Поднявшись на ноги, принц потер ушибленное колено. Ему показалось, что между деревьями что-то промелькнуло. Радим тут же схватился за винтовку и быстро огляделся: в лесу по-прежнему стояла тишина, и не доносилось ни знакомого рычания, ни шороха. Осторожно вышагивая, он приблизился к аэробайку и снова сел за руль. Проехав вокруг места столкновения, принц ничего подозрительного не увидел.
«Наверно, байк зацепил ствол дерева или какой-нибудь пень, подумал принц. Но почему же тогда не сработал датчик препятствий? Надо будет провести диагностику при возвращении».
Напоследок окинув взглядом лес, Радим снова помчался по дороге.
3.3
Теллус.
Окрестности Теллуса наполняла тишина, поскольку было раннее утро и все жители еще мирно спали, только сонные постовые сидели у дымящихся костров. Принца узнавали издалека по черной форме и императорской нашивке на плече.
Он остановился у одного из постовых.
С новым днем, принц! лимер сделал приветственный жест, подняв руку. Рады видеть вас в нашем лагере Теллус.
С новым днем! Скажи, постовой, когда привезли моего брата Тако?
Еще до появления спутника Ун на небе.
А его сопровождающий выехал обратно?
Примерно через полчаса после прибытия.
Стало ясно, что с Найком что-то случилось на обратном пути. Оставалось надеяться, что поиски не будут напрасными.
Радим посмотрел на поселение вдалеке и заметил, что охраны там намного больше, чем у него в Аквилоне.
Дикие псы вас не беспокоят? поинтересовался он.
Пока нет, принц. Никаких происшествий.
К чему тогда так много постовых?
Приказ императора: ночные посты должны быть удвоены ради безопасности жителей.
Разумно.
Принц отправился вглубь поселения своеобразная резиденция императорского корабля находилась дальше всего от главного входа. Сарк считал необходимым устанавливать границы между властью и народом, поэтому на борту в комфортных условиях остались только люди, приближенные к императору. Остальные жили во флэтах и палатках. К сожалению, разница между повстанцами и избранными здесь чувствовалась намного сильнее, чем в Аквилоне.
Радим знал, что отец встает рано. Он застал его на прогулочном мостике, сидящем в кресле в полудреме. Лучи восходящего солнца медленно наполняли помещение через панорамное стекло.
По-прежнему сохраняешь привычку встречать восход? спросил Радим, подойдя к Сарку.
Император медленно открыл глаза и, улыбнувшись, спокойно посмотрел на него.
Это повышает тонус и укрепляет здоровье.
Принц сел на рядом стоящее кресло. Сарк снова закрыл глаза, подставив лицо солнечным лучам. Его темные волосы, как и борода, были аккуратно подстрижены. Четыре тонкие длинные косички спускались с затылка на широкие плечи, такая же прическа была и у Радима.
Что привело тебя так рано? спросил Сарк. Ты уже давно не бывал у нас.
Время здесь идет довольно быстро.
Несмотря на то, что сутки на Кайросе длятся 27 часов?
Отец, ты же знаешь Очень много дел еще предстоит. Решил узнать, как у вас тут обстановка? Защитную ограду уже достроили?
С твоим братом все в порядке, прервал словесную прелюдию Сарк. Я же отправил тебе стрижа. Но Тако не удалось избежать серьезного разговора.
Радим понял, что светские вопросы оказались ни к чему.
Я вчера тоже с ним поговорил. Просто он не раз ходил со мной по этим краям, вот и расслабился. Можешь не переживать на счет этого.
Должен тебя предупредить, что я запретил ему некоторое время посещать Аквилон. Это слишком опасно.
Согласен с тобой. Радим осторожно посмотрел на отца, прежде чем продолжить. Вчера я отправил сюда Тако с одним из моих людей. Мой человек так и не вернулся.
Сарк глубоко вздохнул и с укором посмотрел на сына:
Ты ведь понимаешь, что подверг брата опасности?
Но ведь лимер доставил его домой в невредимости, так?
Сарк поднялся с кресла.
Ты должен был доставить его лично!
Радим промолчал. В такие моменты отца лучше не перебивать.
