С точки зрения Тэма дальнейший ход действий был очевиден. Он тронул ее за руку и сказал:
Наш караван идет в Каринор. Хочешь поехать со мной?
Чиара не поверила своим ушам. По стандартному пути развития событий ее сейчас с позором изгоняли бы из таверны, и хорошо если не пинками. Но сегодня, видимо, был какой-то необыкновенный день, и удача, все это время тщательно отворачивавшаяся от нее, вдруг улыбнулась ей. Она посмотрела на него и быстро кивнула.
Что Тэм, ты меня что, вообще не слушал? возмутился гном. Он хотел было продолжить, но целитель поднял руку, прерывая его, и спокойно сказал, глядя на своих спутников:
Друзья мои, я считаю, что девушке надо дать второй шанс. Каждый может оступиться. Так что я забираю ее с собой, и это не обсуждается. Вроде бы в кухонной повозке было место вот там и поедет.
Да ты с ума сошел тащить ее с караваном?! Из всех твоих идей эта самая бредовая! Да она же половину повозок обчистит по дороге! Да ты хоть знаешь, куда тебя пошлет Мастер каравана с этим офигенным предложением?
Ничего не могу поделать, развел руками Тэм. У меня контракт на ее излечение не закрыт. Я не могу допустить его невыполнения. Так что либо она едет со мной, либо я остаюсь с ней здесь других выходов я не вижу.
Тэм, поганец такой, да ты нарочно этот контракт взял, не иначе! Мог бы и бесплатно полечить, если так уж приспичило!
Ну-у, пожалуй, я не буду с этим спорить, улыбнулся Тэм.
Да я тебя сейчас красный от возмущения гном полез было из-за стола, но эльф положил руку ему на плечо, удерживая его на месте, и спокойно произнес:
Вы оба не учитываете еще одну вещь. Если память мне не изменяет, статус Должника накладывает очень серьезные ограничения на своего носителя в частности, невозможность выйти из клана до момента полного возврата долга и невозможность покинуть заданную территорию. Так с чего ты взял, что ее так просто отпустят?
А вот это мы сейчас и обсудим, напряженным голосом произнес Тэм, глядя на здоровенного огра, который недавно вошел в таверну и теперь направлялся к их столику. Знакомый клановый браслет украшал его левое запястье. Такой же, как у Чиары. Такой же, как у той парочки, встреченной им в сараюшке. «Глава клана Киренн Одноглазый, воин, третий уровень», прочел он и поднялся навстречу.
Огр мельком глянул на девушку и уставился на мага, смерив его взглядом.
Это ты Тэм Целитель? пробасил он. Пойдем, разговор есть.
Тэм, ты это Зови если что, встрепенулся гном. Маг молча кивнул и последовал за огром на улицу.
Вот вечно этот парень найдет себе неприятности на пустом в общем-то месте Этот громила прибьет же его там. А он у нас, между прочим, единственный целитель на весь караван! Эли, ну хоть ты скажи что делать-то? За ним бежать? продолжал переживать гном.
Эльф отрицательно покачал головой и ответил:
Не прибьет, не бойся. Никому не хочется связываться с Гильдией.
***
Тем временем ход разговора на улице показывал, что эльф был прав. Огр, угрюмо глядя перед собой, приносил официальные извинения за действия своих сокланов и клятвенно обещал, что их поступок не пройдет для них бесследно и все виновные лица обязательно понесут заслуженное наказание.
Я надеюсь, что теперь, когда мы уладили наше небольшое разногласие и пришли ко взаимопониманию, я могу рассчитывать на то, что этот досадный эпизод останется между нами? Право же, Гильдии совершенно необязательно знать о таких мелочах, наконец закончил он.
Прежде чем дать ответ на ваш вопрос, мне бы хотелось уточнить один момент, ответил Тэм. Каков размер долга моей пациентки? Ее случай представляет интерес для меня, и мне хотелось бы забрать ее с собой для дальнейшего изучения.
Огр промолчал некоторое время, а потом нехотя ответил:
Пятьдесят семь золотых. Но мы не планировали продавать ее контракт
Почему же? Без целителя она очень недолго протянет, клянусь Гильдией, а так хоть деньги свои вернете.
