Что это?! Хронолит?! Софья крутила тонкую цепочку без замка. И как это надеть?
Мы с Дейвом сделали тебе такой своеобразный подарок, Тэд уложил сына обратно на кровать. Уж коли твое будущее день рождения подпорчено этим контрактом, я немного порадую нашего доктора.
Это же стоит бешеных денег!
Мы все знаем, что у тебя и капитана кольца простые, без тех чипов. С этим украшением ты всегда будешь знать, жив Фернандо или нет. Даже поймешь о состоянии его здоровья, Тэд приложил кулон к зоне декольте, и цепочка сама по себе раскрылась и, обвив женскую шею, снова стала монолитной. Снять ее сможешь только ты или твой муж. Она признает только ваши ДНК. У командира такая же по функциональности печатка. В Оркнейской зоне может случиться все, что угодно. Так вам обоим будет спокойнее.
Софья обняла механика:
Спасибо тебе, медвежонок Тэдди!
Это тебе за все спасибо, доктор Салинос!
Пошли на кухню. Скоро ребенка кормить.
Ближе к обеду в дом командира пожаловал пилот с супругой. Пока трое друзей что-то обсуждали в гостиной, Софья увела Нину на кухню, и они откупорили бутылку розового вина.
Что ты обо всем этом думаешь? Нина крутила в пальцах широкий бокал.
А что я могу думать? Свою работу надо делать. А нашим мальчишкам будет нужна надежная страховка, Софья смотрела на заснеженный сад.
Это точно, Нина продемонстрировала какую-ту иронично-грустную улыбку. Но десять лет это слишком долго.
Как бы не оказалось слишком мало! Софья крутила пальцами подаренный кулон.
Чур тебя! Цыкнула на нее Нина.
В это время из гостиной донеслось: «Папа, я иду на таран!». Далее, судя по звуку, одна пара ног в кадетских ботинках осталась с Бекетом, а вторая помчалась на кухню. Через несколько секунд в дверях показался Тим и бросился обнимать Софью:
Добрый день, мамочка! Здравствуй, тетя Нина!
Привет, кадет! Засмеялась жена пилота.
Зови брата и Рафаэля! Улыбнулась Софья. Давайте обедать.
Они что, опять вместе?! Тим состроил недовольную гримасу. Мам, а Себастьян случайно не педик?!
Что?! Повысила голос Софья. Как ты смеешь говорить такую гадость про брата?! Вы с Джейсоном тоже постоянно вместе.
Моего то сына хоть не затрагивайте! Взмолилась Нина.
У нас с Джейсоном уже девочки есть! Тим показал матери язык и побежал наверх, крича на весь дом. Бас, Раф, пошли жрать, хватит умничать!
Это что сейчас было?! Не поняла Нина.
Это был ураган в форме кадетского корпуса и по имени Тим Салинос! Засмеялась Софья. Пошли посмотрим, где твой Джейсон.
Подруги вернулись в гостиную. Кадет Джейсон Бекет о чем-то спорил с отцом под дружеские смешки Фернандо и Тэда.
Папа, ты никогда не убедишь меня в том, что твоя работа спокойнее, чем выбранная мною!
Джейс, тебе всего лишь десять лет, а ты уже решил рано или поздно расстаться с жизнью в кабине боевого истребителя! Ник сурово смотрел на сына.
А ты не боишься, что тебя убьют?! Не унимался мальчик. Ты поперся в космос на «Серебряном громе». Это просто рухлядь какая-то! Там
даже гиперпространственного двигателя нет! И кстати, ты же сам испытал это изобретение, угнав не опробованный корабль.
Ник смотрел в зеленые глаза сына и думал о том, что кадетская форма и пилотская стрижка делают его старше и серьезнее своих лет. Сейчас перед ним сидела самая сокровенная за последнее время мечта. И эта мечта хотела слишком рано стать независимой и снискать себе славу за управлением боевой машиной. Слишком сильное желание пилота «Дьявола» иметь еще одного сына поспособствовало не только тому, что он оплодотворил жену сперматозоидом с У-хромосомой, но и тому, что в эту хромосому оказался вложен дар понимать и принимать любую технику. Ник видел перед собой свою копию, только более совершенную.
