А Ваше присутствие рядом, даже в школе, действительно необходимо?
Нет. Просто мне нужно же чемто заниматься. Тем более я уже преподавал в этой школе Лет тридцать назад. Как раз историю.
Весь смысл его слов Дим понял лишь когда автоматическое такси выехало на длинный, уходящий к самому горизонту, мост из космопорта в город, располагающиеся на соседних островах.
За секунду до этого он был просто очарован бескрайностью сине-зеленого моря, чуть красноватого в свете заходящего Нептуна. И вдруг, как отблеск на воде
«Тридцать лет назад?»
И сколько же Вам?
Много очень много, усмехнулся Эл, а потом вдруг стал серьезным. Постарайся, кстати, об этом не распространяться. По официальной версии я тут не преподавал, а учился. Вместе с твоей мамой.
Зачем Вы постоянно упоминаете мою мать? Дим наконец понял, что именно эта тема его раздражает. Она бросила меня сразу после рождения. Я понимаю, что Ну больной ребёнок Но хоть както можно было хоть иногда
Юноша опустил голову. Мысли путались.
Стало снова тоскливо. Как когда-то давно, в детстве. В том замкнутом мирке виртуальной реальности, через который такие как он, прикованные к постели, постигали мир. Тогда порой становилось больно. Больно, одиноко Каждый раз, когда заходил разговор о родителях.
А причем тут самка вида «хомо сапиенс» которая тебя произвела на свет? ледяным тоном спросил Алтари.
По спине пробежал холодок. Стало неуютно. Интересно почему?
Я говорю о Сланне.
Опекун внимательно смотрел Диму в лицо. Он вообще часто так делал, с самого их знакомства.
Поверь старику. Не стоит цепляться за условности, Эл вздохнул. Сланна была с тобой долгое время. Она заботилась о тебе, как могла. Она погибла за тебя. Вот она твоя мама.
Дим отвернулся к окну, на глаза навернулись слезы, и он не хотел, чтобы их кто-то видел.
Но Я отвлекся. Ехать нам ещё долго, район гайдзинов расположен на следующем острове архипелага. Расскажи-ка мне свою историю
Снова он об этом
Не делай такое лицо. Обещаю, это последний раз.
Хорошо, кивнул юноша. Меня зовут Дим Алтари. Мне восемнадцать стандартных лет. Родился в небольшом городке Сан-Хуан на Венере. Мать умерла при родах, отец погиб при нападении велоцирапторов, когда мне было три. С тех пор живу с вами. Вы дипломат, поэтому я успел исколесить почти всю Солнечную систему. В младшей школе учился на Европе, в средней в поясе Койпера на Хароне. Когда вы решили отойти от дел хотел остаться там без вас, но попал под излучение Кости стали хрупкие. Год проходил лечение. Вынужден ещё какое-то время носить защитный костюм. Отправился с вами сюда, на Тритон, так как начинать жить самостоятельно после травмы было тяжело. Этим же объясняется то, что я буду на год старше одноклассников.
Хорошо. Чем увлекаешься?
Люблю читать, особенно литературу начала освоения космоса. Немного программированием, но больше всего нравится пилотировать космические корабли, пусть пока только в виртуальной реальности. В средней школе состоял в клубе начинающих космоплавателей.
Девушка есть?
От этого странного вопроса Дим смутился.
А причем тут это? Подобной информации в легенде никогда не было
Ну и глупо, что не было. недовольно фыркнул Алтари-старший. Ты в школу идёшь. Как говорили предки нептунианцев, вступаешь в розовую пору своей юности Такой вопрос обязательно возникнет Так что
Мне на ходу себе девушку придумать? возмутился Дим.
Нет. Лучше придумай, почему её никогда не было. Хотя научиться выкручиваться в подобных неожиданных ситуациях тебе очень поможет.
Не знаю, пожал плечами молодой человек. Просто не интересовали?
