В отличие от «Главенства», сигнал «SOS» не утонул, не затерялся в кабинетах финансистов. Он был услышан.
В дымке блёклого утра на горизонте показались громадины кораблей на термоядерном ходу научно-исследовательской экспедиции варварского Востока. Среди элит началась паника, и на своих разрозненных лодках они поплыли куда глаза глядят, в то время как сплочённая бедой команда людей третьей палубы замахала спасителям руками.
Вместе с поднявшимся солнцем на Королевство опустил свои яркие щупальца невиданный скандал. С воодушевлением он был подхвачен и разукрашен хайли лайкли обвинениями Востока о причастности к разыгравшейся ночью трагедии. Воспрянувшие медведи захватывали биржу. Девяностолетнему Королю в двенадцатый раз за восемь лет пересаживали донорское сердце от добровольца.
Глава 2. Сопутствующий ущерб
Премьер-министр хлопнул дверью. Быстрым шагом прошёл к своему месту во главе прямоугольного стола. За ним уже сидело всё правительство Королевства, собранное на экстренное совещание. Рядом стояли многочисленные помощники, у стен разместились прочие должностные лица.
Министры привстали так, чтобы сразу это было и поклоном.
Премьер сел, сцепил руки перед собой в замок, твёрдо глянул на присутствующих.
Я распорядился срочно вызвать сюда представителя «Генерального электричества». Он должен быть с минуты на минуту. Раз наконец-то соизволил к нам приехать, то пусть выступит с докладом перед всеми нами о всём том безобразии, что они позволяют себе творить! вместо приветствия прогромыхал премьер-министр.
Министры переглянулись. Чем было вызвано такое неожиданное распоряжение никто и предположить не мог. В стране не было чрезвычайного положения, а вызывать, ни с того ни с сего, доверенных партнёров, нарушая тем самым все протоколы и нормы приличия Это могло расстроить деловой климат в стране. К тому же слухи о недипломатичности правительства неизбежно просочатся в массмедиа. Сомнений в этом у министров, как у ответственных исполнителей, не было. Вытравить эти скандальные новости потом не получится и у «новичка», что естественным образом отпугнёт частных инвесторов, а это и вовсе недопустимо. Прямая диверсия против экономики целой страны! Зачем такие риски? Министры неразборчиво заворчали.
Господин премьер-министр! Мистер Томсон на приёме у посла ЮША Inc., мы не можем подал голос первый помощник.
Приём, насколько мне известно, уже должен был закончиться, отрезал премьер.
Но, господин премьер-министр, к чему такая срочность? Ведь у вас запланирован деловой завтрак с мистером Томсоном. Через два дня, с одиннадцати до половины двенадцатого
Полчаса! Я не позволю! премьер-министр Великоостровного королевства стукнул кулаком по столу. Смеётесь?! Речь идёт о планетарной катастрофе!
Министры переглянулись. Всё стало ясно. Планетарная катастрофа.
Уже второй год, с самого инцидента, премьер носился с катастрофой, как с чемоданом без ручки, не желая слушать отчёты компетентных специалистов «Генерального электричества», что весь процесс после инцидента находится под достаточным контролем.
Министр экологии закатил глаза, министр финансов уставился в стол и раздражённо закачал головой, министр промышленности глубоко вдохнул и медленно выдохнул, приготовившись к бурному потоку слов премьера, директор разведки остался невозмутим. Остальные заёрзали на местах. У всех было много неотложных дел, тратить время на очередное никчёмное совещание никому не хотелось.
Если после его избрания активность премьера можно было списать на понятный популизм, все в правительстве относились к этому с должным пониманием, справедливо ожидая, что через полгода всё уляжется и политика его войдёт в требуемое партнёрами конъюнктурное русло, то теперь уже даже шутки на эту тему вызывали тик и содрогание. Начали ходить слухи, что премьер делает это из соображений, совершенно не связанных с нацбезопасностью страны. По крайней мере, их страны.
Он продолжал делать провокационные заявления в СМИ и предпринимал целые шаги в не рекомендуемых ЮША Inc. направлениях, чем вызывал негодование как союзника, так и партнёров из Федеральной Корпорации «Генеральное электричество», чутко следящих за своей репутацией и запатентованным званием новатора во всех областях энергетической промышленности.
После таких выходок премьер-министра всему кабинету приходилось долго успокаивать своих заокеанских партнёров, прилагать неимоверные усилия для сглаживания вопиющей несдержанности. Приходилось даже негласно привлекать спецслужбы ЮША Inc. для подтверждения несерьёзности намерений премьера либо мягко расстраивать инициированные дела, заваливая их тоннами согласований, бесчисленными проверками, пряча за длинными коридорами комитетов. Это сильно отвлекало от основной работы. Все порядком устали.
И вот опять началось.
После трёхмесячного затишья, когда, наконец, удалось согласовать визит представителя Федеральной Корпорации, премьер выкидывает совершенно неожиданный фортель.
Вот что я думаю об этом!
Премьер-министр с размаху бросил в стену методичку Гюстава Лебона. Её любезно подарил ему посол ЮША Inc. во время вручения верительной грамоты: она подтверждала демократичность прошедших в Королевстве выборов и легитимность нового премьера.
Стараясь осадить премьер-министра на взлёте, пока он ещё не успел как следует опериться, слово взял министр промышленности:
Господин премьер-министр, вы же понимаете, что такие резкие действия могут развеять прахом все наши усилия по налаживанию договорного процесса о передаче дополнительной информации. Наконец-то нам удалось убедить наших уважаемых партнёров в необходимости прибыть лично для успокоения общественности. Как первый шаг они прислали представителя. Вполне вероятно, что после этого визита стоит ожидать и посещения нашей страны кем-то из властных структур, а может и приглашения Вас в ЮША Inc
Они должны были прилететь сюда ещё два года назад и всё это время, пока не решится проблема, находиться здесь! отрезал премьер.
Министр промышленности с трудом сдержал гнев, от чего икнул и толерантно опустил взгляд. Было ясно, что на этот раз премьер оставлял позади все границы политического этикета в отношениях с главным союзником Королевства.
Зато министр иностранных дел воодушевился. Он решил, что разгадал игру премьера. Незатейливо просто тот набирает себе очки перед выборами через два года! Обычно избирательная кампания активизируется за год, а тут весь срок! Министр иностранных дел подавил улыбку. Ловко! И всё-таки, несмотря на изменившиеся реалии, премьер оставался недальновидным политиком. Патриотом, идеалистом, рыцарем, выдуманным и растиражированным Вальтером Скоттом. Он по-прежнему верил в государство, в то, что выборы выигрываются здесь, в своей стране, а потому заручался поддержкой граждан. Заручался успешно, но совершенно бесполезно.
Погоня за призраками экологических катастроф лишь раздражала те глубинные силы, что реально влияли на результаты демократических выборов.
Это шло министру иностранных дел на руку. Взбалмошность действующего премьера, его страшилки, несуразные требования отпугивали от него элиту, с новым и новым ужасом читающую за утренним кофе очередное заявление окончательно потерявшего политическую ликвидность премьера. Самое же главное было то, что всё это не просто ломало карьеру, но лишало будущую жизнь, после ухода с поста, ясности и спокойствия. Международные суды не заставят себя ждать. Многозначные же гонорары за мемуары, приглашения в университеты Ползучей Лиги для преподавания, награды, поощрения, премии, приличное общество всё это сгорало лишь из-за необъяснимого, настойчивого упрямства в решении никому не интересных проблем.