёт совсем не яд, а обычные сплетни, объяснила Селеста.
Тогда, может быть, опасность нависла над служанкой?
Сомневаюсь. Даже если бы прислуга помешала кому-нибудь, никто не стал бы тратить на неё яд. Как бы жестоко это ни звучало, но от простолюдинов избавляются менее деликатными способами.
А что насчет королевы? Видение пришло ко мне, когда я приняла бокал из её рук, задумалась Мадлен.
Луиза не любит вмешиваться в политику, по крайней мере, пытается заверить в этом окружающих, король Генрих никогда не считается с её мнением. Но, как ни крути, она королева Франции. Её внезапная смерть посеет хаос внутри французского двора и подорвёт авторитет короля. Так что да, думаю, Луиза вполне может стать той жертвой, о которой ты говоришь, рассудила Селеста и поинтересовалась: Ты видела хоть что-нибудь, что может указать на убийцу?