Потому что мы купили его за сто пятьдесят, наконец буркнул огр себе под нос.
Ну что ж Лучше потерять деньги, чем репутацию, не так ли? Надеюсь, мы понимаем друг друга? улыбнулся Тэм, а потом отправил угрюмому огру стандартный контракт на выкуп долга.
***
Чиара изо всех сил прислушивалась, пытаясь понять, что же происходит там, на улице. Киренн, несмотря на свой угрожающий вид громилы, обладал довольно высоким интеллектом и всегда просчитывал ситуацию на несколько ходов вперед это она знала. То есть вероятность того, что он что-то сделает с молодым целителем практически на глазах у половины каравана, отдыхавшей в таверне, была довольно низкой. И все же ей было неспокойно. Она с тревогой смотрела на дверь.
Вдруг тихонько тренькнул интерфейс, и перед ее глазами практически одновременно появились два полупрозрачных сообщения.
Ваш долг в размере 57 золотых был выкуплен человеком по имени Тэм. Теперь вы можете покинуть клан Звенящие мечи.
И второе, следом за первым:
Ваш долг был аннулирован. Ваш текущий статус отменен.
Чиара широко раскрыла глаза в изумлении, а потом быстро развернула вкладку клана и клановый браслет, стягивавший ее левое запястье, почернел и осыпался с ее руки. Она поднесла запястье к глазам и недоверчиво осмотрела его, не в силах поверить в случившееся. Свобода, наконец-то
***
Где-то в ином слое реальности, в великом Ничто, где линии судеб, удача и случай причудливо сплетались между собой, образуя замысловатые узоры, друг рядом с другом стояли две фигурки мужская и женская. Перед ними, поблескивая, лежала их следующая карта. Карта Дороги.
***
На следующее утро караван тронулся в путь. Повозки медленно следовали одна за другой, влекомые лошадьми. Люди и прочие разумные частью ехали в повозках, частью шли пешком. Тэм, зевая, шагал рядом с Тородоро. Все-таки вчера был тяжелый вечер сначала пришлось выдержать головомойку от Мастера каравана, который, как гном и предсказывал, был далеко не в восторге от их неожиданного пополнения. В конце концов тому пришлось согласиться взять девушку с ними под его, Тэма, личную ответственность. Но предводитель каравана был очень недоволен и громко высказывал свое недовольство, не стесняясь в выражениях. Тэм вздохнул давно его так не отчитывали, как какого-то нулевку-несмышленыша. Потом выяснилось, что в поселке, где они остановились, своего целителя не было, и к нему потянулась процессия страждущих. Это было весьма прибыльно для его практически опустевшего после выкупа долга кошелька, но очень утомительно и затратно в плане маны. Под конец пришлось лечить даже бывших соклан Чиары, пострадавших на тренировке. И в завершение вечера, а точнее уже под утро снова приводить в чувство и саму Чиару, которой вдруг резко стало хуже.
Молодой маг задумчиво почесал затылок. Он никак не мог понять, что же с ней такое. Вроде бы никаких повреждений нет и все должно работать нормально, но почему-то не работало. Как будто что-то грызло организм изнутри, постепенно выводя из строя все его системы. Это был первый подобный случай в его практике, и целитель был сильно озадачен и, что скрывать, обеспокоен. Он решил на ближайшем привале провести полную диагностику, а пока же перебирал в памяти все известные ему случаи, пытаясь найти что-то похожее.
Чиара ехала в последней повозке каравана, в которой размещались припасы и оборудование для походной кухни. Вчера ее неохотно пустила сюда плотная рыжеволосая гномка, которая была походным поваром. Благодаря громогласным репликам Мастера каравана, распекавшего Тэма вчера вечером, казалось, весь караван знал о ее бывшем статусе Должника, и гномка то и дело порывалась пересчитывать ложки и проверять корзины с припасами. Чиаре было все равно она уже давно привыкла к такому отношению. Но ехать вот так, нахлебницей, было неправильно. Поэтому, когда караван остановился на вечернюю стоянку, она подошла к поварихе и спросила: