П-прости, Гвин пролепетала блондиночка. Но я т-так сильно люблю Эдрика, что
Позволяешь ему любить всех остальных?!
М-меня всю жизнь воспитывали, что л-любить надо всякого ближнего Э Эдрик он же не просто приласкал всех нас Он сначала каждой помог Спас, дал новый дом, надежду Он, хоть и не священник, но действует как настоящий жрец дарует всем любовь и спасение. Да, это грешно, когда дело доходит до любодеяний Но, согрешив с ним, я даже не потеряла свой дар Разве это не чудо?
О-о-о, Небо
Гвин снова упала в кресло и закрыла лицо ладонями. Остальные девушки тактично промолчали, давая ей время прийти в себя. Первой нарушила паузу Кьяра.
Хороший пикник получился Многое обсудили пробурчала полуорчиха. В жисть бы не подумала, что буду сидеть с девками и вести дамские беседы Но у вас тут ещё то поле боя! Того и гляди, вцепимся друг другу в глотки
Нет, конечно же, нет принцесса подняла красное лицо из плена ладоней. Вы всё так же остаётесь моими друзьями. Спасибо, что были честны со мной. Так, наверно, и должны разговаривать настоящие подруги без интриг и притворств. Горькая правда лучше, чем сладкая ложь
Так мы всё ещё подруги или уже соперницы? деловито уточнила Полночь. Ты всё ещё любишь Эдрика, или нам вычеркнуть тебя из «календаря»?
Я Я не знаю Мне надо подумать Мне надо поговорить с Эдриком, заглянуть ему в глаза Я ведь считала, что чувство, возникшее между нами, даровано только нам двоим. А он, оказывается, может так с любой Это меняет всю картину. Я ни за что не соглашусь делить своего возлюбленного с кем-то ещё. Не понимаю, почему вы так спокойно к этому относитесь
Давай я тебе объясню, Шиель наконец отошла от своей колонны и приблизилась к креслам.
Она положила руку на спинку седалища Гвиневры и продолжила.
Принцесса, ты говорила, что выбирала из пяти принцев, но все они оказались «не такими». Ты весьма богата, знаешь об этом? И я сейчас не про золото, а про возможность выбирать. Оглянись вокруг тебя сидят женщины, которым жизнь не дала особого выбора. Мы не могли рассчитывать даже на одного «принца». И когда наконец появился мужчина, которому мы оказались по-настоящему небезразличны, никто из нас особо не перебирал, соответствует он нашим идеалам или нет.
Шиель начала было Гвин.
Но эльфийка наклонилась прямо к её лицу и продолжила.
В моём племени за меня уже решили, чьей я буду женой и от кого рожать. Вариант партнёра остался только один скажем «спасибо» герцогу Зельскому. А с Эдриком я по зову сердца, как и он со мной. Поэтому я собираюсь наслаждаться тем недолгим временем, которое могу провести с ним. Даже если другие эльфы осудят эту связь. Даже если он может так с любой из нас.
Судьба отвела нам так мало времени вместе картинно всплакнула Полночь. Он ведь смертный, даже до девяноста лет не доживёт А мне что потом делать?
Вы, хотя бы, красотки пробурчала Кьяра. А от меня даже пьяные разбойники шарахаются И мне тоже, знаете ли, хочется, чтобы мой мужик был интересный и забавный, а не просто гора мышц с пипиркой между ног.
Всё-всё, хватит, встала с места Мирильда. Гвин вас поняла. Она всё правильно сказала ей сейчас надо поговорить с Эдриком. Это единственное, что имеет значение.
А если она поговорит-поговорит да и заберёт себе твоего ненаглядного мечника, что тогда будешь делать? спросила жрицу гномка.
Я доверяю Эдрику, ответила Мири, снова положив ладонь на грудь. Без доверия не может быть любви. Я знаю, что он не бросит меня, если обещал беречь.
Святая простота вздохнула Биби. Нельзя же так слепо верить мужикам
Тогда зачем вообще нужны любовь и брак? резонно спросила жрица. Сношайтесь тогда, как дикие звери, без доверия и веры друг в друга. У животных, кстати, один самец и множество самок это норма.
Девушки снова напряжённо замолчали. Но тут подала голос Ольга.
Ой, смотрите! крикнула она, показывая пальцем на пруд. Какая красота!
