Учитель, откройте, это я! Якен забарабанил в дверь. Поначалу он хотел дёрнуть ручку, но, памятуя какой символ на ней выцарапан, молодой маг решил не рисковать.
Он осторожно толкнул дверь, та не поддалась. Ожидаемо. Попытка потянуть на себя, уцепившись за выступающий край, тоже не привела к результату. Якен ударил рукой, затем ногой, затем головой. Его захлестнули злость и отчаяние.
Раньше юноша никогда не приходил без приглашения, поэтому не знал, как долго Гаркин обычно идёт к двери и отвечает ли на стук вообще. Между тем Стальные, судя по крикам, обнаружили потерпевшую крушение самоходку и то, что осталось от их сослуживцев. Якен сам толком не понимал, почему взрыв получился настолько мощным, но был благодарен судьбе, что его самого не зацепило. А ещё за то, что дозорный не надел на него блокирующий магию браслет.
Оставался только один вариант, который Якену очень не нравился. Коснувшись ручки, он направил в неё немного силы. Хитрым образом вырезанная со всех сторон формула засветилась, а дверь стала неожиданно лёгкой. Пальцы слегка покалывали от отдачи, но в целом ничего страшного не произошло.
В доме учителя привычно пахло старыми книгами, экзотическими травами и непонятными лекарствами. Именно так, как и должно в доме мага, посвятившего всю жизнь науке. Якен немного постоял в прихожей и двинулся привычным маршрутом, к лестнице на второй этаж. На всякий случай он ещё раз окликнул учителя.
Ну что же ты, мальчик, взял и вошёл без стука, раздалось из-за полуприкрытой двери в конце коридора. Гаркин никогда не пускал его в эту часть своего дома, но теперь Якену было всё равно. Быстрыми шагами он добежал до комнаты и оказался в залитом светом зале с белыми стенами.
Целитель склонился над столом посередине, нацепив на нос очки с толстенными стёклами, через которые его глаза неестественно увеличивались, делая учителя похожим на прямоходящего жука.
Учитель, как вы слова застряли в горле у юного мага.
Только ты мог открыть ту дверь во время операции и не лишиться при этом руки, как всегда добродушно сказал Гаркин, не отвлекаясь от работы.
На столе лежал человек. Мужчина, немолодой, полностью раздетый, покрытый множеством шрамов и без левого глаза. Учитель, орудуя длинной иглой, выводил на его коже очень знакомый Якену рисунок. Пациент на столе дышал спокойно и равномерно, будто крепко спал.
Злоупотребление выпивкой без последствий не обходится. Надо вылечить кучу больных органов, а заодно и десяток неправильно сросшихся костей, пояснил учитель. Делать это лучше, пока пациент ничего не чувствует.
Завершив очередной знак, он отложил иглу и снял очки. Человек на столе не выглядел миролюбивым или законопослушным, скорее уж был бандитом или наёмником. Маги-целители, как Гаркин, работали нелегально и основной их клиентурой становились люди с не очень чистой репутацией, зато при деньгах.
Учитель положил руки на грудь мужчине и закрыл глаза. Нанесённые на кожу символы засияли, а затем вновь потускнели, мужчина распахнул единственный глаз.
Ух, ёж! одноглазый резким движением сел, озираясь по сторонам, пока не остановил взгляд на Якене.
Так, а это
Не твоего ума дело. Я тебя залатал, деньги мне заплатили. Одевайся и марш отсюда!
Бандит открыл было рот, но встретившись взглядом с целителем поспешил спрыгнуть со стола, схватить валявшееся в углу тряпьё и ретироваться, сверкая голым задом.
Обычно я даю им время прийти в себя, справляюсь о самочувствии и всё такое, виновато вздохнул учитель, провожая взглядом пациента. Тем приятнее будет сюрприз, когда он поймёт, что к нему вернулся второй глаз!
Парень хихикнул, но тут же взял себя в руки, когда Гаркин повернулся к нему. Хотя операционная находилась в самой дальней от входа комнате, даже здесь можно было услышать шум и крики с улицы.
Учитель я
Ты устроил переполох, который привлёк внимание дозорных, закончил за него Гаркин. И не придумал ничего умнее, чем явиться в мой дом, тем самым подставив ещё и меня.
