«Улика» мысленно усмехнулась.
Книга, подпираемая бутылью, пошатнувшись выпала, ударившись о мою стопу. Промычав и подпрыгнув, я подняла ее, собираясь поставить на место, но взглянув на скучную и ничем не примечательную обложку, поперхнулась. В руках я держала знакомое мне пособие. Прочитав название: «Красная Шапочка и другие опасные создания мира Навь» напряглась и удивилась. Раньше вместо «Навь» упоминался мир «Явь».
Это что второй том или просто опечатка? спросила я вслух у самой себя.
Открыла книжку на странице, где ранее присутствовали записи о Коноплянко. Вот те раз. А профессора не было, вместо него на фото красовалась фигура в красном плаще и параграф посвящался «красной шапочке». На всякий случай пролистала пособие в поисках информации о безумном профессоре, но ничего не нашла. Параграф о красной шапочке местами один в один копировал текст о Коноплянко.
Мой взгляд упал на бутылку, точнее на бумагу, в которой та была завернута.
Расправив мятый лист, обнаружила объявление о розыске опасной преступницы рецидивистки «красной шапочки». В качестве отличительных черт указана красная мантия и в объявлении обещалась награда и государственный «орден мужества». Внизу стояло подтверждение от
Царя? Не поняла, меня перекосило.
Какой к черту «царь»? И что значит «разыскивается»? Почему отличительной чертой является красная мантия, что за расплывчатые приметы? Мало ли кто красные шмотки носит, у меня вот тоже алый плащик завалялся.
Поток моих мысленных вопросов иссяк и в голове вдруг сложились пазлы, с губ сорвалось: «абзац».
В следующее мгновение за пределами стен академии послышался шум. Припав к окну, увидела несколько подъехавших темных карет, из них высыпали не внушающие позитива люди в черных одеждах. К ним приблизился ректор, поправляя пурпурную мантию в окружении преподавательского состава. Моя интуиция подкинула мне плачевную подсказку, до меня донеслось объявление от одного из приехавших:
Мы ищем красную шапочку. По нашим данным она прячется в этой академии.
5. Подсказки
Кажется мне резко поплохело. Я попятилась отходя от окна. Так, срочно надо что-то придумать. В этом враждебном мирке все оказалось еще хуже, чем я предполагала.
Бежать и как можно дальше. Вопрос куда именно?
Прильнув к окну, не увидела ректора и худощавого визитера. Неужели они
Обернулась на дверь и из коридора послышались шаги.
Китайский бог, прижав ладони к губам, пробежалась взором по кабинету, ага
Метнувшись в приемную, схватила со спинки стула шаль, кинула на пол и плеснула на нее воды из графина. Как только распахнулась дверь, я упала на корточки, активно начищая паркет.
Ректор, он же полковник Береза, культурно меня обошел и даже похвалил, в отличии от визитера в черном, тот переступил через меня и едва не наступил мне на руку. Я быстро ее подвинула и на всякий случай опустила голову. Не знаю по каким признакам кроме красного плаща, они ищут красную шапочку, но лучше быть неприметной.
Вы, мой друг, полагаете, что наша замечательная академия и ее руководство укрывают опасную рецидивистку, спокойно поинтересовался ректор.
В моей профессии нет места предположениям, появились слухи и моя задача их или опровергнуть или подтвердить, очень сухо отозвался визитер, покосившись на меня. Я ссутулилась больше, опуская нос, но исподтишка поглядывала на мужчин, а уборщице обязательно сейчас здесь убирать?
Человек делает свою работу, как и вы, ректор опустился в кресло, но я заметила, как его взор мелькнул в сторону полки, где стояла бутылка. Там все было разворочено. Он покосился на меня, но промолчав, вернулся к разговору с гостем, я правильно понял, вас к нам привели всего навсего слухи?
Визитер откинул полы темной мантии и уселся на стул рядом со столом, точнее развалился. Надменно обдумывал как ответить, наконец выдал:
Как показывает опыт моей работы, слухи не стоит недооценивать.
