Катафалк? пискнула я, наконец понимая, на каком транспорте меня довезли до Фонарной улицы. Но зачем водитель останавливался на каждой остановке?
Были и другие пассажиры. Просто тебе не дано их увидеть.
Почему? я вытаращила глаза.
Души материализуются только в этом доме.
Боже!!! я закрыла лицо ладонями, но Ви продолжал мне выговаривать.
У тебя было несколько возможностей отказаться от своей затеи, но ты упорно не видела знаков и шла вперед. Единственный фонарь среди темного леса, но ты оказалась сноровистой и сориентировалась по проводам. Темный дом на пустыре
На верхних этажах горел свет! взвизгнула я.
Гром и молния, начался дождь, но нет, ты не укрылась в лесу, а побежала к дому
В лесу было темно и страшно! я злилась, что меня тычут носом в мою же глупость.
А название? «Последний приют» не слишком ли мрачно для гостиницы, где должны жить люди? Тебе даже дверь не сразу открыли, но ты же у нас усердная. Дергала за веревку, оглушая трезвоном весь дом.
Я все-таки разревелась. Лежала на кровати, придавленная собственным чемоданом, и чувствовала себя полной дурой.
Глава 3
Ви снял с меня чемодан и сел рядом. Положил руку на живот. Я хотела скинуть ее, но рыжий верзила не позволил.
Сейчас будет легче.
Я перестала упиваться горем, а прислушалась к теплу, которое разливалось по всему телу. Тепло вытесняло страхи. Высохли слезы, пропало желание бежать. Через мгновение я даже почувствовала себя счастливой. Как человек, принявший не одну рюмку крепкого пойла. Когда море по колено.
Что ты со мной делаешь? я скосила глаза на Ви.
Возвращаю тебя к жизни, он был серьезен.
Так я все-таки умерла? внезапно пришедшая мысль опалила мозг. Как я не подумала, что в такое место попадают не просто так? Вдруг меня еще вчера, до встречи со Светиком-Семицветиком, сбил автомобиль? Или подавилась съеденной на ходу булочкой? А остальные события это сценарий, разыгрываемый для оставивших белый свет? Тринадцатый маршрут, оказавшийся катафалком
Нет, место администратора может занимать только живой человек.
Эти слова немного успокоили: Лидия живой человек. Но кто тогда Ви?
Байкер убрал руку и одернул свитер. Выходит, его ладонь лежала на моем голом животе, а я даже не дернулась.
А все остальные призраки? я села. Те, кто ехали со мной в автобусе, и все живущие в гостинице?
Мы называем их душами. Заплутавшими душами, которые не могут покинуть мир только из-за того, что их держат нерешенные проблемы. Здесь их последний приют перед тем, как отправиться
Ви сделал паузу, чтобы я сама догадалась, куда отправляются мертвые.
На небеса?
Не всегда. Грехи тянут вниз.
Ты сказал «мы». Кто мы?
Я и братья Кристофер.
Боже, а это еще кто? я перевесилась через кровать, чтобы достать с пола шляпу. Придвинула ближе к себе чемодан. Я еще не отказалась от идеи покинуть логово беспокойных душ. Да, Ви немного прояснил ситуацию, но я получила не все ответы. Поэтому личное имущество предпочитала держать рядом.
Хозяева гостиницы, здоровяк наблюдал за моими телодвижениями.
Я могу с ними обсудить контракт? правильно сказал Ви, я смекалистая и сразу поняла, что байкер всего лишь охранник, которому велено «не пущать». Важные вопросы лучше решать с боссами. Я хотела бы опротестовать свой трудовой договор, поскольку не читала его и не подписывала. Считаю свое удерживание здесь незаконным.
Ну что ж, Ви поднялся, так и сделаем. Дождемся братьев. Они сейчас отсутствуют, но скоро прибудут. Поэтому давай перестанем кочевряжиться и спустимся вниз. Лидия заждалась.
Скоро это когда? я больше не допущу промашек. Все эти туманные словечки лучше сразу уточнять. Я должна знать точное время.
Здесь времени нет, обрадовал меня рыжий детина.
А солнце? я кивнула на распахнутую дверь на балкон.
Это твои внутренние часы. Ты думаешь, что сейчас день, поэтому видишь солнце.