Он уселся прямо на стол, где только что лежал одноглазый.
Знал ведь, что однажды всё кончится подобным образом, но не думал, что так скоро.
Простите, только и смог пробормотать юный маг. Якен отвёл глаза в сторону и только сейчас заметил, что у противоположной стены есть ещё одна дверь. Прямо за ней начиналась лестница, уходившая в темноту, но это всё, что удавалось разглядеть в небольшую щель.
Похоже, мальчик мой, нам с тобой придётся покинуть город! Гаркин спрыгнул на пол, в его взгляде появился азарт. Не бросать же тебя на растерзание этим псам.
Парень взлетел по лестнице. Здесь, на втором этаже, учитель хранил свои записи и самые ценные материалы для опытов. Осторожно, стараясь не разбить, маг принялся оборачивать каждую склянку байковым платком и убирать в выданный учителем рюкзак. Туда же он положил несколько книг из числа особо важных, которые Гаркин не смог бы купить на новом месте или восстановить по памяти. В какой-то момент на глаза попался пузырёк с бурой жижей такие же чернила они использовали для целительных формул.
Молодой маг покрутил в руках флакон, со всех сторон покрытый знаками, поддерживающими температуру, консистенцию и «свежесть» вещества, что бы это ни значило. Он снова вспомнил случившееся в самоходке дозора. Неужели причина именно в чернилах?
За окном послышался гомон, а затем кто-то настойчиво постучал во входную дверь. Якен осторожно выглянул на улицу, но тут же поспешил скрыться. У входа стояли несколько человек в тёмно-синих плащах. Вряд ли, конечно, дело дойдёт до штурма, но медлить всё равно нельзя.
Юноша бросился на первый этаж, скатившись по ступеням и едва не переломав себе кости, мигом преодолел коридор и залетел в операционную, а оттуда прямиком вниз.
Учитель! Там дозорные! Они собираются
В нос ударил запах сырости. Лестница вела отнюдь не в подвал, как ему сначала показалось, и даже не к тайному ходу из города. С удивлением Якен обнаружил, что оказался в до боли знакомом тоннеле водовода. Эта секция была ещё шире, чем остальные в дворянском квартале, настоящий подземный зал, который делила пополам труба.
Ты опять врываешься без стука, мальчик, хотя он и старался сохранить в голосе привычное тепло, в тоне учителя слышалось раздражение. Неужели я неясно выразился, когда велел ждать наверху?
Света от вмонтированных в стены фонарей явно не хватало по углам царил непроглядный мрак, а на лицах играли зловещие тени. Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то банками. Рассмотреть в такой темноте их содержимое он не мог.
Но как же дозорные? Якен постучал по стеклу. Внутри что-то зашевелилось, заставив парня отпрянуть.
Им будет, чем заняться. Раз уж пришёл, будь добр, подай мне ещё одну ёмкость, Гаркин взглядом указал на полки.
***
Земля неожиданно ушла из-под ног, мир вокруг полетел вверх, а в следующую секунду лицо пронзила страшная боль. Рот наполнился солоноватой кровью, в носу что-то противно забулькало она ударилась им о каменный пол тоннеля. Взглянув на ноги, Эрис поняла причину случившегося.
Ещё один червь, с такой же страшной пастью и такими же наполненными ненавистью глазами, напал на неё сзади. Зоран в тот же миг оказался рядом и одним взмахом разрубил существо пополам.
Эрис хотела поблагодарить его, но вместо звуков издала невнятное бульканье. В правой ноздре надулся алый пузырь.
Формула на твоей груди может исцелять раны. Ты могла бы
Ды зы саб гобоил не подьзоасся эй прогундосила она в ответ.
После первой встречи с горвиплёрой наёмник больше не пытался вскрывать трубу водовода, но девушка и так понимала, что в системе ещё полно этих чудовищ. Слишком уж характерные звуки они издавали. Впрочем, сейчас это было на руку: когда-то Якен рассказывал, что таинственный учитель живёт в квартале знати, но конкретного адреса не называл. Поэтому единственной зацепкой оставалась труба, внутри которой ползали отвратительные создания. Так себе путеводная нить.