«Дядюшка» засмеялся:
В сегунате терпимо относятся к меньшинствам
Да ни в коем случае! Я
Понял, понял замахал руками Алтари старший, останавливая готового разразиться гневной тирадой Дима. Тогда просто начинай грустно и смущённо улыбаться, отводя задумчиво глаза.
Вроде как была какая-то история любви, но я не хочу об этом говорить?
Правильно. Умный мальчик, Эл снова взъерошил ему волосы. Кстати, мы почти приехали.
Дим выглянул в окно. Внешний вид этого района города довольно сильно отличался от остального облика столицы. Исчезли высокие многоэтажки. Дома словно прильнули к земле. Изменилась даже архитектура, став более традиционно японской или китайской. Правда было много домов и в европейском стиле Не в смысле имперской Европы, а в той, что часть прародины человечества.
Такси остановилось у ворот во двор довольно богатого дома.
Здесь живёт мой ученик, стал рассказывать дядя: Он один из немногих, кто знает часть правды Потому для всех, включая членов его семьи, мы бывшие одноклассники. Не забудь. Кроме того, он довольно влиятельный человек в городе. Контролирует большую часть контрабанды из сопредельных государств, а также имеет долю прибыли с игорного бизнеса и домов удовольствия.
Мафиози? удивился Дим.
Нет. Якудза.
Ну да Японский мафиози.
Нет, продолжал настаивать на своем Эл. Сейчас Якудза это другое.
А что, разница не только в названии? И те, и те заниматься незаконной деятельностью. Торговля запрещенными препаратами, рэкет, та же контрабанда
Якудза не занимается наркотой. Ни в каком виде, дядя поморщился. Азартные игры, плотские удовольствия, попавшие под запрет товары.
Не понимаю
Эл вздохнул:
Знаешь поговорку: «Не можешь победить восстание возглавь его»? Есть некоторые вещи, с которым бороться тяжело. Да и победа не стоит затраченных усилий. В некоторых государствах в прошлом казино, проституция и даже порой лёгкие наркотики брались под контроль правительства. Здесь эту функцию выполняет Якудза.
А в чем разница? Дим хотел, как можно больше узнать об этом.
В конце концов ему предстоит жить на этой планете. В целях конспирации о том, куда они направляются молодой человек, узнал в последний момент. Нужно было наверстать упущенное.
Различаются они с государственными структурами в методах. Не являясь официальной организацией, Якудза могут действовать довольно жёстко. Это заставляет некоторых лишний раз задуматься.
Понял. Но причем тут дома удовольствия? С каких пор близкие контакты со специальными андроидами стали незаконны?
С тех пор, когда были запрещены в сегунате андроиды как таковые. Ты что не знал?
То есть? Почему? искренне удивился Дим.
Падение рождаемости, вздохнул дядя. Робот конечно проще и надёжней для этого. Он не треплет нервы, не пьёт, у него не болит голова. Он всегда готов, когда ты хочешь Все здорово. Только Робот не родит тебе наследников
Вот теперь Дим стал немного понимать. Если учесть неприятие местными генетических модификаций, и запрет на клонирование разумных, во всей Солнечной системе, кроме Оберона
Ясно. Я как-то о подобных местных тонкостях и не слышал
Не переживай, успокоил его дядя. Это дипломатический район. Местные жители давно привыкли к тому, что гайдзины могут чегото не знать. Так что веди себя, как обычно.
Они вышли из машины и подошли к воротам. Юноше запомнилось, как опекун остановился, пристально посмотрел на него, и спросил:
«Ну что, ты готов к новой жизни?»
Тогда Дим и предположить не мог, что эта новая жизнь ему уготовила
* * *
Тачибана-сан совсем не походил на привитый через фильмы игры и книги образ главы Якудза. Невысокий чуть полноватый, и от того выглядящий даже чуть моложе своих пятидесяти лет. Он встретил их на дорожке к дому и тут же рассыпался в извинениях за то, что не смог лично приехать в космопорт. Слова Эла о том, что они если и предупреждали о своем приезде, то точную дату не называли, в расчёт хозяином не принимались.
Странно, что такой влиятельный человек так рассыпался в извинениях