Пока Ви нес чушь, я вытащила из сумки мобильник. Он так и показывал 7:53. Я запустила перезагрузку. Байкер усмехнулся.
Представь, что сейчас ночь, попросил он. День завершился, и ты готовишься ко сну. На темном небе высыпали звезды
Тут усмехнулась я.
Не выйдет. Я еще не обедала и не ужинала. А я не привыкла ложиться спать на голодный желудок.
Раба привычек.
Без соблюдения ритуала мои внутренние часы тоже начнут сбоить, я показала ему перезагрузившийся мобильник. На циферблате светились цифры начала времен 0:00.
Хорошо, пошли вниз, Ви протянул руку. Проводим Лидию, и я тебя покормлю.
Обещание еды подкупило. Я живая и мне следовало поддерживать в себе это убеждение.
Автоматом вложила пальцы в ладонь байкера. Это было ошибкой. Легкомысленность и приподнятое настроение тут же вернулись. Роящиеся в голове вопросы сдуло ветром. Я шла за Ви чуть ли не в припрыжку. Лестницу преодолела, едва сдерживая себя, чтобы не съехать на перилах верхом. Лидия нас ждет!
О, вот, наконец, и вы! старушка, выбираясь из кресла, перевела взгляд на наши сцепленные ладони. Чем же вы так долго занимались?
Я смутилась и отпустила мужскую руку. Счастливая улыбка моментально слетела с моего лица. Надо запомнить, что прикосновения Ви превращают меня в жизнерадостную дурочку.
Пришлось провести с Красной шапочкой воспитательную работу, Ви подтолкнул меня к стойке администратора.
Надеюсь, не в кровати?
Старушка оказалась язвой. Еще бы ей не язвить, у нее каждая минута на счету, а я тут со своими истериками.
В кровати, вздохнул Ви. Мое лицо загорелось. Гад, какой же гад! Губы здоровяка раздвинулись в улыбке, и он сделался похожим на довольного кота. Я разве соврал?
Показывайте, что входит в мои временные обязанности, прервала я неловкую паузу. И намеренно указала, на что согласилась.
Ничего особенного, Лидия присоединилась ко мне. Раскрыла «гроссбух» на пустой странице и пододвинула ближе. Вот здесь, она ткнула ноготком в линованную строку, поставишь порядковый номер и передашь книгу гостю. Он впишет свои данные. Имя, дату, когда покинул мир, обстоятельства смерти.
Я перевернула страницу, чтобы посмотреть предыдущие записи, но они отсутствовали. Даже в самом начале книга оставалась девственно чистой.
Начинай свои записи отсюда, Лидия упрямо вернулась на ту страницу, где указывала строку ногтем.
Но почему не сначала? я хотела понять. К чему оставлять столько пустого места?
Ви, расположившийся по другую сторону стойки, с интересом наблюдал за нами. Заметив, что мы обе нервничаем, перевесился и накрыл ладонью руку старушки.
Тетушка Лидия так давно работает, что забыла непосвященные не видят записей.
Ах, да! ее щечки сделались румяными. На самом деле забыла, что прежде всего нужно тебя посвятить.
Лидия расстегнула брошь, украшавшую воротник, и попыталась прицепить ее к моему свитеру. Я увернулась.
Сначала я должна переговорить с хозяевами, шаг за шагом я отступала к стене, но старушка продолжала надвигаться. Мне еще не ясны условия контракта.
Лидия неожиданно зло топнула ногой.
Да сколько можно издеваться надо мной?!
Я растерялась. Открыла рот, не зная, что ответить. Ее раздражение было объяснимо, но моя судьба волновала меня ничуть не меньше. А вдруг, соглашаясь, я делаю роковой выбор? Одно дело рисовать порядковые номера в журнале регистрации, совсем другое проходить посвящение.
Лидия воспользовалась моей растерянностью. Она резко бросилась вперед и, стукнув меня спиной о стену, все-таки навесила брошь. Я вскрикнула, машинально отталкивая человека, сделавшего мне больно.
Вы меня укололи!
Дело сделано, милочка, старуха отряхнула руки, словно только что занималась грязной работой. Застегни замочек, чтобы не потерять Око. Не забывай забирать его с собой, когда будешь спускаться вниз.