Глава 2
Прежде всего меня интересовало рабочее место, поэтому, несмотря на то, что Лидия тянула «промокшую девицу» к лестнице, я заглянула за дугообразную тумбу, что отделяла администратора от постояльцев. Как и следовало ожидать, там не обнаружилось компьютера. На столе лежала огромная книга, рядом стояла чернильница. Я поискала глазами гусиное перо, ведь именно таким писали в средневековые времена. Но нашла обыкновенную, времен Советского Союза, деревянную ручку с металлическим вставным наконечником. Таким прибором пользовалась еще моя бабушка. Перьевая ручка, конечно, диссонировала с помпезной чернильницей, выполненной в виде сидящего на задних лапах льва. Чтобы добраться до чернил, ему откинули голову, и теперь он обиженно смотрел на меня, точно это я была виновата в издевательствах над гордым зверем.
Вы регистрируете посетителей по старинке? спросила я, указывая на гроссбух.
Они сами оставляют свой след, туманно ответила старушка, прислушиваясь к шагам на лестнице. Твое дело, милочка, убедиться, что они записали себя верно. Всякие мошенники встречаются, знаешь ли.
Каким образом я узнаю, что они не лгут? Навряд ли я увижу здесь кого-то из знакомых. Они предъявляют паспорт?
Тебе достаточно будет посмотреть на их запись через лупу, отмахнулась от меня Лидия. Я не вздумала настаивать на более определенном ответе, решив, что всему свое время: шаги на лестнице звучали все громче. Приближался явно кто-то большой, и точно не женщина. Не знаю почему, но я задержала дыхание.
Вах! произнесла я на манер нашего вечно возбужденного соседа-армянина, когда лестница явила нечто ошеломительное. Если бы можно было представить Минотавра в человеческом обличии, то именно таким он и был бы. Крупная голова, крепкая шея, гора мускулов и длинные ярко рыжие, вьющиеся мелким бесом волосы, небрежно собранные на затылке в хвост. Пряди разной длины вырывались из «прически» и интересно обрамляли мужественное лицо. Загорелое, из-за чего на фоне бронзовой кожи глаза, от природы светло-голубые, казались вовсе бесцветными. Зрелище одновременно волнующее и пугающее.
А, Ви, хорошо, что ты спустился, обрадовалась старушка. У Маргариты Павловны тяжелый багаж. Мне не хотелось бы, чтобы такая хрупкая девушка тащила его на закорках.
Ви вскинул брови. В его глазах мелькнуло сожаление.
Такая молодая и уже
Не выдумывай, Лидия шутливо ударила его по загорелому предплечью. Закатанный рукав косухи оголял руку, и я едва удержалась, чтобы не потрогать литые мышцы. Казалось, что над ними поработал великий скульптор. Маргарита Павловна у нас на временной подработке. Ты же знаешь, я сегодня же должна покинуть «Последний приют». Муж уже заждался.
Нам будет вас не хватать, честное слово, великан приобнял тетушку Лидию. Я думал, у нас с вами еще есть время. Я бы точно отбил вас у вашего мужа.
Негодник, старушка потрепала мужчину за щеку. Для этого ей пришлось встать на цыпочки. Тебе не хватило десяти лет, чтобы соблазнить меня? Плохо старался. Ты бы лучше побрился. Зарос будто медведь. Колешься.
Щетина, усы и брови были на тон темнее, чем волосы, и делали мужчину эдаким бунтарем, который привык к ветру, пыли дорог, ревущему мотору и хорошей компании у костра. Под косухой виднелись расстегнутая рубашка и майка, на шее болтался кожаный шнурок с какой-то подвеской, длинные ноги ладно обтягивали потертые джинсы. Образ Ви завершали грубые ботинки, широкие кожаные браслеты и серебряные перстни на сильных пальцах. И все это никак не вязалось с изящной мебелью и шелком панелей.
