С Наташей они познакомились случайно, в отпуске на Кавказе. Море и южные ночи быстро сблизили их, они поженились, родили Славку и вскоре разбежались, так и не научившись понимать друг друга. Но Владимир искренне любил своего сына, часто проводил с ним отпуск и выходные дни, и был по-прежнему неравнодушен к Наташе, хотя она его постоянно раздражала своей независимостью и патологическим упрямством. Рано потеряв всех своих родных, он остался на правах близкого родственника в доме Соколовых, всегда молчал, когда в его присутствии происходила очередная стычка отца с дочерью, но в душе был вполне согласен с Алексеем Петровичем по поводу работы Наташи в театре.
Пришёл? Заглянула в прихожую Зоя Васильевна Вот и хорошо, сейчас обедать будем.
Алексей Петрович аккуратно убрал свои шпаргалки в карман. Дмитрий Павлович терпеливо ждал, пока он разоблачится, сняв чуть влажную от испарины майку. Потом долго и внимательно выслушивал и выстукивал друга, заставляя его то покашлять слегка, то подышать ртом посильнее. Результаты обследования его насторожили.
Хрипов в лёгких нет, но дыхание С банками вы пос1пешили Надо обследоваться, Алексей. Это очень серьёзно
Зоя Васильевна с Наташей накрывали на стол. Зоя Васильевна молчала, но внимательно прислушивалась к разговору.
Садитесь обедать Только и сказала она, когда Наташа внесла большую дымящуюся кастрюлю.
Я тебя понимаю, продолжал доктор. Но, может быть, всё-таки отложить командировку?
Об этом не может быть и речи. Покачал головой Алексей Петрович. У меня в этой поездке ещё одна цель есть Надо от Ташкента в сторону километров триста проехать
А что там, дедушка? Беспечно спросил Славка.
Алексей Петрович низко опустил голову над тарелкой и ответил не сразу.
Там похоронена моя мать
Над столом повисла тишина. Сразу расхотелось есть. Все молчали, только у Славки невольно вырвалось:
Ты ты простил её, дедушка?
Алексей Петрович не ответил, только мерно стучал ложкой по тарелке, ещё ниже опустив лысую голову
Дверь в комнату Славки была приоткрыта. Снаружи висело объявление, написанное от руки: « Вход для родственников по пятницам с 16.30 до 17 часов по пригласительным билетам». Здесь царил творческий беспорядок: по стульям валялась какая-то одежда, сверху журналы, на кровати скомканный плед. Отец взглянул на обложку книги, лежащей на столе, покачал головой.
« Винни Пух»
А что? ничуть не смутился Славка. Ты её, хотя бы раз, открыл? Вот именно В ней каждый своё находит: взрослые одно, дети другое Мама с бабушкой укатывались, когда я им вслух читал Это, конечно, Заходер постарался. Моя настольная книга, между прочим. Я её в армию возьму.
Славка устроился рядом с отцом на диване. Вошла Наташа, молча присела на стул.
Как только Славка мне позвонил насчёт повестки, серьёзно начал отец, я сразу поднял на ноги всех друзей. И нашёл. Как говорится, «кто ищет». Нашёл одного нужного мужика прямо здесь, в вашем военкомате Сходил с ним кое-куда, посидели пару часов, поговорили В общем он сказал, что по этой повестке Славке никуда не надо появляться Надо переждать, понимаешь? со скрытым вызовом повернулся он к Наташе. Ему надо заболеть, наверно У тебя никого нет, кто бы мог сделать справку?
Наташа, слушая, постепенно мрачнела, а на прямой вопрос медленно покачала головой. А Славка вдруг залился краской и заёрзал на месте, переводя взгляд с одного на другого.
Наступило долгое молчание. В душе у Наташи бушевала буря. Она совершенно растерялась. В доме Соколовых не принято было лгать, изворачиваться и приспосабливаться. Но при одной мысли, что её Славка может пойти на войну, на самую настоящую войну, ей становилось плохо. Но Наташа была дочерью своего отца. Собравшись с духом, она выпалила:
Я думаю, Вячеслав догадывается, что я могу сказать на это Он знает, что скажет по этому поводу бабушка и, тем более, дед Ты ему поможешь увильнуть от своего долга пожалуйста. Только помни, Слава, тебе жить в этом доме
Владимир, забыв о сдержанности, вскочил с места, забегал по комнате. Он очень уважал Алексея Петровича и искренне любил свою бывшую тёщу, но патологический идеализм этого семейства приводил его в бешенство.
