Эльф присел со мной на корточки и восхитился.
А что это за каракули?
Это часть языка моего мира. Ими мы производим расчёты.
Разговор о цифрах прервал Лиор. Он возник сверху также внезапно, как и в первую нашу встречу.
Анна, я вскочила, услышав его твёрдый голос. У тебя ещё есть возможность вернуться домой.
Я выронила ведро. Вода растеклась, а руки оцепенели.
Есть? без особой веры повторила я. Но как?
Пойдём со мной. Если ты настроена решительно, то советую с ним попрощаться.
Род неловко топтался рядом со мной и ждал решения. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить для чего я здесь. Друг удивлённо проследил за тем, как я обняла его узкие детские плечи и крепко прижала его к себе.
Ты уже уходишь?.. голос Рода задрожал, а глаза намокли.
Так будет лучше
Он кивнул всего раз, стремительно выскользнул из моих объятий и поспешно убежал в деревню.
Это в его манере. Он просто не любит прощаться. Пошли, времени мало.
Я послушно встала рядом с Лиором. От него, как и всегда, пахло цветами и свежестью. Всё его существо насыщенно природой, это привлекало меня и в то же время настораживало. Мне непривычно находиться рядом с необъяснимым для человека явлением, так ещё и видеть в нём друга. Лиор осязаем, но при этом фантастичен. Многие учёные позавидовали бы мне.
Как и в прошлый раз, он крепко взял меня за талию, а я вынужденно ухватилась за шею. Хранитель взмыл на потрёпанных крыльях, и я тут же словила в лицо резкий порыв ветра.
Спустя некоторое время мы уже стояли у знакомой мне лужи. Здесь до сих пор виднеются следы от моих пальцев. Вспомнив, с каким отчаяньем я вылезала из воды, мне стало дурно.
Зачем ты меня сюда привёл? Ты ведь говорил, что
Портал всё ещё открыт.
Он протянул мне стеклянную бутылку из-под газировки с полиэтиленовой этикеткой «Super Fresh». Внутри была скрученная страница в клетку.
Такого я ещё не встречал.
Словно сумасшедшая, я выхватила бутылку из его рук и открутила металлическую крышку. Дурёха, так я не достану записку, что же я творю! Подобрав камень, я разбила её и прочла надпись: «Если ты жива и читаешь это, то дай нам знать, как тебе помочь»
Лиор взял записку.
Это ваш язык, а та картинка Думаю, из-за ситуации в мире, энергия течёт не так, как прежде. Повсюду полно аномалий, и, вероятно портал тоже сейчас аномален. Эта вещь появилась вчера, а значит, он снова открыт. Если она сюда попала, то тебя должно пустить даже без артефакта.
Звучит безумно, но это почерк Эда! Я чувствую, как трясётся губа. Сейчас снова расплачусь. Я так устала плакать, но теперь Я не могу сдержать своей радости. Ребята ищут меня, и им удалась такая маленькая и древняя хитрость.
Спасибо. Ты мне очень помог.
Твоё место не здесь. Возвращайся домой и продолжай жить, как и прежде.
Я стёрла горячие слёзы и ринулась к нему, чтобы крепко обнять. На удивление, он ждал этого и также крепко обнял меня в ответ. Мои носочки оторвались от земли.
Я буду скучать, выдавила я.
Я не знаю, что это значит.
Его ответ вызвал у меня улыбку, и я обернулась к луже, не ответив. Сейчас я вернусь домой и увижу маму, объясню всё Эду и обниму Лизу. Вот только ноги не решались шагнуть вперёд .
В чём дело? я почувствовала, как Лиор напрягся за моей спиной.
В ней отражаются солнечные блики, я не вижу ничего, кроме самой обычной воды. Есть вероятность, что мой отец здесь, и я найду ответы на вопросы, волновавшие меня четырнадцать лет. Возможно, ступив в лужу, я буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь. А может, не ступив в неё, я буду жалеть ещё сильнее. Но я так зла и обижена, так хочется взглянуть ему прямо в глаза! Нет гарантий, что он жив, но, чувствую, что я должна что-то предпринять.
Анна, почему ты стоишь?
Я не могу.
Что?!
Нерешительно обернувшись к нему, мне стало трудно говорить. Он принял такой вид, будто бы сам готов столкнуть меня без каких-либо сомнений.
