Пошёл третий час осады. Вдруг псы встревоженно подняли морды и зарычали. Лёня обернулся. Через поле в его сторону шел человек. Мужик с легким рюкзаком, в синих джинсах и бледно-розовом поло сжимал метровый кусок черенка от лопаты.
Эй! Тут собаки! Осторожно! Они зараженные! заорал Лёня, честно пытаясь спасти незнакомца. Тот замер на мгновение, кивнул и уверенно двинулся дальше.
Зверюги вскочили и бросились на новую жертву. Человек наклонился, точно решил завязать шнурки, но затем резко выпрямился и швырнул в зубастых противников булыжник. Отпрыск овчарки заскулил камень попал ему в плечо. Собака захромала, а затем остановилась. Остальные последовали примеру вожака.
Мужик взмахнул дубинкой и угрожающе крикнул:
А ну, пошли! Пошли нахрен отсюда! Зашибу, твари! Уууу!
Бобики с трусливым лаем попятились. Незнакомец продолжил своё наступление, и шавки дрогнули. Они спешно засеменили прочь, но пробежав метров пятьдесят, остановились. Лёне показалось, что собаки совещаются.
Тем временем дядька продолжал переть на них с прежней агрессией. Один против трех, вооруженный только палкой. Но к удивлению Лёни, зверюги рванули наутек. Незнакомец гнал их до шоссе и остановился только, когда четвероногие пересекли дорогу и скрылись в высокой траве.
Человек постоял с минуту, а затем неспешно направился обратно к ЛЭП. Теперь Лёня мог хорошенько рассмотреть своего спасителя: на вид ему было лет сорок, лысый немного вытянутый череп, узкое лицо, водянистые глаза, короткий нос и тонкие губы. Светлые брови казались почти невидимыми, а тело напоминало цилиндр или тубус. В нем угадывалось что-то змеиное. Худой, чуть сутулый, с покатыми плечами, незнакомец выглядел слабым и тщедушным, тем удивительнее было видеть, с какой смелостью он бросился на трех крупных собак.
Спасибо! Лёня скинул рюкзак на землю и спрыгнул следом, они меня чуть не порвали, а вас испугались. Как так?!
Мужик смерил его флегматичным взглядом и почесал плечо:
Ворон ворону глаз не выклюет.
Ох. Я сразу и не понял. Значит, Вы?
Чесоточные собаки гоняются за вами чистыми. На меня они кинутся, только если совсем рехнутся с голоду.
Лёня заметил, с какой горечью и завистью этот человек назвал его «чистым».
Я не знаю как Вас и отблагодарить. У меня есть немного сгущенки, горох, лапши два пакета. Хотите?
Ab ovo usque ad mala, угрюмо кашлянул змееподобный собеседник.
Чего?
По латыни дословно от яйца до яблок. Так, к слову вспомнилось. Ты куда путь-то держишь, турист?
Лёня замялся, обдумывая разумно ли открывать свои планы:
До Джубги надо добраться. У меня там тётка. Хочу проверить, что с ней, а потом думал в Грузию.
Чего ты там забыл?
Мне в Грузии очень понравилось, я туда два раза ездил с друзьями.
Он сдуру чуть не спросил «А Вы чем занимаетесь», но вовремя удержал язык за зубами. Чем может заниматься зараженный? Тупо доживать последние дни. У всех болезнь протекала по-разному: один мог и год чадить, а самые слабые потухали месяца за три.
Значит, ты один хочешь дойти пешком до Джубги? Давай-давай. Мне кажется, я проживу дольше тебя.
Я от Москвы иду! гордо объявил Лёня, но тут же осёкся, решив, что сболтнул лишнего.
ОГО! наигранно восхитился незнакомец, ну тогда я за тебя спокоен. Тебе, получается, туда?
Мужик указал пальцем на юг, Лёня заметил в районе его запястья красноватое пятно.
Ага, дальше по М-4. Но я редко по трассе иду. Опасно. Обычно стороной обхожу посёлки с городами. У меня карта и компас.
За время пути Лёня встретил много чесоточников, все вели себя по-разному. Одни сбивались в большие караваны и отправлялись в последний путь, чтобы встретить смерть в красивом месте где-нибудь в горах или у озера. Другие промышляли грабежом и насилием. Третьи, не дожидаясь агонии, лезли в петлю или прыгали с моста. Четвертые специально искали «чистых» и заражали их из зависти. Пятые коротали жизнь в надежде, что ученые вот-вот изобретут вакцину.
