Клянусь, что никогда не сделаю ничего против твоей воли, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы убедить.
Хорошо, сдалась она. Гектор, я согласна.
Крейсер Федерации Независимых Планет TU-75 Немезида, старший пилот Ричард Грант
Новый день патрулирования дальних рубежей галактики Симелайя снова не дал никаких результатов. Все было абсолютно тихо, как и в других ближайших секторах. Очень редко встречались грузовые суда, маршруты здесь были не слишком оживленные. Вместе с нами бок о бок шел корабль леронцев гуманоидов высокого роста с сиреневой кожей, худые и абсолютно лысые, как мужчины, так и женщины. Но и они не смогли обнаружить ничего подозрительного.
Хуже была невыносимая тоска, что грызла меня с каждым часом все сильнее. Моя теперь уже бывшая невеста настоящая красавица-астарийка: золотистая кожа, сверкающая в искусственном освещении корабля, широкие скулы, заостренные кончики ушей, миндалевидные зеленые глаза и потрясающий гибкий хвостик с мягкой кисточкой на конце. Длинные каштановые волосы, которые она собирала в высокий хвост, удивительно гибкая, пластичная фигура. Когда она проходила по коридорам корабля, все мужчины обязательно провожали ее взглядом. Ильмея чистый соблазн, в такую невозможно было не влюбиться, вот и я пал жертвой ее чар, но, как выяснилось позже, далеко не один. Она наш судовой врач, и первый раз я застал ее с техником в медицинском отсеке. Сам не понимаю, как ей удалось меня убедить, что между ними ничего не было. Потом был второй и третий, а потом я просто сбился со счета. Тогда мы расторгли нашу помолвку, но невеста не слишком горевала, найдя утешение в объятиях очередного мужчины. И, как поговаривали, не одного.
Именно тогда я в первый раз вспомнил Элизу прекрасную девушку с милыми светлыми кудрями. Каким восторгом горели ее серые глаза, когда она спорила со мной о целесообразности того или иного маневра, в которой пытался ее убедить, или мечтала, как займет кресло пилота не на симуляторе, а на настоящем боевом крейсере. Мы мечтали с ней вместе. И ведь не сразу понял, что это за ноющее чувство в груди. Оказалось, все просто мне ее не хватало. Даже наша переписка, когда это представлялось возможным уже после моего назначения, приносила мне удовольствие гораздо большее, чем общение с Ильмеей. Жаль, что осознание слишком поздно пришло ко мне. Обидел Лизи. Размышляя об этом, горестный вывод напрашивался сам собой, точнее вопрос, ответа на который я сам страшусь: любил ли я когда-нибудь свою невесту?
Из размышлений меня вывел сигнал тревоги: «Отказ основного двигателя», безразлично сообщила система.
Перейти на маневровые! распорядился наш капитан. Техников срочно в двигательный отсек!
Все пришло в движение.
Сэр, у нас отказ основного реактора, отчитался бортинженер.
Переход на резервный блок, скомандовал тот.
Энергии с резервного не хватает, занервничал офицер. Какого?
В чем дело, Максвелл? подобрался кэп.
Похоже, что ее у нас кто-то скачивает, сейчас мы встретимся лицом к лицу с тем, что так долго искали по всей Вселенной, если, конечно, выживем.
Перейти в чрезвычайный режим. Всю накопленную энергию на маневровые двигатели, продолжал отдавать приказы капитан, но он, как и я, понимал: бесполезно.
Основное освещение погасло, включилась аварийная подсветка.
Поднять центральный щит, рыкнул кэп. Связь с леронцами!
Связи нет, сэр, глаза молодого инженера по связи были расширены от ужаса.
Мы понимали, что это конец. Немезида станет следующей в довольно внушительном списке пропавших военных судов. Яркая вспышка ослепила глаза
Глава 7
Гектор Тимерон
С огромным трудом сдержал в себе мощнейший взрыв сверхновой, когда услышал заветные слова. Мне хотелось немедленно подхватить ее на руки, закружить, смеясь рассматривать задорные искорки в глубоких серых глазах, а потом коснуться губами губ, нежно, дразняще, чтобы потянулась за мной в желании получить еще, я дам ей все, стоит только попросить, и в первую очередь безопасность.