Признаюсь, явление Ви меня успокоило гораздо больше, чем все заверения милой старушки. Я уж на самом деле решила, что мне следует ждать венценосного короля, промышляющего по спальням юных дев в поисках крови. Чего только не нарисует разыгравшаяся фантазия. Хотя изнутри дом и выглядел утонченно, я помнила, что снаружи он дикий затаившийся зверь. Байкер же делал гостиницу приземленной, реальной и даже безопасной. От него исходили уверенность и спокойствие, и потому, как он добродушно подшучивал над тетушкой Лидией, делалось очевидным, что Ви никого не оставит в беде.
Пока я рассуждала сама с собой, не заметила, что тетушка и байкер уставились на меня. У старушки пылали щечки, а у бунтаря в усмешке кривились губы.
Что? Хорош? спросил он, понимая, что отрицательного ответа не последует.
Хорош, подтвердила я. Не придется самой тащить чемодан.
Я еще могу помочь платье стянуть. Знаю, как тяжело снимаются промокшие вещи.
Не сегодня, ответила я и, развернувшись на каблуках, пошла к лестнице.
Ну как хочешь, Ви легко подхватил чемодан. Я всегда здесь. Если что, зови на помощь.
Бесстыдники, хихикнула старушка.
Видите, тетушка Лидия, я ей нравлюсь. А вы все твердите «побрейся». Современные девушки знают толк в горячих парнях.
Мой муж тоже когда-то был горячим. Чересчур горячим. Да и на старости лет не остыл. Оттого и прожил последние годы с молоденькой. Она его и угробила.
Я, поднявшись на первую ступень, остановилась.
Муж вас бросил? И вы его простили? Будете теперь ухаживать за ним, немощным и больным?
Я ждала этого дня десять лет, Лидия блеснула стеклами очков. Поэтому, милочка, поторопись. Мне некогда прохлаждаться.
Любовь не убить, философски заявил Ви. Если она настоящая. И старый козел, наконец, понял это.
Старушка поджала губы и поторопилась обогнать меня.
Зачем ты так? прошептала я, оборачиваясь на байкера.
Знала бы, на что она согласилась, лишь бы быть с ним рядом, так же понизил голос наклонившийся ко мне мужчина. Его дыхание обожгло кожу у уха. Я передернула плечами и поспешила следом за рассерженной старушкой.
Милочка, не отвлекайся, совсем не время шептаться с молодым человеком, Лидия придерживала руками подол платья старомодного, бесформенного, с белым отложным воротничком. На распухших ногах нечто вроде укороченных валенок, мягких и теплых.
Я сравнила ее со Светиком-Семицветиком, недалеко ушедшей от Лидии по возрасту. Насколько же в бывшей балерине, прожившей век в одиночестве, оказалось больше жизни и задора, чем в обманутой жене, дождавшейся раскаяния мужа! Невольно задумаешься, а нужны ли они, мужчины, вообще? И как можно сохранить любовь, когда тебя выкидывают, словно старую галошу, и идут к той, что бойко цокает каблучками? Я бы ни за что не подпустила к себе предателя. Интересно, чем поступилась Лидия, чтобы не только простить изменщика, но и стремиться остаться рядом с ним?
Обрати внимание, перед нами комнаты второго этажа, Лидия остановилась на лестничной площадке, с которой начинался бесконечный коридор.
Удивительно, но снаружи здание не выглядело таким огромным. Возможно, меня ввел в заблуждение не слишком широкий фасад. По обе стороны от ковровой дорожки шли двери с прикрепленными к ним цифрами.
Обитатели этих номеров освобождают помещение в течение недели-двух, продолжала поучать моя наставница. Если же постояльцам случается задержаться, то их переводят на этаж выше. Третий как раз предназначен для тех, кто остается в гостинице надолго. Там же находится твоя комната.
Но я здесь ненадолго, поспешила возразить я. У меня временная подработка, вы не забыли?
Нет, не забыла, милочка, старушка вскинула подбородок. Номер 2 всегда занимает администратор. И ради тебя никто не будет менять привычное положение дел.
Тетушка Лидия вновь двинулась вверх по лестнице.
Не переживай, тебе понравится. У нас хорошие соседи, мне опять дышали в ухо. В этот раз я передернула плечами намеренно, чтобы показать Ви, что мне не нравится настолько тесное общение.