Наверное. Может быть, немного дольше если на корабле стоят слабые двигатели, а путь предстоит далекий. Капитанам запрещены слишком длинные гиперпрыжки, так что придется делать перерывы.
А откуда вы знаете? Вы служили на флоте? Тина посмотрела на него с новым интересом в глазах.
Служил, Эрик немного поморщился. Когда-то давно.
Вы были капитаном?
Можно и так сказать. Но вообще я был наблюдателем. Есть такая интересная профессия.
Интересная? А чем вы занимались?
Я неточно выразился, поправился он. Профессия скорее необычная. Наблюдатель прилетает в какую-нибудь звездную систему, прячется там среди астероидов, а затем просто собирает данные для Федерации. Как разведчик.
Но вы управляли кораблем? Это здорово.
Современными кораблями может управлять кто угодно, Эрик неожиданно для самого себя улыбнулся. Ты просто отдаешь приказы бортовому интеллекту, а он делает все остальное.
Но мало у кого есть свой собственный корабль, резонно заметила девушка. Так что все равно это здорово.
Ну, может быть.
На этот раз возникшее молчание оказалось заметно более теплым, чуть ли не дружеским.
Ой, я прошу прощения, Тина встрепенулась и принялась крутить головой. Мне передали, что мой груз доставлен. Нужно идти.
Да, конечно, Орсена слегка покоробило, что у собеседницы тоже оказался вживленный биокомпьютер или коммуникатор, но он не подал виду. Удачной посадки.
И вам того же!
Минут двадцать спустя двери в задней части ангара раскрылись. Собравшиеся возле них люди, толпясь и время от времени покрикивая друг на друга, двинулись на выход.
Нельзя сказать, что процесс был организован совсем уж плохо, но зрелище все равно вызвало у Эрика неприятные эмоции. Он хотел избавиться от разжиревшего и впавшего в моральную стагнацию общества Федерации но это общество по-прежнему оставалось вокруг него, толкалось, спорило
Действительно, каменный век, пробормотал наблюдатель, глядя на то, как после столкновения двух платформ вокруг рассыпаются какие-то коробки, а их владельцы начинают оживленно переругиваться между собой. Самое начало каменного века
Погрузка в челнок тем временем продолжалась. Люди постепенно выходили из ангара, шума становилось меньше и в один прекрасный момент толпа попросту исчезла. Внутри остались только те, кто до сих пор ожидал прибытия заказанных в магазине товаров. Человек тридцать, не больше.
Внимание Орсена привлекла высокая девушка, стоявшая рядом с ведущим к вотчине консультанта выходом.
Создавалось впечатление, что она чего-то ждала, причем ждала настолько сильно, что время от времени даже порывалась постучаться в запертую дверь. Но каждый раз все-таки удерживалась от этого.
Чувствуя быстро возрастающее любопытство, он подошел ближе и понял, что перед ним находится та самая Фрея, историю которой он совсем недавно вспоминал.
Девушка заметила приблизившегося человека и повернулась в его сторону.
Простите, что беспокою, вежливо произнес Эрик. Мне показалось, или вы тоже с Барнарда?
Симпатичное лицо внезапно перекосила неприятная гримаса, а карие глаза наполнились искренней ненавистью.
Пошел к черту, наблюдатель. Пошел к черту, пока я не прикончила тебя своими собственными руками!
Э ладно
Не ожидавший настолько яркой неприязни Орсен смущенно кивнул и вернулся на свое прежнее место, чувствуя легкую обиду. С одной стороны, Фрею можно было понять ее беды начались исключительно из-за проявленного к наблюдателям интереса. Но переносить раздражение сразу на всех?
Или директор Коль сделал что-то, что окончательно дискредитировало в ее глазах институт, или перемены в жизни оказались слишком значительными
Держись от нее подальше, старик, нарушил его мысли грубый голос. Понятно?
Что, простите? Эрик моргнул и перевел взгляд на появившегося рядом высокого и крепкого человека. Вы о чем?