Хотелось бы узнать имя источника подобного гнусного обвинения, голос ректора немного сорвался.
Не могу разглашать своих информаторов.
А варианты с вредительством от конкурентов вы конечно же исключили?
Напротив, визитер поднялся и пройдясь по кабинету, остановился у стеллажа с наградами, именно из уважения к вашей репутации, я хотел убедится лично в том, что слухи беспочвенны.
Ректор с грохотом опустил кулаки на стол, подался вперед. Узнаю полковника Березу.
Значит так, мой друг, в тембре ректора прозвучала угроза, прошу покинуть мою академию и если надумаете вернуться, то только с вескими доказательствами. Это мое последнее слово.
Хм, мужчина обернулся, сухие черты скривились в гримасу, вы принимаете поспешные решения.
Мое последнее слово, повторил Береза, указав на дверь, покиньте мой кабинет.
Гость помрачнел. Крючковатый нос хмыкнул. У самой двери он остановился. Обернулся, со злом окидывая помещение взглядом. Зачем-то задержал взгляд на мне. Я заподозрила неладное. На мое счастье ректор еще раз попросил визитера уйти по хорошему.
Как только дверь захлопнулась, я присвистывая, поднялась и проводя тряпкой по краешкам мебели, медленно кралась к выходу.
Стоять! рявкнул полковник-ректор Береза.
От неожиданности подпрыгнула. Ну что ни так.
Если что, то я в вашем кабинете ничего не трогала, спонтанно выпалила и ректор округлил глаза, я имела ввиду, что подозревать меня ни в чем не надо. Ну я это так, на всякий случай.
И бутыль мою не брала?
Так точно.
Судя по взгляду и выражению лица Береза в правдивости моего заявления сильно сомневался, но тему дальше развивать не стал. Кивнул и пожелал мне доброго вечера, тем самым попрощавшись.
Когда я проходила под аркой, услышала слова ректора:
Академия безопасное место. Всегда была безопасной и здесь с древних времен сложилась традиция, каждый, кто пересекает порог, попадает под защиту этих стен. Но это не отменяет рисков. Желающие сломать стены были и будут. Защищая ищущих спасения, мы всегда надеемся, что делаем это не напрасно.
Я замерла. Слова простые и даже подбадривающие. Но если разобраться, то намек звучал достаточно громко.
Вы считаете, что я Красная Шапочка? спросила в открытую.
Есть желание признаться или опровергнуть?
В ответ невнятно мотнула головой и напомнила о том, что в академии я полы мою. Хотя я даже близко ничего не знала. Вдруг некая Марья явилась на порог учебного заведения именно в поисках защиты? Как же все усложнялось. В голове полное неведение и со многим надо разобраться. Внутреннее чутье подсказывало сюрпризы и новая информация скорее всего скоро появятся. Мне много предстоит узнать о себе или Марье.
Покидала кабинет ректора в сопровождении его пристального взгляда. Столкнувшись с его секретарем, спрятала мокрую шаль подальше, она как раз ее искала. Неудобно вышло. Перемещалась по академии теперь с особой осторожностью. А спрятавшись в комнате, заметила опять паука и снова с ним поздоровалась. Он снова плел новое творение.
И что это? наклонила голову на бок, разглядывая, чисто технически похоже на зеркало Василисы, но тебе надо навык художественного плетения паутины прокачать.
Глазки паука недовольно сверкнули на меня.
Слушай, я понятия не имею, что ты хочешь до меня донести. Говори по-русски, покосившись на паука пришла к выводу, что он похоже обиделся, зеркало у меня, если ты об этом. И вообще, ты какой-то странный.
В действительности это насекомое меня смущало. Что ему за дело до зеркала? Я сомневалась, что паукам можно доверять, но на всякий случай достала зеркало и изучила разбитую поверхность. Ничего не происходило и меня никуда, как в прошлый раз, не перенесло. Видимо артефакт сломался. Жаль, путешествия в нереальность мне нравились. Откинув сломанный артефакт в сторону, оценила новое творение паука.