Никто из них не видел этих таинственных ученых, но бедолаги с маниакальной убежденностью были уверены, что они есть. Всё как положено: в тайных лабораториях, в белых халатах, склонившись над микроскопами, вирусологи-микробиологи-генетики стояли на пороге открытия лекарства от Бурой Чесотки. Увы, на этом пороге они стояли уже почти два года, а шаг вперед сделать так и не могли.
Мужик почесал дубинкой между лопатками, и устало выдохнул:
Послушай, турист. Перед Динской заправка будет. Там нехорошие люди засады устраивают. Меня-то не трогают. Что с такого возьмёшь? А тебя до нитки оберут. И не только. Женщин у них там нет. Поэтому молоденького московского мальчика они просто так не отпустят. Понял?
Фак, вот мрази, Леня проглотил густую слюну, чувствуя, как похолодели пальцы.
Тебе сегодня второй раз повезло. Нам почти по пути, так и быть, проведу безопасным маршрутом, незнакомец посмотрел на запад, солнце садится, надо спешить. Ночью в наших местах лучше не шататься. Я могу предложить у меня переночевать, но ты не согласишься. Я бы тоже не согласился. Ты же не идиот? Идиоты от Москвы, считай, до Краснодара не доходят.
Спасибо, у меня палатка. Показывайте дорогу.
Нет там дороги, сначала полем пойдем, потом перелеском и снова полем. У нас тут кругом одни поля. Кубань житница России.
Ой, простите. Я даже не представился, меня Лёня зовут. А вас?
Хирург. Просто Хирург.
А, так вы доктор? Говорят, врачей почти не осталось, они первыми заразились.
Возможно я последний, других коллег в округе давно не встречал. Aequo pulsat pede.
Снова латынь? Переведите, глаза парня заблестели от любопытства. Давно ему не попадался столь интересный попутчик.
Смерть безучастно поражает любого.
Это да
Новый знакомый шел резво, Лёня даже со своими длинными ногами едва поспевал за Хирургом. Доктор совсем не выглядел смертельно больным, и если бы не пятна первый симптом этой жуткой болезни то парень принял бы его за обычного человека. Чистого как теперь говорили.
Он решил, что Хирург заразился недавно. Его отметины были бледными, почти розовыми. Лёня знал, что со временем пятна станут ярче, сначала покраснеют как зрелая вишня, а затем потемнеют. Поэтому болезнь и прозвали «Бурая чесотка».
А еще пятна чесались. Жутко чесались, особенно по ночам. Так сильно, что люди раздирали кожу и лезли на стены от боли. Некоторые пытались лечиться «народными методами» прижигали пятна раскаленным железом или поливали кислотой. Но они только уродовали себя. Избавиться от клещей подобной терапией никому не удалось.
«Повезло, что этот дядька мимо шел. Сейчас нормального человека редко встретишь, особенно среди чесоточных».
Они миновали поле, пересекли узкую дорогу с раздолбанным асфальтом и вновь запылили по земле.
Мы из Балашихи втроем на машине выехали. Я, мой друг Ванька и сестра его Алёна. Она первой погибла под Воронежем, нас местные отморозки обстреляли. Ей через стекло в висок попали, сразу насмерть.
А друг где?
Когда бензин закончился, мы на велики пересели, нашли два байка на заброшенной даче. Решили, что хозяева за ними уже не вернутся. Ехали, никого не трогали, как вдруг из кустов собака бросилась и сразу Ваньке в голень вцепилась.
Собаки велосипедистов не любят почему-то. Особенно деревенские, чуть замедляя шаг, пробормотал Хирург. Он поправил лямку и в рюкзаке что-то звякнуло.
Шавка зараженной оказалась. Ванька когда пятна увидел
Леня замолчал на полуслове. Его лицо покраснело, глаза стали чуть влажными.
Можешь не продолжать. Догадываюсь.
Повесился Ванька. Я утром просыпаюсь, а он в десяти метрах на березе болтается.
Сжег его?
Чего? тут парень запнулся и упал на колено, фак, гребаная кочка.