Я о Фрее, проявил неожиданное терпение оппонент. Держись от нее подальше, ясно?
А иначе что? Продолжайте свою мысль. Вы проломите мне череп и отправитесь на Меркурий, я правильно догадался?
Мужчина лишь гневно стиснул зубы, но ничего не ответил.
Я так понимаю, вы пытаетесь добиться ее расположения? Хотите, я сейчас вернусь, брошусь ей в ноги и буду умолять о снисхождении, попутно рассказывая, что это вы заставили меня раскаяться в грехах прошлого?
Собеседник сжал и разжал кулаки, затем медленно процедил:
Не надо издеваться.
Расслабьтесь, Эрик сбавил тон и равнодушно махнул рукой. Я вам уж точно не соперник. Мы с Фреей прибыли сюда из одной системы, поэтому мне захотелось с ней познакомиться, вот и все. Нет повода для ревности. Тем более, что она меня сразу отшила. Не знаете, почему?
Хочет получить ответ на очередную апелляцию, неохотно сообщил мужчина. Нервничает. Она все время подает апелляции, а потом ждет, что ее вернут домой.
Но отсюда уже никого никуда не вернут, тихо пробормотал наблюдатель. Никого
Верно, собеседник заметно подобрел. Вот только Фрея не хочет этого принять.
Некоторое время они просто стояли, в полном молчании наблюдая за предметом их беседы, затем так и не представившийся колонист тяжело вздохнул и ушел, оставив Орсена в одиночестве.
Тот, прекратив пялиться на томившуюся возле двери девушку, начал рассматривать остальных своих соседей.
Компания подобралась до крайности разношерстная. Неподалеку от наблюдателя расположились четверо чернокожих громил, непринужденно разговаривавших между собой и время от времени бросавших по сторонам цепкие внимательные взгляды. Возле противоположной стены ангара кучковалась небольшая группа молодежи. Рядом с ними обнималась такая же молодая парочка. Ближе к выходу собрались пожилые колонисты не меньше десятка.
Люди разного возраста, исповедующие разные жизненные принципы, способные лишь сбиваться в группы по интересам, но вряд ли готовые работать сообща
Эрик неожиданно понял, что женщин среди них было раза в четыре меньше, чем мужчин.
Собственно, если учитывать, что преступниками чаще всего становились именно мужчины, то такое распределение выглядело вполне ожидаемым. Но предполагало массу проблем в дальнейшем.
Дурочка, прошептал он, снова вспомнив о своей малолетней знакомой. Мозгов бы тебе вместо доброты
Время неспешно текло мимо.
Спустя полтора часа оставшиеся в помещении люди наконец-то начали получать заказанные вещи, а потом исчезать вместе с ними за открытой дверью ангара.
Ушли чернокожие. Следом отправилась на посадку непонятно чему радовавшаяся молодежь. Пропал недавно общавшийся с наблюдателем мужчина.
Когда вокруг осталось всего человек пять, ведущая к консультанту дверь неожиданно открылась. По-прежнему стоявшая неподалеку от нее Фрея шагнула было вперед, но тут же замерла и как-то обреченно развела руками.
В ангаре появилось новое действующее лицо довольно молодой человек в странной черной форме. Судя по всему тот самый Алекс Шульц, который зачем-то решил стать террористом.
Испытавший очередной приступ любопытства Эрик сдвинулся с места, подойдя к нему практически вплотную.
Хорошо, я подожду, довольно высокомерно произнес новоиспеченный колонист в сторону все еще открытой двери. Не беспокойтесь.
Проход закрылся и авалонец тут же принялся изучать территорию. Окинул взглядом ангар и рассматривавших его людей, затем уставился на оказавшегося ближе остальных наблюдателя.
Мы знакомы?
Лишь опосредованно, Орсен решил не обращать внимания на подчеркнуто холодный тон. Алекс Шульц с Авалона, я прав? Террорист? Меня зовут Эрик Орсен, я наблюдатель.