Дэннерон держал за лацканы куртки своего брата, и что-то в бешенстве шипел ему в лицо, и Дарк был уверен, что Магистр наслаждался в этот момент своей властью над перепуганным Тэннери. Почувствовал это наслаждение, словно сам сейчас был на его месте. А потом увидел, как из складок одежды старшего брата вынырнула и взвилась к потолку большая брошь с огромным драгоценным камнем, на миг повисла в воздухе, словно не зная, что ей делать, но тут же набрала скорость и ловко влетела в карман ничего не подозревающего младшего. И только после этого Дэннерон отпустил молодого дракона и, презрительно усмехнувшись, отошёл от него. А Тэннери рухнул в кресло, так и не поняв, что стал обладателем дорогого украшения.
Интересно, что это была за брошь? Магистр ничего не делает зря. Может, из-за этой броши и пришлось бежать с Сэлларии его отцу, а вовсе не из-за участия в вымышленном мятеже?
После всего произошедшего Дарк уже не сомневался, что Магистр его обманывал в своих родственных чувствах.
А если обманывал в них, то, возможно, и весь остальной рассказ был неправдой? И брата он не любил также, как и племянника?
Пока Вадим раздумывал над увиденной картиной, зеркало вновь запотело.
Дарк протёр его ладонью, ожидая продолжения, но картинка уже исчезла, и вместо отца и дяди он увидел своё лицо.
Значит, в одном зеркале отражается только один сюжет? И лишь до той поры, пока зеркало не затуманится?
Решив проверить появившееся предположение, решительно шагнул к следующему зеркалу и смахнул рукавом закрывавшую поверхность плёнку. Успел краем глаза заметить пруд и летящих над ним драконов, но тут сзади раздался уже знакомый шелестящий голос:
Юный дракон, сын дракона, ты слишком медлишь. Так ты не успеешь найти выход.
Резко обернулся и даже отшатнулся от неожиданности, настолько близко к нему оказался колышущийся в воздухе сгусток.
Буркнул сердито:
А тебе какое дело, успею я или нет?
Дух лабиринта вытянулся, превратившись в бледного бородатого старичка, и от него пахнуло таким негодованием, что Дарк смутился и пробормотал:
Извините.
То-то, сразу подобрел старик. И, отщипнув от себя кусочек тумана, быстро слепил из него кресло, в которое и уселся со старческим покряхтыванием, зависнув в полуметре от пола.
От сюрреалистичности происходящего Вадим потерял дар речи, и только смотрел на призрака круглыми от удивления глазами.
Ну, чего уставился? хмыкнул дедуля. Мой вид не нравится? А если так?
Он провёл по себе просвечивающими ладонями, и через мгновение в кресле сидела знойная красотка с округлыми формами и в весьма откровенном платье.
Дарк, никогда не жаловавшийся на недостаток воображения, представил себя в её липких и влажных объятиях и затряс головой:
Нет, раньше лучше было.
Тебе не угодишь, ворчливо пробормотал снова проявившийся в кресле старик. Но Вадим уже пришёл в себя и настороженно повторил вопрос:
Так почему вас интересует, успею я или нет?
Дедок повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и Дарку показалось, что он слышит пощёлкивание артритных суставов старика. Надо же, на какую натуральную иллюзию тот расстарался. Человеком стать не терпится?
А дед, словно отвечая на его мысли, проговорил:
Юный дракон, сын дракона, дело в том, что надоело мне сидеть в лабиринте, света белого не видя. Сам представь: вот станешь ты Духом, наполнишь меня своей Силой, и будешь тут куковать тысячелетиями. Понравится тебе такая перспектива?
От нарисовавшейся в мозгу картины Дарка передёрнуло, и он поспешно мотнул головой:
Нет, конечно.
А я ведь здесь уже тысячелетий тридцать болтаюсь, а может, и сорок. Давно уж счёт годам потерял.
И, наклонившись вперёд и понизив голос, словно сообщая юноше страшную тайну, произнёс:
Хочу выбраться отсюда. Человеком хочу стать.
А так разве можно? заинтересовался Дарк.
Можно, снова откинулся на спинку кресла призрак. Если ты согласишься мне помочь, то и я тебе помогу.
