Рядом с лыжами стояли большие деревянные сани, накрытые огромным цветным одеялом. Повинуясь внезапному порыву, Михаил сделал пару шагов и скинул одеяло на дощатый пол.
Знай, что там увидит, он бы не сделал этого никогда в жизни.
Вообще. Совсем.
Там лежали два голых тела, порубленных на части. Мужчина и женщина. Хотя даже это можно было понять с трудом. Куски нарубленных рук и ног прикрывали выпотрошенные туловища. Две отсечённые головы венчали эту жуткую пирамиду из мяса и костей. Их рты были приоткрыты. Они смотрели друг на друга, словно застыв перед своим последним поцелуем.
Ты знаешь, что любопытство сгубило кошку? услышал знакомый голос Михаил.
Он дёрнулся было, но затем почувствовал удар по затылку и провалился в темноту.
5
Теперь у него болела не только нога, но и голова.
А ещё было чертовски холодно.
Он приоткрыл глаза и понял, что до сих пор находится в сарае.
Михаил попробовал пошевелиться, но смог лишь немного поболтать ногами, чиркнув пару раз о землю. Руки были привязаны к одной из несущих балок сарая.
Он несколько раз качнулся, услышал самый лучший звук в жизни. Слабое потрескивание старой древесины. Мужчина продолжил раскачиваться, радуясь, как ребёнок, каждому новому треску. Казалось, что весь сарай ходит ходуном вместе с ним.
Вдруг распахнулась дверь. Внутрь вошёл бывший радушный хозяин.
Ну ты что это тут устроил? почти ласково пожурил Михаила.
Под мышкой он держал складной столик, в руке керосиновую лампу.
Его пленник перестал раскачиваться и злобно уставился на вошедшего.
А ты, Толик, гнида больная, оказывается, презрительно процедил Михаил, кивнув на сани с порубленными телами.
Отнюдь, всё так же добродушно ответил Анатолий, просто я был голоден, а без мяса я не могу.
Без человеческого?!
И что тут такого? Тебе тоже понравилось.
Он хохотнул, поставил столик, на него керосинку. Зажёг её, сделал свет ярче. Затем старик вынул из-за пазухи скальпель, положил рядом с лампой.
Михаил вспомнил мясную похлёбку, и его накрыла волна тошноты.
А как ты мне складно пел про людей, про их веру, выдавил он из себя. А меня что? Хотел попозже сожрать?
Ну надо же было мне как-то поддержать беседу, вот я тебе и пересказал всё, чем меня успел достать этот святоша.
Он подошёл вплотную, и Михаил снова почувствовал слабый запах корицы.
Что касается тебя, ты слишком ценен для меня. Я подарю тебе возможность, немыслимую для такого жалкого создания, как ты. Ты поучаствуешь в моём бесконечном цикле перерождения. Поэтому я тебя даже подлечил.
Черты лица Анатолия внезапно заострились, кожа обтянула выступающие скулы и прибрела цвет старого пергамента. За секунду он будто постарел лет на двадцать, не меньше.
Твою мать! Да кто ты вообще такой? отшатнулся от него Михаил.
Я? Никто, оскалился дед, у меня нет имени.
Отошёл к столику и взял в руки скальпель.
Я никто! И я всё!
Он истерично рассмеялся.
Спроси меня, что будет дальше. Давай, спроси!
Не отрывая взгляда от Анатолия, Михаил ухватился покрепче за деревянную балку и снова начал на ней незаметно раскачиваться.
И что же будет дальше?
Забавно, что ты спросил.
Поигрывая лезвием, старик начал не спеша подходить к пленнику.
Сначала я срежу твоё лицо, будет больно, он снова хихикнул, потом я срежу лицо себе. Могу утешить, что мне тоже будет не очень приятно. Но умереть ты не успеешь, потому что я отдам тебе своё и продолжу жить в новом теле! Здорово, правда?
Да просто охренительно, процедил Михаил.
Затем он снова качнулся, уже сильнее. Подтянул ноги к груди и, резко выпрямив их, ударил в грудь Анатолия, подходившего к нему. Тот отлетел обратно к столику. Упал, опрокидывая на себя горящую лампу.
Михаил навалился всем весом, рванул что есть силы. Балка затрещала, но устояла.
Горящий керосин моментально разлился по дощатому полу и по одежде Анатолия. Тот заверещал, вскочил на ноги, сбивая с себя пламя.