В разговор вмешался Тэд:
Джейсон, почему тогда ни один командир не разрешит боевому пилоту сесть в свою машину без специального комбинезона и шлема? Значит, риск для жизни большой.
Можно подумать, отец гоняет на «Дьяволе» без такой экипировки! Фыркнул парень.
Твой отец сидит за управлением в жилете из флэкс-брони на голом теле и обычных пилотских перчатках! Засмеялся Фернандо. Со времен спецназа я почти не видел на нем полной боевой экипировки.
Джейсон удивленно посмотрел на отца:
А если придется катапультироваться?!
Наши кресла отстреливаются по-другому, Ник обнял сына. При крупномасштабной аварии оно покроется защитной оболочкой и будет сохранять нам жизнь и посылать сигнал о помощи. Но чтобы этот случилось, кому-то надо очень постараться довести «Дьявол» до такого состояния.
Джейсон с завистью посмотрел на пилотскую печатку отца:
Я тоже заслужу такую!
Заслужишь после того, как закончишь кадетский корпус и год пробудешь сержантом на какой-нибудь базе Федерации. И весь год будет изнурительная муштра на симуляторах и настоящих машинах. Только потом, сдав экзамены ты получишь лейтенантские погоны и такую печатку, плюс к ним удостоверение пилота.
Все равно мы с Тимохой станем самостоятельными мужиками раньше, чем Себастьян с Рафаэлем закончат какую-нибудь академию, Джейсон бросился обнимать мать.
Вы это видели?! Засмеялся Ник. Надо будет поговорить с Роджером Родригесом, чтобы взял их к себе на базу и погонял там до седьмого пота.
Боюсь, что от новоиспеченных сержантов Джейсона Бекета и Тима Салиноса будет плакать весь гарнизон базы «Силур»! Поддакнул Тэд.
Джейсон бросил свой кадетский китель отцу на колени и помчался на кухню, потащив за собой Нину. Фернандо, посмотрев ему в след, засмеялся:
Кого-то он мне сильно напоминает!
Свалилось же такое чудо на мою разбитую голову! Бекет взъерошил коротко стриженные по пилотской моде черные волосы, под которыми был едва заметен след той страшной травмы.
В гостиную спустились капитанские двойняшки и сын механика. Рафаэль сунул отцу младшего брата и поспешил за друзьями:
Папа, я устал от него! Я не нанимался менять памперсы!
Дэн, засунув пальцы в рот, удивленно смотрел на отца большими темными глазами. Потом его внимание привлек огромный, во всю стену гостиной, аквариум. Малыш потопал к домашнему подводному миру и начал звонко смеяться, тыкая пальчиками в разноцветных существ, плавающих за надежным бронестеклом.
Интересно, этого куда понесет, когда он вырастет? Спросил Фернандо.
Тэд что-то прикинул в уме:
Ну этому я еще успею промыть мозги и наставить на путь истинный, если не подохну в Оркнейской зоне.
Вечером Софье пришлось задействовать возможности системы «умный дом» и разместить в столовой экипажи обоих трансформеров. Отправив мальчишек готовить домашние задания, все устроились за накрытым столом и принялись обсуждать полученное предложение.
Необходимость освоения богатых ресурсами планет Оркнейской зоны назревала давно. Из всех рас, входящих в состав Федерации, похвастаться освоением космоса могли немногие: люди, тэрциане, цератосы, лабрадорцы, да еще три низкие по численности цивилизации. Остальные субъекты государства не имели космических разработок и были рады тем технологиям, которыми они могли пользоваться с разрешения развитых соседей. В ответ на такую щедрость, в большинстве своем аграрные и развивающие легкую промышленность расы, с удовольствием поставляли на всю территорию Космической Федерации плоды своих трудов. Цивилизация планеты ученых Илео еще думала о присоединении к мощному государству. Таким образом, основной костяк армии, флота, Колониальной службы, полиции и добытчиков ресурсов в основном составляли представители тех самых семи технически развитых рас. Остальные работали на благо Федерации в границах своих планет. Незрелым технологиям нельзя было делать резкий скачок вперед. Да, представителей этих рас и народов можно было встретить в любых уголках Федерации, но подгонять эволюцию дело опасное и неблагодарное.