Ла-ла-ла, пропел Сол и подумал: «А что, если я напишу песню, но никому не скажу, что она посвящена Вик? Сам буду знать, и все. Поскольку я услышал эту музыку во сне, а потом записал ее и придумал слова, то могу распоряжаться своим творчеством так, как хочется».
Эта мысль показалась Солу крайне продуктивной и окрыляющей, а уже через несколько аккордов мелодия из сна всплыла в памяти почти полностью.
Сол взглянул на часы. До встречи с Бобом оставалось уже не так много времени. Пора идти.
Глава 2
Столкновение
Все-таки Сол слегка засиделся за сочинением песни, и теперь ему следовало поспешить на встречу с лучшим другом. Снова обув кеды, Сол покинул квартиру в темпе престо, не потрудившись ее запереть. Едва он нажал кнопку вызова лифта, как дверцы раскрылись. Вскочив в зеркальную кабинку, Сол встретил двоих мужчин кажется, их квартиры располагались парой этажей выше.
Доброе утро, вежливо сказал он.
Доброе, доброе отозвались они приветливо.
Как и все жители района площади Стерна, встреченные Солом соседи были дружелюбными людьми с розоватым оттенком кожи и рыжими волосами. Не имело смысла гадать, где они работали, потому что все проживавшие в этой части города граждане трудились на Кор-вокзале под руководством господина Гиса кстати, тоже рыжеволосого. Исключением оставался разве что сам Сол.
Так уж устроен этот восхитительный город, что в каждой отдельной его части жители всегда были схожи между собой, будто относились к одной расе и национальности, а еще они всегда занимались каким-либо одним делом и видели в этом свою основную жизненную задачу.
Собственно, Боб так и говорил: «Гален это конгломерат разных культур, которые никогда между собой не смешиваются, но живут в единой системе и подчиняются единому закону». Сам глава города относился к породе жителей района Краниум, где и располагалось самое высокое здание города одноименный офисный центр. Люди в этом районе были темноволосыми, со спокойным характером, стройными, иногда худощавыми, но никогда разжиревшими. В этом имелась своя логика жители Краниума поголовно обладали хорошо развитым интеллектом, поэтому понимали, что переедать вредно. Черты их лиц были аккуратными и правильными, они никогда не гримасничали, не выражали лишних эмоций. Бывало, Сола бесило, что Боб так сдержан, но приходилось прощать, ведь коли человек такой породы, то что с ним поделать?
Боб ни капельки не ошибался, говоря о том, что горожане сосуществуют в основном дружно, сознавая, что город благоденствует только благодаря их взаимодействию. Но как же радикально они отличались друг от друга!
Жители одного из районов в возвышенной части Галена были худощавыми гигантами с волосами цвета снега и глазами голубыми, как небеса. Они трудились на фабрике по добыче кислорода, основного энергетического ресурса города. Их представления о жизни, традиции и религиозные обряды связывались исключительно с идеей воздуха как основы жизни. Молились они в храме, посвященном этой стихии, праздновали День дыхания, а наилучшее пожелание в районе кислородной фабрики звучало так: «Свободного вдоха и выдоха тебе, дышащий!». «Наверное, воздухом они и питаются», думал Сол, забредая в этот район и пытаясь найти хоть какой-нибудь захудалый магазинчик с продуктами.
В других частях города обитали люди, имевшие другие отличия и работавшие на других жизненно важных для Галена предприятиях. Суровые гепатчане, потомственные чистильщики городских магистралей, были народом физически сильным, небрезгливым, но не всегда приятным в общении. О них говорили, что пока они занимаются чисткой, так успевают надышаться токсичными испарениями, что ходят потом словно под кайфом. Только кайф у них, видно, неприятный, особенно для окружающих.