Мой папа исчез и оставил мне это, за всё время, проведённое здесь, я исхудала, и браслет начал сильно болтался на моей кисти. Лиор, ты веришь в судьбу?
Я верю в то, что ты сразу двинешь кони, и недели здесь не прожив!
Как оптимистично! Я думала это беспардонное существо мой друг, а он, оказывается, уже похоронил меня в своих мыслях!
А что, если это не случайность?!
Ты не в своём уме.
Я хочу узнать правду! Я найду его!
А что, если он мёртв или никогда здесь не был? вспылил он.
Лиор замолк. Не долго друг думал, но смог унять пыл, поэтому говорил спокойно:
Я даю тебе пять минут. Больше такой щедрости от меня не жди. Помимо девчонки из другого мира, у меня хватает и других забот.
Хорошо, спасибо.
Эти пять минут я потратила с пользой. Взвесила все за и против и решила. Надеюсь, мама поймёт меня и простит за мой эгоистичный выбор.
У тебя есть бутылка? спросила я.
Ушки Лиора дёрнулись в изумлении, как и его брови.
есть фляга
Сойдёт! А чернила?
У старого гнома в избе должны быть
Тогда в путь к старому гному!
Глава 14. «Старый гном»
Лиор привёл меня в рощу, где обитали лягушки и кузнечики. Они расступались под ногами, словно указывали мне путь. Затем я увидела каменную тропинку, что вела в низкий проход. Из-за свисающих растений, сросшихся в сетку, пришлось нагнуться, чтобы туда протиснуться.
Вдоль тропинки росли грибы и очередные экзотические цветы точно такие же, как и те, что я увидела в самый первый день своего «путешествия». Они страсть как любят влажную среду.
Дальше я не пойду. Он не любит, когда рядом околачивается толпа.
Н-но
Всё в порядке, дитя. Ты сумеешь договориться с ним. Я в этом уверен.
Я глянула на холмы, где стоял каменный домик незамысловатых форм. Его соломенная крыша местами обросла травой, а из дымохода шёл чёрный дым. Сам холм окружён стройными и юными деревцами, стоячим водоёмом и каменными тропами, расстеленными в разные стороны. Если жители Леса так любят Лес, чем же он затопил печь? Оказавшись у низковатой для меня двери, я постучала. Открыл её старик с длинными свисающими к полу мочками ушей и густыми бровями. Низкорослый гном спешно и хмуро оглядел меня. Вероятно, я отвлекла его от важных дел, так как из его уст я услышала следующее:
Что надо? Ты кто? он надел очки, свисающие с шеи, как подвеска.
Добрый день. Меня зовут Анна! Я
Человек?! перебил хозяин домика. Какого тёмного Лиор впустил в Лес человека? Не смей ко мне прикасаться! запротестовал он своим старческим голосом.
Постойте! Лиор меня к вам и прислал! Дело в том, что неделю назад, я случайно прибыла сюда через портал. Мне необходимо отправить послание, пока он открыт, но для этого, мне нужны чернила. Лиор говорил, что они у вас есть
Коротышка шагнул назад, чтобы взглянуть мне в глаза. Его гнев исчез, а во взгляде появилось любопытство.
Как это? в замешательстве промямлил он, после чего поправил свои очки. А где Лиор?
Я постаралась улыбнуться, чтобы казаться более дружелюбной. Этот старый гном начинал злить.
Вероятно, он уже ушёл. Знаете у этих Хранителей так много дел, наверное, зря я добавила иронию.
Ты кто? серьёзно повторил он.
Я Анна.
Какая Анна?
Из другого Мира!
Не ори на меня! Лиор притащил человека в Лес!
Моё терпение уже на исходе. Я начала считать от одного до десяти и равномерно делать вдохи и выдохи.
Вы впустите меня?
Зачем?
Чтобы я написала послание в мой мир для моей мамы.
Я ничего не знаю. Уходи, он стал закрывать свою маленькую дверь.
Постойте! толкнув её, крикнула я в попытке ему помешать.
Старичок упал на пол, и мне удалось войти в его дом. Внутри он оказался просторнее, чем казался снаружи.
Лиор сказал мне прийти сюда, и я пришла! Наверняка вы знаете о том, что этот портал открывает вход в другой мир, и я случайным образом в него провалилась! Теперь я решила найти своего отца, но для этого мне нужно написать послание, иначе я буду корить себя всю оставшуюся жизнь! Просто дайте мне эти дурацкие чернила!