А там по воде плавают два чудесных белых лебедя. И самец ещё так красиво заигрывает с самкой Они так замечательно смотрятся друг с другом Извечный символ любви, романтики и крепкого брака.
Ну хоть кто-то в этом замке создаёт одну пару на всю жизнь мрачно прокомментировала принцесса и встала с кресла. Ладно, если никто больше ничего не хочет сказать, думаю, можно считать наш пикник оконченным.
Ты злишься, Гвин? аккуратно спросила Мирильда.
Нет, конечно. Я не злюсь. Меня раздирает ярость, спокойно ответила королевская дочка. Но не принимайте это на свой счёт. Весь мой гнев адресован одному бессовестному парню с мечом, который посмел играть с моими чувствами
Ты его казнишь? Посадишь за решётку? Отберёшь титул? уточнила Биби.
Пока ещё не знаю Начнём с серьёзного разговора, а там посмотрим, как он будет оправдываться.
Раз уж мы закончили, можно я это доем? вставила Кьяра, имея в виду угощения.
Погоди наедаться, осадила её Ольга. Вечером же будет полноценный пир в честь приезда принцессы.
Если будет, подчеркнула воительница. А то мне кажется, что мы все соберёмся, а кусок в горло никому не полезет. С таким-то раскладом
Я перехватил меч и взмолился ему в мыслях.
«Рита, что делать?! Это катастрофа!»
«Не мои проблемы, холодно прокомментировал клинок. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай. А то как драться, так Рита. Колдовать Рита. С бабами вопросы решать тоже Рита?! Нет уж, увольте!»
«Но ведь ты же сама подначивала меня с ними переспать!»
«Да, но я не говорила трахать всех сразу! А кто тебя за язык тянул обещать принцессе свадьбу? Не-не, тут без меня, Эдрик».
«Дай хотя бы совет! А то я сейчас сгоряча опять наделаю дел! Мне срочно нужен трезвый голос разума!»
«Вот тебе мой совет: езжай-ка ты в Ордамаск и приступай к поискам Эрвизитора. Оставь своих красоток тут, пусть остынут, а когда вернёшься, всё само собой как-нибудь образумится».
«Ага Отличная идея, кивнул я. У всех будет время успокоиться и подумать».
«Но с принцессой лучше поговори сейчас, настояла Рита. Если ей всё это не нравится, то просто разорви вашу помолвку. Одна баба с возу кобыле легче. У тебя и так целый гарем»
***
Взмыленный влетаю в бывший кабинет герцога, который я ранее полностью отдал под нужды своего управляющего Эрнста Арбоцвингергайстера. Вау, я даже запомнил его фамилию! Он уже который день занимается организационными вопросами в моих землях, тоже когда-то принадлежавших герцогу Зельскому. С этим дядей в очках хозяйственные дела уверенно сдвинулись с мёртвой точки. Его мне, кстати, принцесса привезла.
Эрнст! Срочно! кричу.
Что такое, ваша милость?! помощник с готовностью оторвался от своих бумажек и подскочил с кресла.
Сядь! Так. Если что, мы с тобой уже час обсуждаем наши хозяйственные дела. Давай, рассказывай мне, какова обстановка на сегодняшний день. Полный отчёт!
Эм, в какой области, сэр?
Во всех! Начинай с главного
Я уселся на обычный стул, стоящий у стены, и напустил на себя деловой вид.
Так, э Хорошо, быстро собрался Эрнст, снова зарывшись в своих бумагах. Я внедрил систему дискретного налога, уже отправил новые требования в ваши деревни. Старосты с радостью восприняли мою идею. Им кажется, что платить оброк они будут меньше, но в масштабах года он получится больше. Уже через четыре месяца, я представлю вам первые радостные цифры
Шикарно. Дальше, отрезал я.
Мы с господином Хрофтом Лубанем закупили почти всё, что нужно для минимальной жизнедеятельности замка, но у нас кончаются деньги Надо дождаться первой прибыли, или же вы получите какую-нибудь награду от короля, или организуете удачный поход
Учту. Что по людям?
Штат слуг в замке набран на сорок пять процентов. Солдат и стражников тоже продолжаем вербовать, но половину из них, по вашему приказу, приходится отправлять в лагеря возле леса Торквием