Часы на ратуше пробили полдень, и глашатай объявил, что соискателей слишком много, а вакантных мест всего три, поэтому методом жеребьевки были выбраны: Тэрин Мэлуи из Шервина, Эмилия Штерн из Лиебреи и Корнелиус Альба из Винтеграда. И если таковые здесь присутствуют, то этим упомянутым лицам следует незамедлительно подойти для оформления к секретарю, а всем не упомянутым можно расходиться. Последние слова потонули в разочарованном гуле несостоявшихся претендентов и в недовольном ворчании толпы зрителей, которая рассчитывала, как минимум на яркое представление, а может быть даже на потасовку, кровь и кишки. Однако, недовольный ропот заглушил громкий звук фанфар и небольшой фейерверк рассыпавшихся леденцов на палочках, устроенный небрежным жестом появившегося из дверей академии мага-секретаря.
Эх, не свезло разочаровано протянул гном, встряхивая свою торбу, Ну что ж, попробую на следующий год. А пока поищу работу в городе. Удачи, тебе парень, ты-то, смотрю, везунчик!
Спасибо, Гилберт! пробормотал слегка ошеломленный Корнелиус, сам не веря своему везению. Знаешь, обратись в Хюгарту, хозяину «Веселого дракона». Он тоже гном и наверняка поддержит сородича.
О, спасибо за совет! обрадовался гном. Он порылся в кармане и протянул небольшой предмет в виде крошечного молоточка, Держи! Если им стучать по стенам, можно услышать скрытые пустоты, которых там вроде не должно быть.
Корнелиус поблагодарил щедрого гнома и посмотрел на изящную вещицу. Тонкая резьба покрывала головку молоточка, а на бойке золотой инкрустацией блестело клеймо мастера в виде хм, символа неутомимой мужской силы. Корнелиус вздохнул и сунул подарок в потайной кармашек своего нового гульфика.
Фанфары смолкли, а толпа неудачников, собрав утешительные леденцы, быстро переместилась к мэрии, там как раз начинался самый горячий этап выборов потасовка.
Секретарь приемной комиссии, невысокого роста лысоватый старичок с седыми бакенбардами, в потертой на локтях мантии неопределенного цвета, просеменил к столику, уселся на табуретку, поерзал устраиваясь поудобнее, надел пенсне и обвел строгим взглядом оставшихся.
Что ж, давайте побыстрее покончим с формальностями, молодые люди, секретарь поморщился и приподняв пенсне, окинул соискателей на удивление ясным и проницательным взглядом. Ваши кандидатуры уже отобраны и даже одобрены, так что дело за малым просто подтвердите свою личность и продемонстрируйте что-нибудь э-м-м необычное, что поможет мне уточнить ваш диагноз. М-м-м, будущий профиль, я хотел сказать.
Эльф снисходительно кивнул и небрежно кинул на стол свиток с красной печатью. Не успел тот коснуться поверхности, как из сучка столешницы вырос стебель с листьями, подхватил свиток и развернул его перед секретарем.
Так-с, Тэрион Мэлуи из Шервина, все верно. Разумеется, магия Природы, пятый факультет. Я знавал вашего отца, сударь. И деда. Должен заметить, вы похожи на них как две капли воды. Помнится они демонстрировали ровно такие же способности. Видимо, в роду Мэлуи, искусство выращивать стебель из сучка этой столешницы, передается по наследству.
Эльф едва заметно дернул уголком рта и отошел в сторону.
К столику подошла девица, закутанная в плащ и присев в реверансе, протянула конверт. Секретарь взял его в руки, открыл, удивленно покрутил в руках чистый лист, перевернул и вопросительно приподнял пенсне. Девица замялась, оглянулась на эльфа, потом на Корнелиуса, придвинулась ближе к секретарю и распахнула плащ. Старичок поперхнулся и закашлялся, мгновенно став пунцовым.
Да это конечно прелестно. Но он отдышался и выразительно посмотрел на пустой лист. Однако его глаза тут же полезли на лоб, вслед за пенсне. Ведь еще секунду назад там ничего не было.
Эмилия Штерн из Лиебреи. прочитал он, проявившийся текст, А, ну да понимаю. Магия Иллюзий, седьмой факультет.