Дарк снова насторожился. Его уже пытался обмануть родной дядя. А чего можно ждать от призрака? Может, он его вместо себя здесь оставить собирается?
Что я должен сделать?
Да ты не хмурься, морщины появятся, усмехнулся старик. Мне всего-то нужны две вещи: кровь твоего родственника и посох всевластия.
Посох всевластия? Это невозможно. Я не смогу его добыть! возмутился юноша, но Дух лабиринта укоризненно покачал головой:
Эх, измельчала нынче молодёжь. Голову не приложил, не подумал, не прикинул возможности, а сразу запаниковал и отказался. Значит, как я понимаю, ты уже согласился с тем, что станешь Духом лабиринта на всю свою бессмертную жизнь? Станешь выполнять все прихоти своего дяди, кланяться ему и говорить: да, господин мой, конечно, господин мой, я всё сделаю, господин мой.
Кресло внезапно исчезло, а произносящий эти слова призрак сложил перед грудью руки и, опустившись на колени, начал отбивать перед Дарком униженные поклоны.
Вадим попятился и, сжав кулаки, выкрикнул:
Нет! Прекратите!
Дух, хмыкнув, взлетел с пола и вновь оказался в кресле, но уже не старым дедом, а мужчиной средних лет, весьма напоминающим Магистра.
Так как? с любопытством спросил мужчина, хитро взглянув на побледневшего юношу.
Внешность смените, пробурчал тот, и призрак, рассмеявшись, вновь превратился в старика:
Так лучше?
Дарк не ответил. Стоял, опустив голову, закусив губу, и думал, что в таком безвыходном положении бывать ему ещё не доводилось. Куда ни кинь всё клин. И становиться рабом Магистра не хотелось, но и как похитить у древнего божества посох, он тоже не представлял.
Впрочем, может, у Духа лабиринта есть какой-нибудь план?
Что я должен сделать? наконец, выдавил он, решив сначала выслушать призрака, а потом уже принимать окончательное решение.
Убить Магистра и похитить посох, легкомысленно проговорил старик.
Как это сделать?
Вот это уже другой разговор, удовлетворённо произнёс Дух. Я тебе помогу и с дядей твоим расправиться, да и с посохом как-нибудь разберёмся. Главное, слушайся меня во всём, а там что-нибудь придумаем. Время у нас есть. Можно сказать у нас впереди вечность.
И, увидев, как от этих слов дёрнулся парень, поспешно проговорил:
Насчёт вечности это я пошутил. Быстрее закончим.
Как мне расправиться с Дэннероном? называть родственника-убийцу дядей у Дарка язык не поворачивался.
Это самое простое, жизнерадостно заявил призрак. Я его немного по лабиринту помотаю, а на выходе приторможу, и ты успеешь с ним расправиться. Лабиринту нужна жертва, и времени на её принесение осталось уже немного, так что с дядюшкой своим ты уже сегодня покончишь.
Но тогда он станет тобой? озарение пришло внезапно и радости не принесло. Это сейчас призрак готов на всё. А став единым целым с Магистром, захочет ли он и дальше ему помогать?
Не станет, отмахнулся старик, но, увидев, как нахмурился Дарк, вздохнул и пояснил: Во-первых, Дух лабиринта никогда не сможет пойти против своего хозяина. Во-вторых, Магистром он станет только после того, как я покину лабиринт, а пока я здесь главный. Я основной Дух, я был здесь с самого начала, а остальные жертвы это лишь Сила, которой я питаюсь. Дядя твой не сможет взять надо мной верх, это никому не дано. Каким бы сильным не был колдун, он для меня всего лишь пища. И пока я не разрешу, он даже пикнуть не посмеет.
То есть он всё-таки продолжит существовать? осторожно поинтересовался Дарк.
Продолжит, согласился призрак. Всё слышит, всё видит, всё понимает. Только вот сделать ничего не может.
Жуть какая, пробормотал Вадим. От осознания того, какая участь ожидает жертву, по спине побежали мурашки. Это хуже тюрьмы.
Пожалуй, кивнул Дух. Но так задумал создатель лабиринта. Он обезопасил меня от покушений. Постепенно жертва слабеет, а когда умирает хозяин, её принёсший, она исчезает. И только Дух бессмертен, хоть и слабею я тоже, оставшись без хозяина и ожидая следующей крови.