А что касается твоего лимера продолжил император. Насколько я знаю, он уехал отсюда еще до восхода второй луны. Если он заплутал где-то в лесу, то вряд ли его стоит ждать.
Сейчас мои люди занимаются поисками.
Это твое дело. Однако вспомни о том, что случаи нападения псов со смертельным исходом уже происходили. Как можно было подвергать риску Тако из-за такого пустяка, как архиватор? Зачем он тебе понадобился?
Радим не ожидал такого вопроса.
Эта вещь принадлежит мне по праву.
Никто и не возражает. Хотя я бы на твоем месте не торопился копаться в вещах Асена.
Я скучаю по нему и
И по своей девушке Лиане, я понял. Но ты опять проявляешь слабость, сын. Своей мягкостью ты пошел в мать. И ты снова не следуешь моим указаниям, перечишь мне и настраиваешь против меня Тако.
Это не так.
Не смей больше ввязывать его в свои дела!
Хорошо. Я все понял, согласился Радим, зная, что спорить с отцом бесполезно.
Он решил успокоить отца, сменив тему:
Я заметил, что ты усилил охрану.
Это инициатива командора Гормена. Всего лишь меры предосторожности. В Теллусе пока спокойно.
Император подошел к окну и добавил:
У нас здесь тоже пропала девушка. Радим насторожился. Бедняжка явно была не в себе, ушла в лес и не вернулась. Поиски ни к чему не привели. По-видимому, она стала очередной жертвой псов, ее сестра в отчаянии. Есть небольшая вероятность, что девушка осталась жива. Каким-то образом прошла через лес и вышла к Аквилону, но тогда ты бы сказал мне. Сарк вопросительно посмотрел на сына.
Я не слышал об этом, ответил Радим, и одновременно в его душе что-то перевернулось.
Но, если что, я дам тебе знать, снова солгал он. В Аквилоне сразу заметят посторонних.
Тогда мне больше не о чем беспокоиться.
Радим сам не понимал, зачем это делает, зачем лжет. Слова незнакомки не выходили у него из головы. Он поднялся с кресла и подошел к отцу. Из панорамного окна как на ладони было видно расстилающийся вдали поселок из флэтов. Посыпанные песком и белым камнем дороги змейкой уходили за горизонт.
По-прежнему держишь народ подальше от корабля?
В нашем положении, Радим, важно, чтобы люди понимали, кто имеет власть и кто может их защитить или наказать. Иначе, при отсутствии контроля, возникнет хаос.
Командор Гормен хорошо справляется со своими обязанностями, лимеры под его управлением охраняют Теллус и от диких зверей, и от внутренних недовольств.
А как обстоят дела с Создателем?
Профессор Фоз пытается его восстановить, но пока безуспешно. Кристалл первого ключа поврежден и не годится для запуска программы адаптации. А второй ключ пока не найден Асен не оставил нам информацию о его местонахождении.
Я думаю, он просто не успел этого сделать.
Да. Придется сократить энергопотребление флэтов для наращивания мощностей корабля.
Это несправедливо, отец. Тратить ресурсы корабля только на себя и свое окружение неправильно. Может, нам уже пора научиться жить без Создателя?
Ты будешь учить меня?! лицо Сарка покраснело от сдерживаемой злости.
Я всего лишь высказал свое мнение.
Вот поэтому ты не император, сын мой. Тебе еще многому нужно научиться.
Радим сдержанно проглотил скрытое оскорбление и ответил:
Что-то я задержался у вас, император. Мне пора возвращаться, вынужден вас покинуть.
Принц направился к выходу.
Ты должен извлекать из этого уроки, Радим, бросил вслед Сарк. А не бежать!
Принц покинул Теллус в сомнениях. Власть меняла его отца не в лучшую сторону. Но одно Радим понял точно: поселенцы Теллуса не могли оставить следы возле убитого им пса, ведь Сарку известно о побеге только одной девушки
Глава 4. Инстинкт
4.1
Окрестности Теллуса.
После затяжных дождей в небе наконец-то появилось солнце. Снова начались теплые летние дни. Иза ковыряла мокрый золотистый песок маленькой лопаткой, изучая его структуру может в песке попадется что-то необычное. В прошлый раз она откопала плоский серебристый камушек, который оказался моллюском. Отец был в восторге от такой находки.