Уверен, сообщение, что сейчас так настойчиво покалывало кожу под браслетом, требуя немедленного прочтения, как раз похоже на то, что нам только что озвучил капитан Гаррисон, но смотреть его здесь и сейчас было бы слишком опрометчиво. Уверен, меня ждет весьма неприятный сюрприз. Шейн прав, наши безопасники вполне в состоянии вывернуть всю историю так, что Лиз будет виновата сама, а сейчас, если они еще не поняли причины, по которым я смог противостоять императорской силе (все же такие случаи, как наш уникальны), то у меня есть преимущество.
Когда старшему пилоту следует прибыть на Неиду? спросил у капитана.
Немедленно, как-то разом сдувшись, ответил он.
Мужчина словно в один момент добавил себе десяток лет, склонившись под тяжестью обстоятельств. Отеческие чувства требовали защитить свое дитя любой ценой, но долг, ради которого он жил, твердил иное.
Кэп, малышка осторожно расположилась рядом и взяла его за широкую ладонь, я справлюсь, верьте в меня, нежно убеждала девушка, поглаживая крупные пальцы. Они еще пожалеют, что связались с землянкой.
Ох, детка, подобие улыбки осветило лицо Гаррисона, береги себя, слышишь? И возвращайся скорее! мужчина обнял ее и тут же отпустил. Совсем размяк я с тобой, притворно проворчал он. А сейчас марш собирать вещи, рыкнул капитан. Вы оба! и Лиз ушла в сопровождении Шейна.
Поговорим, лир генерал, многообещающе начал кэп и вновь расположился на диване. Элиза выросла в государственном приюте для детей, от которых отказались. С самого детства она была очень целеустремленной девочкой и грезила полетами, в конце концов добившись своего. Не допустите, чтобы у нее отобрали крылья, и сами не смейте этого делать. Лиз не простит. А рискнете обидеть, я достану Вас в любом, даже самом отдаленном уголке Вселенной! шуточный настрой, флером оставшийся после ухода звездочки, в страхе растворился, преклоняясь перед этим несгибаемым человеком. И ведь его угрозы не были пустым звуком, он готов на все, ради своей девочки.
Мое слово нерушимо, сэр. Надежнее защитников чем я и Шейн ей не отыскать, прямо и открыто смотрел в его глаза.
Уже минут через десять пара вернулась, а капитан снова притянул Элизу в свои объятия.
Пиши старику, дочка, тихо шепнул ей на ушко и отстранился.
Серые глаза влажно блеснули, малышка старалась держаться, но одна хрустальная слезинка все же покатилась по щеке. Хотелось немедленно прижать ее к широкой груди и утешить, но я не мог себе этого позволить, тем более что керв уже был рядом, бережно стирая мокрую дорожку со щеки.
Элиза Кроуфорд
Моя судьба снова совершила крутой вираж, увозя на чужом корабле в весьма сомнительное будущее. Гнетущее ощущение пешки в чужой игре ни на секунду не отпускало меня. Я та самая важная фигура источник спора двух держав, причем каждая, не раздумывая, уберет меня с поля, едва во мне пропадет надобность, и, боюсь, наличие даже таких защитников, как Шейн и Гектор, не убережет от печальных последствий. Но отказаться я не могла, значит нужно попытаться выжить, только поле битвы теперь не космос, а вполне себе мирная планета.
Экипаж Неиды снова встречал меня на этот раз в местной кают-компании, правда чокнутый майор отсутствовал. Но общая напряженность явно чувствовалась, и никто лишний раз старался не задерживаться на мне взглядом. Было совершенно не понятно, с чем именно это связано. Едва я бросила взгляд на Нормана и Тимерона, как все встало на свои места. Эти двое излучали такую силу и мощь, что она подавляла всех присутствующих мужчин, защищая и обволакивая меня в самый надежный кокон. Она, словно опасный дикий зверь, скалила страшные клыки и била хвостом, при этом ласково урчала, облизывая шершавым языком мои пальцы. Я будто наяву увидела эту огромную черную кошку, покрытую чешуйками, вместо шерсти, что стояла немного впереди меня.