Крик из зала:
Вальхалла!
Лектор покачал головой.
Близко, но нет.
Лео нагнулся к Оле, прошептал на ухо. Оля тут же подняла руку.
ППК!
Верно, девушка! ППК. Полу-энергетический плазмамет Калашникова. Именно он стал первым оружием подобного типа, взятого на вооружение. И странно, что это произошло так поздно. Ведь плазменное оружие было доступно человечеству еще с начала двадцатого века. Доподлинно известно, что плазменные, или, как их тогда называли, кумулятивные боеприпасы использовались абсолютно всеми армиями уже с середины двадцатого века. Принцип действия был у всех одинаков. Взрывпакет схлопывал конус металла и превращал его в струю, а под воздействием температуры и давления металл переходил в состояние плазмы. Это знали все! Но лишь конструкторам компании «Калашников» пришло в голову засунуть кумулятив в гильзу, модифицировать сплавы составляющих (а конкретно сплавом вольфрама) и стабилизировать плазменную струю электромагнитными направляющими, сделав из нее пилюлю. Все оказалось так просто, что данный тип вооружения мгновенно начал применятся всеми странами, которые могли себе это позволить. Это, в свою очередь, повлекло за собой очередной виток гонки вооружения и приблизило человечество к трагедии Великой Космической Войны.
Оль, у тебя сколько пар?
Еще две. Ты вечером дома?
Будем ждать вечера?
Представь себе, таки да. И не надо так волноваться, тебе понравится. Ну если
Если что?
Дай десять тысяч.
А мне точно понравится?
Ты будешь в восторге.
Ладно.
Хорошо. А теперь не мешай учиться.
Да он и не смог бы ей помешать. Личный коммуникатор оповестил его о вызове на ковер. «Зайди ко мне». Простое, но приказательное сообщение от отца Ника.
Блин.
Глава 4
Командующий Силами Планетарной Обороны Аурума, Маршал Вигович Нейтон Владимирович, преспокойно сидел в своем кресле, покручивая в руке бокальчик натурального коньяка. Устремленный в окно взгляд рассматривал плывущие в небе облака. Внешне командующий выражал полное спокойствие, но это был лишь внешний камуфляж пожилого и сильного человека, не имеющего права показывать свои эмоции на публике. Даже если публика состоит лишь из одного человека.
Лео стоял перед столом, вытянувшись по стойке смирно. Как он ни старался, все никак не мог отделаться от чувства, предвещающего грядущую бурю.
Нейтон Владимирович повернул лицо к Лео. Долго и испытующе на него посмотрел.
В общих чертах, Лёнь, ничего страшного не случилось. Но перед тем капитаном тебе всё-таки придется извиниться. Понял?
Есть! Будет исполнено!
Командующий удивлённо поднял левую бровь.
Да что ты как на параде, присядь.
Лео послушно сел на одно из кресел, стоящих перед столом. Но сидел как будто на иголках. Еще не ясно, как развернется ситуация с Ником. Вряд ли отец оставит без внимания факт, что его любимому сыночку начистил морду тот, кто по личной просьбе самого папы должен был его защищать.
Что сказал Ник? Что сказал патруль? Что говорить Лео? Слишком много вопросов. И, видимо, один ему как раз сейчас и зададут.
Но командующий медлил. Он по-прежнему смотрел на Лео, как будто пытаясь что-то понять или увидеть.
Да расслабься ты, говорю. Похмелишься?
С этими словами он предложил Лео бокал. Тот не стал отказываться, хоть и не нуждался в поправке здоровья. Но не будет же он объяснять командующему, что от всех проблем его уже избавила ворованная со склада военная аптечка. Да и не красиво это отказывать начальству. Да и хороший коньяк где попало не наливают
Чокнулись, выпили. Но разговор всё-таки кому-то надо было начинать. Эх, была не была!
Как там Ник? спросил Лео как можно спокойней.
А что с ним будет? Нос, скула И там еще что-то. Сегодня вечером будет как новенький. От меня он, конечно, тоже получит, но это потом. Капитан тот хоть и имел право, но надо же знать, кого ты дубинкой по лицу бьешь.
Лео прилагал максимум усилий, чтобы не выдать своих эмоций. Но, видимо, Нейтон Владимирович что-то заметил.
