Ночь постепенно окутывала путников, и Эйв уже начала искать глазами подходящее место для ночлега, когда невдалеке между деревьями, на которых только-только начала появляться зелёная листва, заметила свет.
Подъедем поближе, Декен, нужно выяснить, что это. Может быть, там мы сможем переночевать.
«Синий ворон»
На постоялом дворе «Синий ворон» как всегда было шумно и многолюдно. В основном здесь селились наёмники всех мастей, которые предлагали свои услуги в качестве охраны и проводников. Дела у них шли, в общем-то, неплохо. Оно и понятно. «Синий ворон» находился менее чем в одном дне пути от Перевала Гномов, соединявшего Срединный и Адденский миры. А путешествовать в чужом мире, особенно в таком, как Срединный без опытного наёмника было довольно-таки глупо и, честно признаться, далеко не безопасно. Главное это изначально не ошибиться в выборе спутника.
Эйв была одной из немногих, кто пришёл сюда из мира Внутреннего Кайза. И дело было совсем не в том, что Внутренний Кайз находился далеко от «Синего ворона». Лишь не на много дальше, чем Перевал Гномов. Просто «внутренние» не так чтобы часто путешествовали за пределами своего мира, да и то предпочитали делать это через Паладийские горы мимо Безвестия (в отличие от Эйв, которая сама не могла объяснить, почему на этот раз она решила проигнорировать этот путь). А желающих отправиться во Внутренний Кайз было ещё меньше. Оно и понятно мало у кого возникало желание путешествовать в мире, немалую долю населения которого составляют амазонки и саринцы
Когда Эйв вошла в зал, мгновенно наступила непривычная для этого заведения тишина, и все взоры устремились на неожиданную гостью. Ещё бы женщины здесь были почти такими же редкими посетителями, как и «внутренние», тем более одни, без какого-либо сопровождения.
Эйв спокойно окинула взглядом зал. Это было очень большое просторное помещение с как минимум двумя дюжинами каменных столов, каждый на две или три пары посетителей. Слева, недалеко от входа в зал, широкая деревянная лестница без перил поднималась на второй этаж к комнатам отдыха. Чуть правее лестницы рядом с видавшей виды стойкой стоял ничем с виду ни примечательный худой лысоватый человек лет сорока с небольшим и внимательно смотрел на неожиданную гостью. К нему-то и подошла Эйв.
Приветствую. Мне нужна комната с ванной. коротко кивнув мужчине, Эйв сразу перешла к делу.
Идём ко мне, я и спинку потру. раздался из зала чей-то пьяный голос, а следом и громкий смех наёмников. Эйв даже не обернулась в зал посмотреть, кто так остроумно кинул реплику, она внимательно смотрела на хозяина постоялого двора.
Думаю, у меня есть то, что вас устроит, госпожа. Конечно, это обойдётся вам недёшево. Одна ночь сто двадцать вэнов. Но в цену входит ужин и завтрак.
Прежде, чем дать ответ, я должна взглянуть на комнату.
Разумеется. Ваше право, госпожа. достав из ящика связку ключей, Тэч направился к лестнице.
Эй, Тэч, ты уж постарайся не ударь в грязь лицом, продемонстрируй ей верх гостеприимства, устрой самый тёплый приём. донёсся вслед поднимавшимся по лестнице Эйв и хозяину гостиницы тот же пьяный голос и не более трезвый хохот наёмников
Комната Эйв понравилась. Она была такой, какой надо не большой, но и не маленькой. Единственное окно выходило на задний двор, и под ним не было деревьев. В комнате помимо старой массивной кровати стоял такой же старый, но крепкий комод, платяной шкаф и был даже стол с двумя стульями. И, конечно же, ванна.
А что с горячей водой? Эйв обернулась на Тэча. После ужина я хотела бы принять ванну.
Если решите заселиться, зальём свежую воду. А в шесть утра моя жена принесёт вам горячую воду, так как за ночь вода успеет остыть. Ночи всё ещё холодные. Вас это устраивает, госпожа?
Вполне, подойдя к окну, кивнула в знак согласия Эйв. Теперь поговорим об оплате. Насколько я знаю, сто двадцать вэнов это пол изумруда.