Однажды Сол выступал в районе Гепа со своими песнями, так молодежь едва отреагировала на них. А какой-то старик с типичным для местных цветом волос желтовато-коричневым с неприятным зеленым оттенком и узковатыми глазами-бойницами запустил в Сола помидор, а потом хохотал, демонстрируя пугающее отсутствие зубов во рту. Пожалуй, это был самый печальный концертный опыт музыканта, и с тех пор он старался обходить район Гепа стороной.
Ненамного приятнее в общении считались пилоряне, основные производители продуктов питания для всего Галена. Было бы преувеличением назвать их скандалистами или дебоширами, но занудство жителей района Пилор уже вошло в перечень основных городских легенд. Казалось бы, и занимаются они приятным делом готовят разные вкусности, а вот с характером получился такой нонсенс! Типичный настрой, царивший в умах и душах пилорян, можно было бы определить одним словом кислый. Однако некоторые граждане славились к тому же небывалой язвительностью. Стоило подобному надоеде попасть в общество приличных людей, как он тут же начинал поддевать и доставать окружающих типичным едким ехидством, портя всем настроение и мешая общаться в свое удовольствие.
И только Сол не находил подобных себе в городе. Таких, как он, кудрявых музыкантов с беззаботной улыбкой и веселыми глазами, больше не было, хоть с собаками ищи. Печалило ли его это? Вряд ли. Несмотря на общительность, Солу вполне хватало дружбы с Бобом и приятельских отношений с соседями и своими многочисленными слушателями, ведь в Галене он был в каком-то роде звездой. Да и зачем нужен городу целый район подобных Солу музыкантов? Ведь будь их целое племя, в городе не прекращались бы непрерывные шоу талантов, собиравшие тысячи зрителей. И кто бы тогда работал на фабриках и заводах, обеспечивая галенцев всем необходимым?..
Единственный человек, с которым у Сола имелось хоть какое-то внешнее сходство, был Боб. В детстве и юности их считали братьями, но со временем Боб начал все заметнее походить на своих соседей по району, становясь более сдержанным, методичным, глубже погружаясь в работу и чаще игнорируя дружеские посиделки. Вскоре внутренние различия стали отражаться во внешности, поэтому одногодки Сол и Боб выглядели почти как люди разных поколений.
Пока бесшумный лифт скользил вниз внутри здания, соседи Сола делились новостями. Невольно приходилось слушать их.
Квартирку присмотрел себе, сообщил с деланой небрежностью первый, самодовольный крепыш с рыжим ежиком волос. Судя по речи и внешнему виду, на Кор-вокзале он выполнял квалифицированную и чистую работу. Может быть, руководил службой доставки товаров или чем-то подобным. Перееду на Тонза-стрит!
Второй, такой же рыжий, но старше и худой как жердь, уточнил:
В район «Краниум», что ли?
В его тоне едва угадывалась ирония. Он казался представителем технических служб Кор-вокзала, тем, кому приходится и в машинном масле измазаться. Очень может быть, что сосед-белоручка слегка раздражал его.
Да, в тот фешенебельный район, что находится недалеко от муниципалитета, толстяк наслаждался, рассказывая об этом. Местечко козырное, престижное, не то что эта скучная площадь Стерна с этим шумным Кор-вокзалом! На работу придется теперь в капсуле добираться, а не пешком два шага идти, но все равно круто жить на Тонза-стрит. Жена радуется, ждет не дождется переезда!
Круто, конечно, согласился собеседник. Только, по правде сказать, райончик-то вонючий, особенно по утрам, и сырой. Если квартира на первом этаже, то подтапливать будет, а на последнем крыша потечет. Но нравится вся эта внешняя лепота, то отговаривать не стану.
Да ладно! слегка возмутился толстяк, ожидавший совсем иной реакции на свои шикарные новости. Это все слухи, что завистники распускают. Квартирки там дорогие, не всем по карману. А подтопит, видимо, тощий сосед угадал, что толстяк планировал обосноваться на первом этаже, нажалуюсь Бобу Рейну, выбью капитальный ремонт дома!