Да успокойся ты! Не будет тебе ничего за того капитана. Ник тоже хорош. Броситься на капитана военной комендатуры
Картина потихоньку начинала складываться. Видимо, Ник и сам не помнит, что случилось. А системы правопорядка зафиксировали только их пьяный отпор патрулю.
Но самое главное, Лео никто не ругает, мозги не выносит, да и имя этого капитана до сих пор не прозвучало. Видимо, пронесло.
Лёнь, ты же помнишь, как того капитана зовут?
Нет, не пронесло.
Нет, к сожалению, не помню.
Угу. И я тоже забыл. Не часто Нейтон Владимирович так широко улыбался. Вот не помню, и все.
Ну, увижу обязательно извинюсь.
Да-да. Встретишь обязательно извинись. Сарказма в голосе не скрывал никто. И от того становилось еще легче. Не забудь.
Нет, всё-таки пронесло. До конца не понятно, как все утряслось, но это можно выяснить и позже. Сейчас надо не прозевать момент нахождения в кабинете высшего руководителя.
Нейтон Владимирович?
Да, Лёнь. Он ответил, как будто ждал какого-то вопроса.
Тут такое дело Весь последний год, пока я курировал практику Ника, я, так сказать, пользовался рядом привилегий. И мне хотелось бы узнать
На что ты можешь рассчитывать в дальнейшем?
Это не совсем то, что я хотел спросить. Но, в общем, да.
Командующий встал, подошел к окну. После долгой паузы он набрал полную грудь воздуха и всей гранитной твердостью своего голоса раздавил повисшую в кабинете тишину.
Ты помнишь, как ты здесь оказался? Здесь, на этой планете. А помнишь ли ты, почему ты сюда попал? Не дожидаясь ответа, он продолжил. Я не жду ответа. Не важно, что помнишь ты. Главное, что я все помню. И мне плевать на то, что твой корабль пришел к месту назначения на тридцать лет позже. Той эскадрой командовал я. И ты по-прежнему остаешься моим человеком. Человеком, который оставил все на Земле, чтобы отправиться со мной сюда. И если ты думаешь, что я могу такое забыть, то ты плохо меня знаешь. Если ты до сих пор не понял
Из динамика раздался голос секретарши:
Нейтон Владимирович, Нейтон Владимирович, к Вам срочно из дальней разведки!
Минуту. И он снова обратился к Лео уже своим обычным голосом. Короче. Ты тот, кто ты есть. И привилегии у тебя были всегда. Были, есть и будут. Новый экипаж можешь не набирать, послезавтра на распределении получишь Капитана и, если хочешь, Батарею. Можешь и в штабе пригодиться Вопросы есть?
Сказав это, он положил на стол пару капитанских погон.
Никак нет!
Молодец. А теперь можешь идти. И этого, кто там пришел, позови.
***
В общежитие Лео шел в смешанных чувствах. С одной стороны, повышение это всегда хорошо и приятно. С другой, была Оля Куродоева, и с ней компромат на него.
Вопрос, что делать, стоял настоящим колом для морали, совести и элементарной человечности. Ведь Оля его заложит. И плакало тогда не только звание, но и вся карьера. А отказываться от повышения не принято. Сразу начнутся неудобные вопросы, подозрения Да и Нейтон Владимирович обидится. Не известно, какие у него были планы на будущее капитана Леонида Быкова. И что там помнит Ник из вчерашнего? Тот еще вопрос.
Но этот вопрос отпал сразу после звонка телефона. Звонил сам Ник.
Слушаю.
Лео. Так что? Я полагаю, что по деньгам мы квиты.
Это за какие такие заслуги?
За то, что я тебя бате не заложил! Ты вообще помнишь, в какой переплет ты меня вчера втянул? Ты мне теперь по гроб жизни обязан.
Короче, деньги можешь оставить себе. У меня нет настроения тебе сейчас морали читать.
Ну так давай настроение тебе поднимем. Где повышение отмечаем?
Повышение?
Дурака не включай! Я же говорю, ты мне по гроб жизни обязан.
Твою же мать! Ах, ты же старая скотина! Чтоб тебе конкретно «его» да именно «туда».
Стопстоп, Ники! Ты что это, сукин сын, имеешь в виду? Мне что, еще три года с тобой нянчиться?