Так точно. Тэч невольно облизнул губы. Изумруды были редки в Срединном мире. И он уже не помнил, когда в последний раз держал их в руках. Обычно его постояльцы, даже гномы, расплачивались монетами. И если госпожа захочет расплатиться камнем, я дам сдачу в сто двадцать вэнов. Думаю, они пригодятся вам в дальнейшем. Я прав, госпожа?
Да, Тэч. Эйв оторвала взгляд от таявших в темноте леса последних лучей солнца и повернулась к услужливому хозяину постоялого двора. Ведь, как я поняла из слов того приятного господина, вас именно так зовут?
Тэч лишь с улыбкой кивнул в ответ.
Только я хотела бы дать ни один, а два изумруда. от этих слов у Тэча даже перехватило дыхание. Сразу два изумруда! Неслыханная удача! Ведь камни постоянно растут в цене. И получить двести сорок вэнов и то, что останется после уплаты за ваши услуги.
То есть, триста шестьдесят вэнов. быстро подсчитал в уме Тэч.
Не совсем. поправила его Эйв. Я хочу попросить вас также позаботиться о моём коне. Думаю, это обойдётся мне в двадцать или тридцать вэнов.
Что ж, договорились. Вы даёте мне два изумруда. Я в свою очередь сдаю вам на ночь эту комнату, кормлю ужином и завтраком, позабочусь о вашем коне. Плюс с меня триста тридцать вэнов. Тэч, естественно, принял большую цену Эйв.
Думаю, мы поняли друг друга, Тэч.
Вы проявили мудрость, госпожа, не став говорить об оплате внизу. Не стоит кому-либо знать, что при вас такое богатство. Как вы уже поняли народ у нас останавливается самый разный и чем меньше им известно о вас, тем лучше для вас же.
Откуда бы сейчас ни шла и куда бы ни направлялась таинственная гостья, она может и на обратном пути пройти через эти места и остановиться в «Синем вороне». Поэтому Тэчу совсем не хотелось, чтобы с таким выгодным клиентом что-нибудь случилось. Тем более в его заведении.
Предлагаю сейчас поступить таким образом. Ужинать, пожалуй, лучше вам здесь, в комнате. Я же с одним изумрудом спущусь вниз оформить ваш заказ и затем вместе с ужином занесу вам девяносто вэнов сдачи. А второй изумруд в обмен на оставшиеся двести сорок вэнов отдадите моей жене утром, когда она поднимет вам горячую воду.
Насчёт способа оплаты я полностью с вами, Тэч, согласна. Но ужинать я всё-таки буду внизу. Эйв решительно открыла дверь и обернулась на Тэча, давая понять, что решение принято и разговор окончен. Тот, сжимая в руке полученный изумруд, поспешил покинуть комнату. Не могу же я лишить такого удовольствия ваших замечательных гостей. К тому же, я просто горю желанием познакомиться с вашей женой
Эйв нашла Менолу на кухне. Это была приятная женщина невысокого роста, лет тридцати пяти, но в её волосах цвета меди уже появилась седина. Фактически Менола была младше Эйв почти в три раза. Ведь в один год жизни нэшу, саринцев и амазонок входят четыре обычных лета Кайдиса. Однако внешне Эйв никак не выглядела на сто лет. По меркам нэшу ей было двадцать пять, но выглядела она и вовсе как двадцатилетняя. «Девчонка ещё», именно так о ней и подумала Менола, едва увидев вошедшую Эйв. Конечно, капюшон и просторный плащ не позволяли хорошо разглядеть гостью, но то, что она молода, можно было понять без труда.
Не стоит, госпожа, вам здесь задерживаться надолго. Публика у нас совсем неподходящая для вашего общества. Менола говорила медленно, с характерным только для хецтов выговором. Будет лучше, госпожа, если вы уедете завтра рано утром, пока большинство постояльцев ещё спит. женщина, до этого суетившаяся у плиты, на время остановилась. Только не поймите меня неправильно, я совсем не пытаюсь от вас поскорей избавиться.
Ну что вы, Менола. Конечно же, нет. поспешила успокоить женщину Эйв. Я всё понимаю и очень признательна вам за беспокойство. Собственно, я и собиралась выехать рано утром. Мне совсем не хочется создавать лишнюю шумиху вокруг себя.