Зачем ты так ставишь вопрос, Наташа? Зачем взваливать на парня такой груз? Зачем превращать его в уголовника? Ты что Ты, действительно, хочешь, чтобы он пошёл воевать с душманами?
Нет, я не хочу, чтобы мой сын шёл с кем-то воевать Но я также не хочу, чтобы он стал приспособленцем. Пусть решает сам, он совершеннолетний. Отрезала Наташа и вышла из комнаты. За дверью она перевела дух и беззвучно заплакала.
Сегодня был на редкость удачный день. В новом спектакле Наташа получила настоящую роль. Совсем небольшую, но очень важную в пьесе. Это была женщина с ярким характером, с внятными поступками, в общем, было, что играть Наташа репетировала везде: и дома в своей комнате, в кухне и даже в ванной, в метро (про себя), и даже пока бежала по набережной Фонтанки повторяла и повторяла отдельные фразы, ища правильную интонацию. Репетировала с азартом, забыв про всё на свете кроме своей героини. Именитые партнёры поглядывали на неё доброжелательно, и режиссёр остался вполне удовлетворён. Но самое главное, когда она случайно посмотрела в зал, то даже не поверила своим глазам: на заветном месте сидел он, Георгий Александрович, их ненаглядный Гога. Оказывается, он пришёл ещё в середине репетиции, все это видели, кроме Наташи. Встретив её изумлённый взгляд, Товстоногов чуть улыбнулся и едва заметно одобрительно кивнул головой. Возможно, ей только показалось, что он кивнул, но всё равно это была, если не победа, то удача, и это непременно надо было отметить. И вдруг она вспомнила, что на самом дне её видавшей виды сумочки в конверте лежит заветная сумма, и Наташа, наконец, решилась
Вернувшись домой, она едва протиснулась в дверь с большой коробкой в руках. Настроение было почти праздничное, если бы не какое-то внутреннее беспокойство. Она не сразу поняла о чём, подумала и сообразила Славка Душа её заныла она не знала, как нужно поступить. Наташа была дочерью своего отца, и с детства усвоила такие понятия, как честность и порядочность. Так же, как и её родители, она совершенно не умела лгать и лицемерить. Она понимала, что Владимир во многом прав. Наверно, он был вовсём прав надо было спасать сына от войны. Но для этого надо было сломать себя. Это было безумно трудно. Невозможно.
Наташа, вздохнула, отогнав от себя на время тяжёлый груз нерешаемой проблемы, с трудом вместила свой плащ на вешалку, утопающую в разных пальто и куртках трёх взрослых людей. В межсезонье, наверно, в каждом доме на вешалке по два-три пальто на каждого И, наконец, она приступила к священнодействию: развязала упаковочный шпагат на коробке и достала из неё великолепную норковую шапку. Серебристый голубой мех переливался в её руках. Это была мечта, а не шапка. Наташа надела её на затылок, поглядев в зеркало, тут же сдвинула её на лоб, почти до самых глаз. Шапка необычайно шла ей, и Наташа осталась очень довольна собой.
Мама! Крикнула она. Ты где?
Где я могу быть? откликнулась Зоя Васильевна из кухни. У мартена
Смотри! Гордо сказала Наташа и вошла, неся на голове шапку, словно корону.
Купила?! Зоя Васильевна придирчиво оглядела дочь. Великолепно! Тебе очень идёт!
Спасибо, что деньжат добавила, Наташа чмокнула мать в щёку. Я бы сама ещё лет десять копила
Сними Мех запахи очень впитывает, а здесь жареной рыбой пахнет, ещё не проветрилось
Наташа вернулась в прихожую, сняла шапку, ещё раз засмотрелась на серебристый мех, подула на него легонько, полюбовалась на голубую дорожку, и с сожалением убрала шапку в коробку. Потом долго не могла пристроить её на полке для головных уборов: коробка не помещалась и падала. Наконец, получилось, и Наташа, по-детски облегчённо вздохнув, ушла к себе в комнату.