Михаил подтянулся, насколько смог. Несколько раз раскачался, резко отпустил руки. Доска лопнула громко, как выстрел, и он всей тяжестью рухнул на спину. Весь сарай ходил ходуном благодаря его упражнениям.
Он лежал, хватая ртом воздух, и видел, как под тяжестью снега на крыше выгнулась и треснула ещё одна доска. Затем ещё одна.
Анатолий наконец скинул горящую куртку. Удивлённо уставился на лежащего пленника. Старик шагнул к Михаилу, но в это мгновенье прямо над ним звонко лопнула очередная балка. Её конец, отскочивший вниз, превратил голову старика в кровавую кашу. Посыпались деревянная труха, шифер, и бесконечная лавина снега погребла его под собой.
Но сарай продолжало штормить. Рядом с Михаилом захрустела и обвалилась часть стены. Он кое-как поднялся. Втянув голову, рванул в сторону образовавшегося пролома. Едва мужчина успел выскочить, как строение сложилось, словно карточный домик.
6
Михаил лежал на снегу, переводя дух. Всё произошедшее казалось каким-то дурным сном. Мёртвая девочка, тела, порубленные в конструктор «Лего», психопат-каннибал. А как лицо старика изменилось за долю секунды? Но это точно было невозможно. Скорее всего, сумрак и игра света. Такого просто не могло быть.
Вообще, из-за дерьма, свалившегося на него за последние пару дней, ему точно стоило поставить свечку.
Мужчина сел, набрал полную горсть снега, растёр лицо до красноты. Но только он хотел встать, чтобы отправиться в дом, как заметил движение в развалинах сарая. Михаил замер и присмотрелся.
Обломки зашевелились. Оттуда поднялась очень длинная тонкая мохнатая паучья лапа. Потом к ней присоединилась вторая. Вместе они шарили вокруг себя, тыкая наугад и всё время проваливаясь в снег. Но затем нащупали что-то твёрдое, упёрлись, и снег под ними вздулся белым пузырём.
Сбрасывая с себя остатки сарая, поднялось тело Анатолия. Лапы росли у него прямо из спины, почти у лопаток. Мастерски балансируя на паре кусков шифера, лапы вытаскивали тело хозяина из обломков.
Михаил оцепенел от ужаса.
Вот старик уже весь появился из-под завала. Лапы чуть опустились, поставили его на слегка подгибающиеся ноги. Голова существа болталась и была неестественно вывернута набок. Один глаз почти вытек и висел на тоненькой струне нерва. Второй, багрово-красный, смотрел на Михаила.
На плечах существа под разодранной рубашкой что-то зашевелилось. Ткань натянулась, порвалась. Оттуда вылезли влажные хитиновые хелицеры, которые ощупали голову, затем с лёгким чавканьем проткнули виски, потянули голову вверх, возвращая ей привычное положение.
А вот теперь, малыш, я тебя точно сожру живьём, просипела тварь, пуская кровавые пузыри.
Когда существо шагнуло к Михаилу, в его голове взревела сирена. Проваливаясь в снег, он побежал в сторону крыльца.
Сука, бред. Ну не может быть. Да что за херня?! Да как так-то?
Повторяя без конца эту фразу, взлетел по ступенькам. Захлопнул дверь. Чем запереть? Щеколдой? Смешно.
Он услышал звон разбитого окна. В комнату пролезла одна из паучьих лап.
Раз, два, три, четыре, пять, я ищу, кого сожрать, пропело существо.
Михаил схватил табуретку. Со всей силы ударил по лапе. Снаружи раздался сиплый визг, и она убралась обратно.
Мысли лихорадочно метались в голове. Что же делать?
Пистолет!
Но чутьё подсказывало, что недаром дед оставил его в рюкзаке. Скорее всего, ствол бесполезен.
Он в панике крутился по комнате, ища хоть что-то. Можно подпереть дверь столом. Ненадолго, но это его задержит, а что дальше? Дальше эта тварь выломает дверь и сожрёт его. Адреналин бил фонтаном, заставляя мозг искать выход из ситуации.
Печка, кухня, алтарь Стоп! Кухня! Газовая плита! Михаил метнулся к плитке. Оторвал шланг, швырнул баллон к двери. Затем открыл нижний шкафчик и расплылся в мрачной улыбке: там стояла ещё пара запасных.