Девушка присела в реверансе, и довольная отошла к эльфу.
Ну-с, а вы молодой человек, полагаю и есть Корнелиус Альба. сверившись со своим списком произнес секретарь. Он воззрился на нашего героя, переминающегося с ноги на ногу. Фамилия у вас звучная, да. Последний, кого я помню из рода Альбы, был весьма неплохим магом до отчисления. Потому как будучи студиозом, наворотил дел, да-а-с Однако не припомню, чтобы он объявлял о наследнике. Но, знаю, что он плохо кончил. Хех во всех смыслах. Любопытно, передались ли вам его необычные способности, упаси нас святые угодники
Он искоса глянул на соседнее здание, где, высунувшись по пояс из окна и приложив к уху слуховую трубу, маячил длинный и худой иезуит. Из соседнего окна, рискуя обвалить подоконник, свесился толстяк в такой же рясе и внимательно пялился в подзорную трубу на происходящее у академии. Секретарь хмыкнул, посчитал свои пальцы и выбрав средний, бодро вскинул его в приветствии. Затем посмотрел на Корнелиуса и осторожно, словно опасаясь подвоха, вскрыл конверт с рекомендательным письмом. Из него вылетело розово-золотистое облачко и рассыпалось золотистой пылью. Старичок звонко чихнул. Знакомый аромат духов коснулся ноздрей Корнелиуса и разбудил дремавшего Маркуса.
Я здесь! Я готов! мгновенно воспрял тот. Да так сильно, что опрокинул стол на секретаря.
Да чтоб тебя! тонко вскрикнул Корнелиус чуть не плача. Он готов был провалиться от стыда и проклиная свое буйное естество и захватившего его демона, бросился помогать старичку подняться.
Вы не ушиблись, господин секретарь? Так неловко вышло Давайте я вам помогу. частил он.
Ну не удивлен, поднимаясь с земли, кряхтя и отряхиваясь, кисло протянул секретарь. Чего-то подобного я и опасался. Демонология, как же без нее?! Шестой факультет
Корнелиус, все еще пунцовый от стыда, не знал радоваться ли ему или бежать отсюда без оглядки. Демонология?! Вот уж к чему он точно никогда не стремился! С другой стороны может оно так и складывается, чтобы знания, полученные на этом факультете, помогли ему снять неожиданное проклятье в виде этого гадского демона, свалившееся на него на его
Итак, дама и господа, поздравляю вас с выбором специализации и зачислением. Хотя первые два года вы все равно будете изучать все дисциплины, изучаемые в нашей академии. Так как магия, для своего постижения, требует всестороннего подхода. торжественно объявил секретарь приемной комиссии и щелчком пальцев снова запустил фанфары и фейерверк. На этот раз на головы новоиспеченных студиозов посыпались не леденцы, а скрученные спиралью ленты и разноцветные блестки.
Отныне и вплоть до окончания обучения если, конечно, вы до него доживете, вы студиозы Академии Тайных Искусств. С чем вас и поздравляю. он зевнул и почесал лысину. Сейчас состоится церемониальный обед в вашу честь. Затем вас проводят в ваши комнаты. Ну и до вечера вы будете предоставлены сами себе. Осваивайтесь, осматривайтесь, знакомьтесь с сокурсниками и сокурсницами. Но в рамках приличий, разумеется! А вот с завтрашнего дня прошу на учебу, и тут уж все строго режим, регламент, правила, все дела, да-с.
Молодые люди переглянулись и собрались уже зайти в приветливо распахнувшиеся ворота, когда секретарь хлопнул себя по лбу и окликнул их:
Минутку, господа студиозы, совсем забыл он достал из-под стола большую шляпу с высоким острым верхом, съехавшим набекрень, и сбил с нее пыль. Вот! Вам надо по очереди надеть эту шляпу и посидеть пару минут с закрытыми глазами. Если хотите, можете постоять. Не знаю зачем, но таково предписание. Ритуал-с
Эльф, девушка и Корнелиус обменялись взглядами, затем Эмилия подошла к секретарю и взяла шляпу. Она надела ее на голову, закрыла глаза и стала ждать. Минуты через две она сняла шляпу, посмотрела на нее с удивлением, передала ее эльфу и пошла к воротам.